福特看著他們,也指著自己的流水線,又指著那些零件,做了一個手勢:我的車,能運棉,運紗,運布。從田裡運到村裡,從村裡運到城裡。
黃道婆看著那個“運”,又看著福特,點頭。能連。
三個人站在那兒,看著彼此,看著各自的東西——水車、紡車、流水線。水在流,紗在轉,零件在走。都是流,都是轉,都是走。
史蒂芬孫看著他們,突然想起什麼。他指著自己的火車,又指著遠處的鐵軌,做了一個手勢:我的火車,也能運。運得多,運得快。
黃道婆看著那個火車,又看著那些鐵軌,問:你的火車,能運到我們村嗎?
史蒂芬孫愣了一下。你們的村?他不知道。但他指著那些鐵軌,又指著遠方,做了一個手勢:只要鋪了鐵軌,就能到。
黃道婆問:鐵軌,貴嗎?
史蒂芬孫想了想,點頭。貴。鋪鐵軌很貴。
黃道婆看著那個“貴”,又看著自己的紡車。她的紡車不貴,木頭做的,村裡木匠就能做。她指著紡車,又指著史蒂芬孫的火車,問:那窮人,能用上你的火車嗎?
史蒂芬孫又沉默了。
他看著黃道婆,看著這個一直在問“窮人能不能用上”的女人,第一次覺得——也許他的火車,還沒讓窮人用上。
他指著火車,又指著那些鐵軌,做了一個手勢:現在不行。但以後,會行。
黃道婆看著那個“以後”,點頭。她信。她的紡車,也是以後才行。剛開始,只有她會用,只有少數人能用。後來教給別人,越來越多的人會用,越來越便宜,越來越多人用得上。
她指著史蒂芬孫,又指著自己,做了一個手勢:我教了很多人。你教了嗎?
史蒂芬孫看著那個問題,想了想。他教了。他教工人怎麼造火車,教司機怎麼開火車,教工程師怎麼鋪鐵軌。但他教的是“怎麼用”,不是“怎麼便宜”。
他指著黃道婆,問:你怎麼讓紡車便宜的?
黃道婆想了想,用手勢解釋:用本地木頭,不用遠地運。用簡單榫卯,不用複雜鐵件。讓村裡木匠都能做,不用找專門的匠人。教婦女都能用,不用學很久。
史蒂芬孫看著那些手勢,慢慢點頭。他懂了:讓東西便宜,不是讓它更快,是讓它更容易得到。材料容易找,做容易做,用容易用。
他看著自己的火車——鐵的,要鍊鋼,要採礦,要專門工廠造,要專門工人開,要專門工程師修。不容易。不便宜。
他看著黃道婆的紡車——木頭的,山上砍的,村裡木匠做的,婦女自己用的。容易。便宜。
他指著紡車,又指著火車,問黃道婆:我的火車,能變得像你的紡車一樣便宜嗎?
黃道婆看著那個問題,想了很久。她搖頭。不能。你的火車太大,太複雜,太要東西。我的紡車小,簡單,不要什麼。
史蒂芬孫看著那個“不能”,沉默了。
遠處,愛迪生也走過來了。他拿著燈泡,看著這些人圍在一起,走過來看看。他聽到史蒂芬孫的問題,插了一句。他用英語說了一句話,然後用手勢翻譯:火車不能變便宜,但運的東西可以變便宜。運棉,棉便宜;運紗,紗便宜;運布,布便宜。窮人穿得起布,就是火車幫的忙。
史蒂芬孫看著那個手勢,眼睛亮了。對!他指著火車,又指著黃道婆的棉,做了一個手勢:我運你的棉,你的棉就能更便宜。從南方運到北方,從村裡運到城裡,到處都能買到你的棉布。
黃道婆看著那個手勢,慢慢點頭。她懂。她的棉布,只在烏泥涇附近賣。遠的地方,運不過去。如果用火車運,就能賣到更遠的地方,更多人能穿到她的棉布。
她指著史蒂芬孫,又指著自己,做了一個手勢:你幫我運,我幫你讓人穿上衣。
史蒂芬孫點頭。互相幫。
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