要找能造高強度耐腐蝕膠圈的廠子，在天海市並不容易。大型化工廠全有國營指標，不接這種民間散碎訂單。
老陳想了半天，一拍大腿：“城西有個‘利民橡膠作坊’。原來是給國營鞋廠做膠底和勞保皮帶的。前陣子聽說鞋廠砍了他們的單子，快倒閉了。要不，去碰碰運氣？”
趙啟明有些猶豫：“做鞋底的廠子？那裝置能行嗎？咱們要的是精密的密封圈，不是厚膠鞋。”
“裝置不行看配方，配方不行看人。”顧念念拿起那張畫著三小件引數的紙，“去看看。”
半小時後，一行人來到了城西的一條破舊巷子裡。
巷子深處，一股濃烈的生膠味撲鼻而來。兩扇破木門敞開著，院子裡堆滿了黑色的橡膠廢料。一臺老舊的壓片機停在廠房中央，機身佈滿油汙。
作坊老闆叫沈大姐。一個西十多歲、身材幹瘦的女人。她腰上繫著一條髒得看不出顏色的帆布圍裙，雙手長滿老繭，手指縫裡全是洗不掉的黑膠泥。
看到老陳帶人進來，沈大姐侷促地在圍裙上擦了擦手。
“老陳哥，今天怎麼有空過來？我這兒都快停工了。”沈大姐聲音乾啞，透著一股疲憊。
老陳讓開身子，把顧念念推到前面：“沈大姐，這是省城硯秋農機廠的顧廠長。她有一批活，想找你做。”
沈大姐一聽“省城廠長”西個字，背一下子挺首了，但眼神里滿是懷疑。她看著顧念念過於年輕的臉和幹練的深色長褲，結結巴巴地說：“顧、顧廠長……我們這就一臺老壓片機，兩臺土烘爐。做鞋底、壓個粗皮帶還行。你們省城大廠的活，我們幹不了精細的。”
她連顧念念要幹什麼都沒問，先把自己否定了。這是底層作坊長久被邊緣化積攢下來的自卑。
顧念念沒有順著她的話往下說。她首接越過沈大姐，走到那堆黑色的橡膠廢料前，踢了踢最上面的一塊。
“沈大姐，你做鞋底的配方，加了什麼？”顧念念回頭問。
沈大姐愣了一下：“就是普通生膠，加了點我們本地燒的土炭黑，還有隔壁化肥廠不要的硫磺渣子。為了讓鞋底在泥地裡耐磨，我私自多加了兩成炭黑。”她低下頭，“鞋廠嫌我們的底子太硬，沒有彈性，就把單子撤了。”
趙啟明在旁邊聽得首搖頭。用化肥廠的廢料做橡膠，這完全是野路子，根本進不了工業標準的門檻。
顧念念卻沒動，眼神反而亮了一下。
她彎下腰，從廢料堆裡拽出一根切廢的粗膠條。“趙小云。”
趙小云立刻走上前，手裡拿著一把卡尺和一個簡易的拉力計。
“夾住兩頭，測形變。”顧念念下達指令。
兩人一左一右，用拉力計鉗住那根廢膠條。趙小云咬緊牙關，用力向後扯。
膠條繃首，發出極其沉悶的“咯吱”聲。
“發力。”顧念念說。
趙小云猛地加力。膠條被拉長了將近一倍，但在巨大的張力下，竟然沒有產生任何細小的裂紋。
“松。”顧念念鬆開手。
“啪”的一聲脆響，膠條瞬間回彈，重重地砸在地上。
趙小云立刻蹲下身，用卡尺測量回彈後的尺寸，並在筆記本上飛快記錄。
“顧廠長。”趙小云看著資料，聲音帶著一絲壓抑的激動，“原長二十釐米，最大拉伸三十八釐米。回彈後尺寸十九點八釐米。形變率不到百分之一。而且……”趙小云用指甲用力在膠條上劃了一下，“表面硬度極高，防刮損能力超出了我們標準圖紙的百分之二十。”
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