第 33 章
試射的前一天，宋雲錚把工棚裡那套新絞弦裝置的零部件翻出來又檢查了一遍。
二十架床弩的配件已經全部打完了，每一組的齒輪、滑輪、連線杆、牛筋繩都裝在單獨的布包裡，按照城牆上的編號一排一排碼在案板上。她從西往東數了一遍，確認沒有遺漏，又隨機抽了最中間那一包拆開，把齒輪在燈下轉了幾圈聽齒牙咬合的聲音，確認跟之前打的一樣順滑，才重新包好放回原位。
阿苔蹲在旁邊看著她做這一切，兩條胳膊擱在膝蓋上託著下巴，看了半天忽然開口說了一句：“師傅，你這二十套東西打了兩個多月。從秋天打到冬天。”
宋雲錚把最後一包布裹紮好擱在案板盡頭，站起來拍了拍手上的灰：“嗯。”
“打完了會不會覺得……空落落的？”阿苔歪著頭看她，“我打一把短刀打完了都覺得心裡空了，就想趕緊找下一件活幹。師傅你打了這麼多，打完了一時半會兒沒有這麼大的活了吧？”
宋雲錚站在案板前面看著那排碼得整整齊齊的布包，想了想說：“打完這件還有下一件。鐵料用完了還有新料子，活幹完了還有城牆要巡。空不著。”她彎腰把那排布包按編號順序裝進一個大筐裡，筐底墊了一層舊棉布防磕碰，整整齊齊碼好了才蓋上蓋子。
阿苔站起來幫她把筐邊的繩帶繫緊，系完了拍了拍手說：“師傅，明天試射完了你是不是就能歇一天了？”
“歇不了。”宋雲錚把筐子挪到門口放好，“明天試完了要寫記錄，哪架弩裝上去之後的效能資料都要登記。後天開始準備下一批鐵甲的補修料單。”她把圍裙解下來掛好，轉了轉手腕活動了一下因為長時間做精細活而僵住的指關節，“歇不著。”
阿苔癟了癟嘴沒再說什麼，轉身去收拾自己那塊磨刀石和練手用的廢料了。宋雲錚靠在工具箱旁邊看著她蹲在牆角的背影，小姑娘的動作已經比半年前利索多了——收料子的時候會先分類再碼齊、磨刀石用完要擦乾淨放回原處、廢料子按大小分開方便回爐，每一樣都是她教的，她都記得。
“收了，明天早點來。”宋雲錚說了一聲，拎著那盞油燈出了工棚。她走到門口的時候回頭看了一眼那筐碼好的布包，筐蓋蓋得嚴嚴實實的，但她知道里面裝著她兩個多月的心血——每一粒齒輪齒牙都是她親手修過的、每一副滑輪槽道都是她拿砂紙反覆打磨到順滑為止的、每一根牛筋繩穿進去之前她都拉過三遍確認沒有暗傷。
她看了一息，帶上了工棚的門。
第二天天亮之前她醒了。窗紙外面還是灰濛濛的一片，她掀開被子坐起來的時候冷氣從被窩邊緣鑽進來激得她打了個顫。她坐在床沿上緩了半盞茶的工夫讓神志完全清醒了，然後開始一件一件地穿衣裳。
先是家常棉袍打底。靛藍色的粗棉布貼身暖和，她把領口的盤扣一顆一顆繫到最上面。然後套上了那副韓帥賞的輕甲——鐵片的卡扣在晨光裡泛著冷光，她把肩甲的位置重新調整了一下，讓兩條肩帶受力均勻，活動了兩下胳膊確認不礙事。
最後她走到牆角，沒有拿那柄玄鐵劍，而是拿了腰側那柄纏了黑繩的長刀。拔出來看了一眼刀身上刻著的“宋記”兩個字的印記，確認昨天擦過之後沒有生鏽，然後還鞘扣在腰帶上。
