山路在腳下像水一樣展開，沒有臺階，卻一步比一步高。林清音走得很慢。不是她想慢，是這條路本身在“託”著她走，像踩在某種極柔韌的竹篾上，每一步都被輕輕往上送。她之前從未有過這種感覺，好像整座萬壽山都在看著她，用最輕的力氣把她往肚子裡請。
猴子跟在她身旁，難得地一言不發。鐵棒收了，手也空著，只是尾巴仍不自覺地輕輕掃著地面，像一根不安分的指標。他時不時抬頭看一眼山道盡頭的燈火，耳朵微微聳動，像在數著什麼。
他們走了很久。
五莊觀出現在面前時，天邊剛泛白。那門樓極高，比青崖觀的山門氣派得多，卻半點不顯奢華。朱漆大門敞著，門楣上的藍底金字匾額題著“五莊觀”三字，墨意沉靜，像三個正在呼吸的老人。門後的院子極闊，松柏從牆頭探出來，鬱郁蒼蒼，濃綠得發黑。
引他們上山的竹甲人己經不見了。門前站著兩個道童，一青一白，不過十來歲模樣，梳著道髻，各捧一柄拂塵。見他們來了，那道童齊齊躬身，道：“家師在殿後園中，請二位隨我來。”態度恭謹，但說不上熱絡，像在接待一張遞進來的帖子。
林清音點了點頭。猴子沒應聲，只是把手抄在身前，跟了進去。
穿過前殿，繞過影壁，又是一進院落。這院子比前面更大，鋪地的磚色澤溫潤，像被人踩了幾千年，稜角都磨圓了。院中有池，池裡有魚，魚不驚。院角有鶴，鶴不飛。一切都靜得過分。這種靜和青崖觀不一樣。青崖觀的靜是荒僻，是山中無甲子；五莊觀的靜是富足到不需要聲響，是萬物各安其位、誰也不急著動。
到了後園，林清音先聞到了那股味道。
很淡。像某種果子熟透之後，在枝頭掛得太久，自己裂開一條縫，從那條縫裡漏出來的甜香。甜得極清，不膩，也不厚，混在松風和露水裡，像整個園子都在用這味道呼吸。她下意識想多吸幾口，但體內靈脈忽然一燙，像被那味道燙了一下。她按住心口，抬頭往前看。
她看見了那棵樹。
人參果樹比她想的大得多。樹高十丈有餘，樹冠濃密，像一把倒撐開的巨傘。樹上掛著三十來個果子。那些果子都有頭有臉，眉眼清楚，像一個個閉目酣睡的幼童，通體如玉，在晨光裡泛著柔潤的光。樹上確有一枝枯了。從東側第三根主幹上分出來的那枝，綠葉落盡，只剩黑褐色的光桿，像一條死去的胳膊。
樹前擺著一個蒲團。蒲團上坐著個道人。鬚髮皆白，卻不老。他的皮膚像溫潤的玉石，眼角的紋路像水波一樣舒展。他閉著眼，像在養神，又像在和樹一起呼吸。
林清音和猴子走近時，他睜開了眼。那眼睛極淡，淡得像兩汪被月光洗過的井水。他先看猴子，再看林清音，然後微微點頭。
“來了。”
鎮元子。地仙之祖。只這兩個字，便讓人生出一種奇異的感覺——明明他坐在那裡，卻像整座萬壽山都坐在那裡。
“青崖觀第十六代弟子林清音，見過大仙。”她行了一禮。她沒報什麼“天河道標”的虛話。到了這裡，那些都不重要了。
鎮元子看著她，沉默了片刻。然後他慢慢說：“玄素的徒孫。”
“是。”
“根骨不錯。”他說，語氣裡沒有誇讚，只像在說一個事實，“靈脈與你合得不淺。那口井，是你從金兜山帶出來的。”
“是。”她頓了頓，“井己空了。我把它倒進了金兜石心。”
“知道。”鎮元子說，“你若不倒，這棵樹也不會枯得這麼快。”
林清音沒說話。她看著那根枯枝，心口像被小針輕輕刺了一下。鎮元子的意思是，她填泉這個動作，牽動了人參果樹。樹和泉之間，必然有極深的聯絡。她早該想到，地仙之祖的命根，怎麼可能和一條能貫穿三界的靈泉沒有關係？
“這棵樹下面連著三界地脈之根。青崖觀的泉，是它的一條旁支。”鎮元子像看穿了她的心思，平聲道，“你師祖當年截泉搬家，害它斷了一脈。貧道沒攔。因為你師祖說，若有一天金兜重開，泉自歸位。這樹枯一枝，不過是響應地脈的變動。還死不了。”
“如果死不了，為何要封山，又為何要讓我來？”
“不是貧道讓你來的。”鎮元子微微抬眼，望向園外，“是天上的人。”
話音落時，後園另一側的月門裡走出一個人來。林清音轉頭，看見了一襲青白色的官袍。那人很高，很瘦，面白無鬚，頭上戴著一頂極窄的玉冠。最顯眼的，是他腳邊跟著的一頭白鹿。鹿身雪白，角如墨玉，西蹄無聲。正是那日在青崖觀山門外，騎鹿指揮天兵的人。
“林清音。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，像有什麼東西在耳邊敲玉磬，“別來無恙。”
“不太好。”她說，“上次你在我家門口鬧了一通，我還沒找你報銷修繕費。”
