第 7 章
入秋之後，周硯書去隔壁的次數終於讓柳含煙也覺出不對了。
那個傍晚他來借蠟燭，柳含煙遞給他半截白蠟的時候，指尖在他手背上輕輕按了一下。周硯書抬頭看她，燭光裡柳含煙的臉微微泛著紅，嘴唇抿了抿，欲言又止的樣子。
“周相公，”她聲音軟得像化了的糖，“你……你常來我這兒，夫人不會不高興吧？”
周硯書握著那半截蠟燭，心跳快了幾拍，嘴上卻說：“她忙著打鐵，哪有工夫管這些。”話一齣口又覺得不妥，顯得宋雲錚很不堪似的，趕緊補了一句，“我的意思是，鄰里之間正常往來，沒什麼。”
柳含煙低低“嗯”了一聲，垂著眼簾摩挲自己的袖口，過了片刻才抬起頭來，眼尾泛著一點潮紅，輕聲說：“周相公不嫌棄我孤身一人，願意常來坐坐，我高興還來不及。”
說完這話她像是自己害了臊，轉身快步進了廚房，留周硯書一個人在堂屋裡站著。他手裡攥著那半截蠟燭，蠟油滴在手背上燙了一下才回過神來。
那天他回去的路上滿腦子都是柳含煙眼尾那點潮紅和那句“我高興還來不及”。
他把蠟燭擱在書房案角上，對著那半截白蠟看了很久。新蠟燭是他自己上個月從鎮上買的，前幾日剛點上，如今還剩大半截。柳含煙給了他半截——用過的半截，蠟身微微發黃，燭芯的焦黑還留著，顯然是她自己平時點著用的那根。
她把自個兒正用著的蠟燭掰了一半給他。
周硯書把蠟燭拿在手裡翻來覆去看了幾遍，然後找了個空匣子把它裝了進去，鎖進了書箱裡。
他自己也說不清為什麼要鎖起來。
秋天宋雲錚又接了一批活計。鎮上的鐵器需求越來越旺，她一個人從早忙到晚也忙不過來，便開始琢磨著要不要招個幫手。她跟周硯書提了一嘴，周硯書當時在看書，頭也沒抬地說：“你看著辦。”
宋雲錚就當真去招了。她在鐵鋪門口貼了張紙，寫“招學徒一名，管飯給工錢，不拘男女”，落款是“宋記鐵鋪”。貼出去很久都沒人來應聘，那張紙條就一直在那裡鐵著。
沒人來幫忙，宋雲錚非常忙，天天從雞叫頭遍幹到半夜。這麼忙她下了工也沒覺著累，因為她又開始鼓搗那柄玄鐵劍了。
玄鐵料子是她託商隊從北邊捎回來的，貴得很，攢了小半年的工錢才買下那一截。
周硯書有一回看見了，問她這是在打啥。
“玄鐵。”宋雲錚把料子放進爐膛裡，火舌捲上去舔著烏沈沈的鐵面，燒了半晌才微微泛紅，“摻了精鋼打，能出好劍。”
“為何打劍？”周硯書雖然不清楚鐵鋪的生意，但是也知道劍這個不在鐵鋪生意裡。
宋雲錚沒答話，只是盯著爐膛裡那塊漸漸燒透的玄鐵，火光照著她黧黑的臉，把她眼底那點誰也看不懂的東西映得忽明忽暗。
她也不知道打這柄劍幹什麼。就是想打。
玄鐵太難打，比尋常鐵料硬得多，每一錘砸下去都震得虎口發麻。宋雲錚的手腕從第二個月開始就隱隱作痛，白天掄錘還好，晚上收了工回到臥房，手腕酸脹得連枕頭都扶不住。她沒跟周硯書說她手的事，只自己拿布條裹了裹，第二天照常去鋪子裡。
打那柄劍耗時比預計長了一倍不止，工錢貼進去了不少，費料費工的，打了也沒人買。
宋雲錚就是覺得打完了心裡舒坦。
她把燒紅的玄鐵夾出來擱在鐵砧上，舉錘砸下去，“鐺”的一聲火星四濺。
那段時間周硯書在家待得少。他時常下了學不著急回來，要麼在縣學跟同窗們多磨蹭一陣，要麼就拐去柳含煙那兒坐坐。柳含煙待他越來越親暱，開始留他吃飯，桌上雖然菜色簡單，但做得精細——紅燒肉切得方方正正一塊一塊碼在盤裡，青菜是翠生生的，米飯盛得鬆軟恰到好處。
吃完飯柳含煙會給他彈琵琶。那把桐木琵琶被她撥出綿軟的調子，勾勾挑挑的，像一隻貓爪在心口來回撓。周硯書靠在椅背上閉著眼聽，聽完說好，柳含煙就紅了臉笑。
有一回吃完飯天色已經全黑了，柳含煙留他再坐會兒，說給他沏新茶。周硯書說“好”，坐在堂屋裡等著。柳含煙進廚房沏茶，許久沒出來，周硯書等得奇怪，起身走到廚房門口看了一眼。
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