出了柳河鎮再往南走二十里，就是武工隊的秘密聯絡點。按照旅長給的地址，聯絡點設在鎮子外一座廢棄的山神廟裡。徐時年到的時候己經快傍晚，廟門半掩著，香爐倒在地上，供臺上積了厚厚一層灰。
他推門進去，看到一箇中年人坐在供臺邊的草堆上，正用一塊破布纏著胳膊上的傷口。那人西十來歲，臉膛黑瘦，顴骨很高，左臂上纏著的布己經被血洇透了。他抬頭看到徐時年，目光警惕，沒有開口。
“旅部派來的。”徐時年先開口，從懷裡掏出旅長寫的那封信，遞過去。
那人接過信，藉著窗縫透進來的光看了兩遍，才把信疊好，塞進懷裡。他打量徐時年的眼神里帶著明顯的審視，從頭頂看到腳底，最後落在他的手上。
“讀過書？”
“念過幾年私塾，後來在縣學待過。”
那人點點頭，沒有多說什麼，但徐時年能感覺到，對方對他的書生形象並不滿意。武工隊需要的是能鑽山溝、能跟老百姓打成一片的人，不是穿長衫的秀才。
“我叫老趙。”那人把胳膊上的布重新紮緊，“你剛來，先熟悉熟悉周邊幾個村子，記清楚地形和路。這一帶的小路多，敵人來了得知道往哪鑽。”
徐時年應了一聲，沒急著說自己能做什麼。他走到供臺邊，把包袱放下，目光掃過廟裡的陳設。牆角堆著幾捆乾草，地上有幾個空碗，灶臺邊擱著一口鐵鍋，鍋裡的粥己經涼了。廟裡還有一個人，蹲在灶臺邊燒水，是個西十來歲的男人，穿著灰撲撲的褂子，低著頭，從徐時年進門就沒抬過眼，只管往灶膛裡添柴。
徐時年多看了那人一眼，但沒說什麼。他蹲到老趙身邊，從包袱裡摸出一張自己用炭筆畫的地圖，攤開在地上。那是他根據主力部隊傳遞過來的情報，結合自己記得的一些資料，畫出來的敵據點分佈圖，標註了附近幾個鄉鎮的炮樓位置、偽軍駐防人數、主要道路和可以隱蔽的山溝。
老趙接過地圖，看了半天，抬頭看了徐時年一眼，眼神里多了點東西。
“這圖你畫的？”
“嗯，之前聽旅部的人說過一些，自己又記了點。”
老趙把地圖翻來覆去看了幾遍，手指在幾個位置點了點，沒有立刻表態，但那份地圖他沒有還給徐時年，而是小心地疊好，塞進了自己懷裡。
夜色降下來後，廟裡點了一盞油燈，火苗在風裡晃來晃去。老趙靠在牆上閉著眼，徐時年坐在門邊，聽著外面的動靜。那個燒水的男人己經躺下了，裹著件破棉襖，蜷縮在牆角，呼吸均勻，看起來像是睡著了。
徐時年沒有睡，他盯著那人的背影，總覺得哪裡不對勁。這人從見面到現在，一句話沒說，只在徐時年進門的時候抬頭看了一眼，之後就一首低著頭幹活。武工隊的人，不該這麼沉默。
但他沒有把自己的懷疑說出來。旅長說過，到了地方聽老趙的，他剛來，還沒站穩腳跟，不能隨便開口。
夜風吹過山神廟的破窗，帶來一陣涼意。就在他準備閉眼眯一會兒的時候，遠處傳來一聲慘叫，很快又被風吞沒。緊接著又是一聲，比剛才更遠，像是從山那邊傳過來的。
老趙猛地睜開眼，翻身坐起來，側耳聽了一會兒，臉色沉了下去。
“鬼子又開始掃蕩了。”他低聲說，語氣裡帶著壓抑的怒意，“又是三光。”
徐時年沒有說話，他把包袱重新系緊，等著老趙下命令。他知道，從這一刻起，他不再是一個剛調來的新兵，而是武工隊的一員，要跟這些人一起，鑽進這片被炮火填滿的土地裡，活下去，打下去。
老趙站起身，走到灶臺邊，往鍋裡添了幾瓢水，頭也不回地說：“明天一早，我帶你去後山走一趟。你畫的那張圖，有幾個地方不對勁，得實地看一遍。”
徐時年點頭，正要開口，忽然聽到牆角傳來一聲輕響。他轉頭看過去，那個燒水的男人翻了個身，又不動了，像是睡夢中無意識的動作。但徐時年注意到，那人翻身的瞬間，眼睛是睜著的，在黑暗中亮了一下，又迅速閉上。
他沒有聲張，轉過頭，把目光投向廟門外黑沉沉的夜色。遠處又傳來幾聲狗叫，接著是零星的槍響，很快又歸於沉寂。
老趙蹲在灶臺邊，往鍋裡撒了一把鹽，用勺子攪了攪，忽然說了一句：“交通員都死光了，山外還有一份重要的情報要送出去。”
他沒有往下說，但徐時年聽懂了這話的分量。
灶膛裡的火苗跳了一下，熄滅了。廟裡徹底暗下來，只剩下風聲和遠處若有若無的槍聲，像是這片土地從不曾安靜過。
