新軍主力自南疆班師回京。
永定門外萬人空巷，百官列隊迎接凱旋之師。所有人都以為，兩位統領林鋒、林瑞會上前獻俘，誇耀南疆大破法軍的赫赫戰功，等著兩宮太后論功行賞。
可誰也不曾料到，大軍入城，最惹眼的不是繳獲的洋槍火炮，而是幾輛用帆布嚴實遮蓋的大車。
待到一行人踏入金鑾大殿，林鋒、林瑞二人一身征塵，大步上前，揮手示意親兵掀開帆布。一堆炸膛變形、鏽蝕嚴重的步槍，啞彈成堆的彈藥赤裸裸擺在眾人眼前。
“啟稟兩位太后！”林鋒聲音鏗鏘，響徹大殿，“南疆對陣法蘭西軍隊，我新軍不少將士並非死於敵軍炮火，而是折在這批劣質軍械之上！槍管炸膛、彈藥受潮啞火，無數弟兄本可活著返鄉，卻倒在了沙場！”
一語落地，滿堂譁然。
一眾戶部官員臉色瞬間慘白，頭深深埋下。
裕王立於宗室佇列之中，心頭猛地一沉，一股不安湧上心頭。這批採買軍械的主事官員，正是當初他竭力舉薦上任。
林辰立於文官佇列，一身西品官袍，神色平靜，靜觀事態發酵。
慈禧端坐寶座，目光掃過殘破槍械，面色逐漸冰冷：“戶部負責軍械採買，此事究竟是何緣由？速速回話！”
嚴刑質詢之下，貪腐鏈條迅速撕開。採買官員層層剋扣銀錢，勾結中間商以次充好，證據樁樁件件，無從抵賴。
證據確鑿，無可辯駁。
慈禧當即下旨，戶部尚書以及一眾經手主事全部革職拿問，抄家嚴審。
視線隨即轉向裕王。
殿內無數目光匯聚過去。
裕王硬著頭皮出列請罪：“臣識人不明，舉薦非人，釀成大禍，請太后降罪。”
朝堂之上，不少官員順勢上奏，請求從重處置裕王。
慈禧指尖輕輕摩挲扶手，心中自有權衡。
裕王乃宗室近支，八旗王公休慼與共。眼下僅有舉薦失察之過，並無首接貪贓實證。若是此刻痛下殺手，一眾宗室難免兔死狐悲，抱團對抗朝廷，朝局必定動盪。
只能斷其羽翼，不可斬其首腦。
慈禧沉聲開口：“裕王識人疏漏，貽誤軍機，罰俸三年，撤除所領多項差事，即刻閉門思過。日後行事，務必謹慎自省。”
處置下達。
裕王周身氣血翻湧，滿心憤懣，卻無從辯駁，只能俯首領旨。
他苦心經營多年的朝堂勢力，經此一事，外圍黨羽人心惶惶，不少人暗中與他劃清界限，聲望一落千丈。
一場大案塵埃落定，殿內氣氛稍稍緩和。眾人皆以為此事就此收尾。
就在這時，林辰緩步出列。如今他己是兵部右侍郎，西品大員，一舉一動引得滿朝文武注目。
“太后，臣有一事啟奏。”
慈禧微微抬眼：“林侍郎但講無妨。”
”。心寒人令，方西泊漂，靠無依無後往，銀餉量放發僅散遣兵傷，例舊照按。疾殘終下落，傷重負士將不，戰疆南番此軍新“
