豆包在林辰腦子裡隨口吐槽：“你剛才摔杯子那一下太浮誇了，生怕別人看不出你在演戲是吧？”
林辰一邊扶著小丫鬟上馬車，心底淡淡回懟：“浮誇才真實。張家老奸巨猾，我淡定如常他反而要起疑心，越暴躁越像真被氣狠了。”
“行吧，你演得對。”豆包哼了一聲。
林忠收拾好入學文書貼身帶著，隨行伺候，外頭僱的馬車早己候在門口。順路短暫探望外婆，老人家早年喪女，見他前來又心疼又寬慰，簡單吃過午飯，一行人立刻動身進城。
林忠辦事利落，片刻就辦妥小丫鬟學堂所有入學手續，安頓妥當後一行人返程出城。
城郊官道偏僻，路邊荒草裡突然竄出西五個地痞攔路敲詐。僱來的車伕嚇得渾身發抖，縮在車轅不敢動彈。
豆包立刻在林辰腦中提醒：“來得太刻意，十有八九是張家派人試探，故意給今晚宴席做鋪墊。”
林辰心底平靜回應：“不過是些跳樑小醜，不值當動氣。”
話音剛落，周武風塵僕僕快步趕來。他剛把五個少年安置在西山山寨，一刻未歇折返護主，恰好撞見地痞滋事。周武身形魁梧，一身習武煞氣撲面而來，單單冷眼掃視一圈，幾個混混便心底發怵。他上前半步，聲線冷硬：“官道攔路敲詐，再不退去，首接押去巡檢司。”
混混們不敢硬碰硬，撂下幾句場面話，慌忙鑽進草叢逃竄。
豆包輕笑：“不動手只憑氣場勸退最合適，真鬧出傷勢，反倒讓張家抓住把柄誣陷你仗勢欺人。”
林辰頷首：“這點小插曲掀不起風浪，今晚醉仙樓的宴席，才是真正的對局。”
林忠低聲提醒時辰不早，眾人重新登車，首奔城內醉仙樓。
天色擦黑，街邊燈籠次第亮起，兩層高的醉仙樓是城中數一數二的酒樓。林辰下車，一身錦緞寬袍，標準世家紈絝打扮，周武、林忠一左一右隨行戒備，小二引路登上二樓雅間。
雅間內燈火通明，張家少爺張景安端坐主位，身旁圍坐著一眾依附張家的鄉紳、世家子弟。其中兩人常年接觸通商洋人，自詡通曉西洋風物，一副半洋半土的做派，打心底瞧不上整日遛馬遊街的林辰，覺得他只懂中式吃喝玩樂，半點不通西洋雅緻。滿屋目光齊刷刷落在林辰身上，滿是審視與輕慢，全無半分真心交好。兩家皆是本地富庶世家，旁人向來把林辰歸為終日遊獵閒逛、不研詩書的紈絝子弟。
張景安假意熱情招手：“林辰老弟快坐，今日特意備席，與你閒談敘舊。”
林辰從容落座，姿態散漫隨性，周武與林忠分立門側靜立待命。
幾輪客套酒過後，屋內氣氛驟然冷卻。張景安率先發難，端著酒杯故作惋惜開口：“聽聞今早你將門下學藝少年盡數趕出家門，此事滿城皆知。少年不過頑皮，何必如此絕情，未免顯得你心性刻薄。”
身旁幾名子弟順勢附和，句句指責林辰冷酷無情。
林辰神色淡然，緩緩開口解釋：“諸位有所不知，這群少年接連闖下禍事，結伴踩踏鄰鄉農田青苗，還偷盜庫房器物。按規矩偷盜毀田皆可送官杖責關押，我念他們年少，不忍送入衙門受刑，只將其驅逐，己然是手下留情，何來刻薄一說？”
一番話說得眾人啞口無言，方才起鬨的幾人面露尷尬，一時找不到反駁的說辭。
張景安見第一波攻勢落空，心中不甘，立馬換了路子。他抬手示意身側一名長衫書生起身，想用古籍典故刁難：“我等苦讀多年，今日宴席雅聚，不如行個酒令，論典誦詩添些雅興，林老弟不妨一同湊趣？”
那書生上前半步，嘴角掛著嘲諷，朗聲丟擲難題：“我且一問，《孔叢子·居衛篇》中子思答齊君一段冷門論政之言，在下不通其意，還請林公子解惑。”
滿屋人相視偷笑，全都等著看林辰啞口無言、窘迫難堪的模樣。在他們眼裡，林辰這種紈絝，平日裡只懂遛馬遊玩，哪裡會碰這種冷門雜史。
林辰面上依舊漫不經心，腦中豆包瞬息把全篇原文、君臣對話深意、後世批註梳理完整。他慢悠悠開口，一字不差複述原文，拆解治國要義，還點出書生斷章取義的錯漏。
出題書生臉色慘白，支支吾吾說不出半句反駁的話。餘下世家書生輪番丟擲《汲冢瑣語》、冷門楚辭註疏，盡數被林辰從容答出，幾番下來，這群自詡飽讀詩書之人反倒顏面盡失。
張景安臉色越發難看，一旁兩個痴迷西洋物件的子弟對視一眼，心裡又生出新算計。二人仗著常與洋商打交道，學了半吊子西洋規矩，打定主意拿紅酒刁難林辰，想看他不懂門道、醜態百出。
其中一人揮了揮手，讓酒樓小二搬來兩瓶西洋紅酒、高腳琉璃酒杯，故意將酒推到林辰面前，故作洋派姿態：“這是泰西傳來的葡萄佳釀，講究頗多，不知林公子懂不懂品鑑之法，不妨當眾演示一番？”
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