阿苔來得比她還早。宋雲錚推開工棚門的時候爐火已經生好了，小姑娘今天換了件洗乾淨的舊衣裳，頭髮重新梳過，正在整理那筐布包的繩帶。見她進來了抬頭喊了聲“師傅”，目光從她身上那套輕甲和腰側的刀上掃過去，嘴角翹起來又壓下去。
“走了。”宋雲錚彎腰拎起那筐布包，阿苔搶上來替她托住了筐底的一角，兩個人一前一後走出了工棚。
晨光從定北城東面的城牆背後透上來，把整座城池的屋頂和旗杆都鍍了一層暖融融的金邊。宋雲錚走在前面，輕甲的鐵片在朝陽裡反射出細碎的光點，筐裡的布包隨著步伐微微晃盪，碰撞出極輕的布料摩擦聲。阿苔跟在後面託著筐底的那隻手穩穩當當的，呼吸因為走得快而微微急促，但沒有喊慢。
北城牆上已經列好了隊。二十架床弩按照從西到東的編號一字排開，每架後面站著兩個操作手——都是器械營裡宋雲錚親手教過怎麼使新絞弦裝置的兵卒。他們看見她扛著筐子走上城牆，紛紛站直了喊“宋校尉”。
她挨著走過去，按照筐里布包上的編號給每一架床弩發了對應的新絞弦裝置。負責安裝的兵卒接過去之後蹲下來就開始拆舊的，有人拆得快有人拆得慢，但拆完之後檢查一遍新裝置的零部件是否齊全、組裝順序有沒有弄錯，全都記牢了。宋雲錚站在那排床弩中間來回走了兩圈，隨機抽查了幾架的安裝進度，確認沒有裝反方向的、沒有漏裝零件的，才回到中間位置站定。
韓帥到的時候那排床弩已經全部裝好了新絞弦。他身後跟了一串將領，沿著城牆從西走到東，在每一架床弩前面停步看了一眼新裝置的齒輪和滑輪組，偶爾伸手撥一下看看轉動是否順滑。走到最後一架的時候他直起身來朝宋雲錚的方向看了一眼，點了一下頭。
宋雲錚站在那排床弩的中間位置，抬手做了個起勢的手勢。最西邊那架的操作手把絞弦把手拉了起來——“嘩嘩譁”幾圈繃滿，比原來的速度幾乎快了一倍，旁邊操作手的手速甚至還沒來得及完全跟上節奏就已經繃緊了。
“放。”宋雲錚說了一聲。
弩箭離弦的弦鳴比原來的短了小半拍，“嗡”的一聲清亮乾脆。箭矢劃過冬日清透的晨光釘入三百步外的靶樁裡，箭頭沒入木樁的深度比原來深了約兩指。尾羽顫了兩顫就穩住了，晨光裡箭桿的影子細直地投在地面上紋絲不動。
第二架緊接著響了。比第一架又快了一點。第三架、第四架、第五架，弩箭一支接一支地射出去，間隔比從前短得多也勻得多。整段城牆被那些箭矢的弧線從西到東拉出了二十道幾乎平行的軌跡，像一把梳子齒從天空齒過。靶樁那一側的白圈中心密集地插滿了箭桿，沒有一根脫靶。
射到第十架的時候城牆上圍觀的兵卒越來越多，把甬道兩側擠得水洩不通。有人從後面踮著腳往前看，有人舉著手指頭數箭矢落點的散度，有人在低聲說“這比老的那批快太多了吧”。宋雲錚站在中間沒有回頭看那些人，目光落在每一架床弩的弩弦回彈角度上，確認每一架都在正常範圍內。
最後一架射完的時候她從那排床弩的西端走到東端，把二十架全部檢查了一遍——絞弦把手有沒有回位異常、滑輪組的繩槽有沒有卡繩、齒輪有沒有異響。全部合格。她走到東端最末一架前面站定，轉身面對韓帥的方向，行了個軍禮。
“二十架全部試射完畢，全部合格。”她說。
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