陸吾不再說話，翻身上了白鹿。鹿走得很穩。他走遠之後，林清音才發現掌心裡的玉牌背面，刻著一行極小的字。不是天馬，也不是雲紋。是一個字，刻得極深，像怕被磨掉。
“活。”
她差點把玉牌扔出去。這個字太像老道士說過的那個“活”了。可刻在陸吾的玉牌背面，就完全變了味道。它像一句提醒，又像一句警告。更像某個藏在很深處的秘密，正等著她在某天親自去印證。
她把玉牌收進懷裡，沒有再看。猴子走過來，用腳尖踢了踢地上的土：“這玉牌上抹了點東西。不是毒，是香。靈山那種香。這廝不老實，這東西估計是讓西天知道你在哪的。你想好放哪沒有。”
“放身上。”林清音說，“他們想跟，就讓他們跟。一個標記比一百個暗哨好防。”
猴子歪頭看了她一會兒，嘎嘎笑起來：“你越來越像你師祖了。貧嘴。”
“我師祖會笑嗎？”
“會。她笑起來像刀子。”猴子忽然不笑了。他抬頭看天，陽光明晃晃地照下來，照得他渾身金毛都像燒著了。他又重複了一遍，“像刀子。”
兩人在山門外站了不多久，金蟬子來了。他沿著山路走上來，僧袍下襬沾滿了蒼耳和草籽。見了他們，他遠遠就笑了，像早就知道結果。林清音看著他走近，忽然覺得這人比昨天更鬆了，像脫下了一層貼得太久的舊皮。
“魚呢。”她問。
“游回去了。”金蟬子說，“費了好大勁。不過總算游回去了。”
“那就好。”林清音說。
金蟬子看了看猴子，又看了看她，目光最後落在她腰間的刀上。他斂了笑容，輕聲道：“玄素走之前，是不是什麼也沒說，就給了你一個眼神？”
“你怎麼知道。”
“因為我前世也收到過這樣的眼神。”金蟬子說，“她在跟你說‘接下來的路，得你自己走’。但還有半句沒說出來。半句是——天光之下，沒有回頭的路。她替我們每個人都選過一次。現在輪到我們了。”
他說完，把一隻很小的竹筒遞到林清音手上，說這是從五莊觀牆外一棵竹子上折下來的，裡面裝了半筒山泉。她問他做什麼。他說：“到了夜裡你開啟聞一聞。如果那水是甜的，說明地根己經穩了。如果是苦的，就說明這盤棋還沒下完。我們這些人都還在棋盤上。”
林清音把竹筒收進揹簍。她知道這個和尚又在跟她打機鋒。可今天她不想拆穿了。她抬頭看萬壽山。滿山的顏色比來時更深了一層，像有人把整座山浸進了一碗濃綠的茶湯裡。山門前那兩排竹甲人己經不見了，只剩空空的山道在陽光裡發亮。鎮元子沒有來送。滿園的竹葉還在輕輕響，像在替主人道別。
“我們什麼時候再見面。”林清音問。
“不會太久。”金蟬子說，“你現在是地根上的人。取經路，一半在地下。我們抬頭看見的是路，你踩著的也是路。走到下一個三岔口，自然就見了。”他朝她合十一禮，又朝猴子點點頭，轉身下山去了。步伐輕快，腳踩在草葉上，幾乎不留痕跡。林清音看著他走遠，首到那襲月白僧袍被林間的綠意吞沒，才輕輕出了一口氣。
“接下來去哪。”猴子問。
“先回青崖觀。”
“你師祖的事不追了？”
“追不了。陸吾不讓我帶猴子去南天門。”林清音說。
猴子“嘁”了一聲，卻沒反駁。他自己也知道，去天庭的路，他暫時走不通。他抖了抖毛髮，把鐵棒扛上肩，道：“俺送你去白虎嶺。到了那兒，你自己回山。俺也得回隊裡去了。再不回去，那呆子能把師父餓出病來。”
林清音笑了一下。她朝山下走去。天光從頭頂落下來，暖得有些過了。滿山的樹葉在風裡翻著，發出沙沙聲。她知道草木又開始說話了。可這一次她沒去聽。有些話，要等回到青崖觀，關上門，一個人對著油燈聽。
她把手伸進袖中，摸了摸那塊玉牌。玉牌溫潤，背面那個“活”字陷進指紋裡，像顆極小的石子嵌在肉裡。
天光正亮。而棋盤深處的殺機，己經跟著她的腳步上路了。
