風起津沽，京華喧囂未歇。
公車上書激起的維新浪潮依舊在朝野迴盪，列強瓜分華夏的警報一日緊過一日。朝堂上下所有談論軍務之人，目光不約而同望向天津津沽——小站。
袁世凱接管定武陸軍之後手段雷霆，裁汰老弱，廣募北方農家青壯，照搬德意志陸軍操典，聘請西洋教習日夜操練。每日源源不斷的訊息送入京城，文武百官交口稱頌，慈禧太后也屢屢在養心殿談及，將小站新建陸軍視作大清重整軍備的唯一指望。
所有人都盯著冉冉升起的袁世凱，很少有人留意坐鎮兵部武庫司的林辰。
暮色漫入林府後院書房，暖燈搖曳，淡淡的檀香緩緩散開。
林辰癱坐在椅上，揉了揉眉心，翻看連日送來的京郊新軍開支賬冊，眉宇間帶著幾分真切的倦怠。
軟榻之上，林知禾一身素色家常衣裙，懶懶斜靠著，一副溫順呆萌的模樣。她靜靜看了林辰半晌，輕聲開口，嗓音軟糯：
“夫君連日處理新軍糧草軍械諸事，日日不得歇息。京郊那三千新軍處處要操心，當真這般勞累？”
林辰放下賬冊，長長吁出一口氣，抬眼看向她，沒有半點遮掩，首白道出心底盤算。
“累，實在太累。養兵是天底下最磨人的差事。”
“糧草籌措、軍械補給、營中糾紛，還要應付朝堂上各路官員的打探彈劾，一樁樁瑣事纏上身，片刻不得安寧。”
林知禾微微歪頭，清澈眼眸帶著幾分懵懂：
“這支新軍是咱們一點點練起來的，若是放手，豈不可惜？”
“放手不等於丟掉。”林辰淡淡一笑，透著一股圖清閒的心思，“眼下朝廷全力扶持袁世凱，大把餉銀源源不斷撥往小站。我尋思著索性偷個懶，把京郊新軍劃歸過去。”
“名義上歸袁世凱統轄，由朝廷出錢養，由他日夜費心操練、整頓軍紀、周旋各方勢力。練兵的重擔、所有罵名與壓力全部由他扛著。咱們只需保住林瑞、林鋒，牢牢攥住軍中骨幹。”
【豆包】在腦海內忍不住感慨：好傢伙，典型借雞生蛋！讓袁世凱埋頭苦幹當苦力，你坐收最終成果。
林辰心中暗道：聰明人要懂得省力。既然袁世凱一心想要打造北洋基業，願意扛起練兵這份苦差事，那正好遂他心願。
林知禾似懂非懂眨了眨眼，片刻之後，呆萌的臉蛋上悄然掠過一絲腹黑的淺笑：
“道理我明白了。可夫君要用什麼說辭，向太后提出此事？平白無故交出新軍相關差事，難免引人猜忌。”
林辰早有謀劃，指尖輕輕叩擊桌案。
“藉口我己經想好。家中送來家書，聲稱老父舊疾加重，臥病在床。我藉著回鄉侍疾為由，入宮面聖。對外只說憂心家父病情，心神紛亂，無力兼顧多重差事，請求卸下京郊新軍所有專項後勤差事。”
“孝道大義擺在明面上，誰都無法苛責。我身為文官，主動遠離軍務，太后心中的猜忌也能放下大半。”
商議既定，林知禾起身，安靜著手整理草擬奏摺，一舉一動溫順柔和，外人永遠看不出這位小妾經手無數暗中密令。
隔日一早，林辰整理官服，遞牌子請求養心殿覲見。
大殿之內檀香嫋嫋，慈禧端坐主位，手中端著蓋碗，靜靜打量走入殿中的林辰。
“臣林辰，叩見太后。”
“起來回話。”慈禧聲音平靜，目光落在林辰身上。
林辰依言起身，面上凝著一層憂色，拱手緩緩開口：
”。安難食寢，掛牽夜日中心，城京居遠，子人為。起不床臥，纏病重父家，信急家老到收日近臣“
”。理辦程流規常部兵移數盡，接對資需所軍新，事差時臨的鉤掛軍新郊京和有所臣下卸，准恩后太請懇膽斗此因。事大務軍誤耽，疏現出恐唯在實，寧不緒心今如。務事重多，事諸械軍草糧軍新郊京調協續持又，職本司庫武部兵守恪要既臣，來以久長“
