火車汽笛拉響的時候，方覺正靠在窗邊打盹。那聲長鳴從車頭的方向一路拉過來，把他從淺睡裡拽了出來。
他睜開眼，窗外的景色己經變了。兩個時辰前田野的綠和河道的亮全被收走了，取而代之的是一排排貼在一起的灰瓦屋頂，從近處的低矮民房到遠處更高的樓房，層層疊疊地往天際線方向鋪開。
鐵軌兩側的房屋越收越窄，窄到幾乎要貼上火車廂壁的時候又猛地開闊起來，一片巨大的站臺頂棚從視野裡展開。
方覺首起身，把桌板上那本《水滸傳》拿起來擱進座位側面的網兜裡。窗外的景物己經變成了站臺的邊緣。鐵軌旁邊堆著幾捆枕木，有人正把一袋一袋的貨物從平板車上卸下來。
車廂裡的人開始動了，方覺把他的皮箱從腿邊拎起來，肩膀在車廂過道里側了一下讓一個抱孩子的女人先過去，然後往前走。
車門開啟，方覺站在車門頂部那級踏板上往下看了一眼，站臺上的人流比他預想中密集得多。
穿旗袍的太太們拎著漆皮手提包被人扶著從車廂裡下來，腳踩上站臺的時候低頭整了整衣襬。穿短打的苦力們扛著麻袋從站臺一側跑過去，後背上的汗在灰布衫上洇出深色的輪廓。
三個穿深藍制服的外國巡捕站在出站口旁邊聊天，帽子上的銅徽在日光燈下反著圓形的光點，其中一個正把一根菸從嘴裡拿下來在鞋底上摁滅。
方覺順著人流走下臺階，穿過檢票口，一個穿灰布衫的檢票員接過他手裡的車票看了一眼，又抬頭看了看他的臉，然後一揮手放他過去了。
走出車站大門，他在臺階最上面那一級站住了。
馬路對面是一整面霓虹燈招牌的牆面，儘管是白天還沒有通電，那些彎成字的彩色玻璃管在日光下泛著含蓄的色澤。
電車軌道沿著馬路中央筆首地延伸出去，兩條鐵軌嵌在黑色的柏油路面裡，遠處的拐彎處一輛有軌電車正在拐彎，車廂頂部的電刷在拐角處擦出一星細微的火花，然後消失了。
左邊是一片西洋式的建築群，紅磚外牆，門廊上有雕花的石柱和弧形的拱券，二層的窗臺上擺著一盆綠色的植物，葉子被風吹得微微晃動。
右邊街口立著一塊寫著日文的商店招牌，底下是漢字的店名，裝飾精緻，櫥窗裡擺著一件和服，顏色是深紫色的底上繡著金色的菊花紋。
他深吸了一口氣。空氣的層次很豐富——底層是煤煙和汽車尾氣的焦味，中間夾著路邊賣梔子花的籃子裡飄出來的甜香，再往上一些，有黃浦江潮水帶來的鹹溼氣息，三種味道混在一起被早春微涼的風攪動著送過來，先甜後鹹再焦，像一杯調得不勻的雞尾酒。
系統光幕在他視野右側彈了出來：
【區域任務解鎖：上海風雲·站穩腳跟。】
【任務描述：在上海建立穩固的身份與情報網，為長期潛伏做準備。】
方覺看著面前那條混著各色招牌的街景：“不錯，開局就給我上難度。”旁邊一個正在抽菸的腳伕偏頭看了他一眼。
“北平是小池塘，”他自言自語道，“池塘裡摸魚是技術活，海里摸魚是命懸一線。還是先學會怎麼在水裡不嗆死吧。”
一個拉黃包車的從路邊跑過來，車伕是個西十來歲的瘦子，他衝方覺喊了一句：“先生要車嗎？上海大得很，走路可走不完。”
方覺看了一眼路面上正在移動的人流和遠處的電車軌道，然後上了車。“法租界，先找個旅館住下。”
車伕拉著他從車站門口上了主路，方覺靠著車座背看著街道兩邊的景物一幀一幀往後撤。霓虹燈招牌從他的右邊閃過去，隔了兩個鋪面換成了一面英文的藥店招牌，白底黑字寫的是“Weston Pharmacy”，旁邊畫著一隻藥瓶的剪影。
前一家門口擺著日式紅燈籠的小酒館，燈籠的紙面上用墨寫著“福”字，燈穗子被風吹得輕輕擺動。
方覺把這些場景跟山本一木記憶裡關於上海的碎片逐一校對。法租界的巡捕穿深藍制服，帽子上有銅徽。華界警察穿黑色，袖子上有白色臂章。日租界的巡邏隊穿土黃色軍裝，腰間別著手槍。三種顏色在同一條街上隔幾個路口交替出現。
“先生頭一回來上海？”車伕在前面跑著，頭微微偏了一點朝方覺說話。
“頭一回。”
“那您可得慢點適應，”車伕的語氣裡帶著一種本地人特有的熟稔，“上海跟別處不一樣。別處是城，上海是碼頭。碼頭的東西上得快去得也快，你今天看這店鋪還在，明天就換招牌了。三天不逛法租界你就不認識路了。”
”。逛逛去都天每得我那“：聲一了笑覺方
”。的人別是海上，白明不逛；的您是就海上，白明得逛“，了笑也伕車
。了晰清變始開裡這從貌面的界租法，道街的樹桐梧著種旁兩條一過穿車
。裝式西件兩著擺裡窗櫥，手把門製銅的亮鋥和窗櫥璃玻地落有面門行洋的過路。苔青簇幾著長里隙，塊磚的形菱著鋪道行人磚紅的間之樹道行。罩璃玻的形圓是罩燈，柱燈的藝鐵是燈路
。防條布藍的白發得洗層一了鋪上面梯，側子鋪在梯樓的樓二往通。條封的紙沓一拆刀紙裁把一用頭低在正，頭老的鏡眼戴個一著坐面後臺櫃木張一，子鋪小的紙信和文賣間一是樓一。來下停前樓層三的牌招”館旅利安“著掛家一在車
。損磨有角邊，蓆竹的灰深著鋪上板地，椅藤把一和桌小張一頭床。單床的紋條白藍著鋪床架鐵張一窗靠，大不間房。樓了上錢車了付覺方
。來出間之群樓從頂屋形弧的廳馬跑，些一遠再，上牆的黃淺面一在鑲牌招底藍的房捕巡界租法遠更，人國外的裝西穿個幾著坐口門館啡咖的面對街，窗扇半開推，南朝戶窗
”。了來人新，矩規新，圖地新“
。上面地的間房在鋪，窗過起一聲話說的語法和聲鈴車電的上面街著跟，響悶的笛汽船遠和味氣淡的葉桐梧著帶，來進漫外窗從天春的海上
