大通鋪裡鼾聲此起彼伏，有人打呼嚕打得跟拉風箱似的。宋雲錚睜著眼躺了一會兒，翻了個身面朝牆壁，把被子往上拉了拉，又閉上了眼。
第二天一早她起來去器械營上工。孫六給她安排了一堆零零碎碎的雜活——修舊箭鏃、補鐵甲上的破洞、打磨報廢的刀劍重新開刃。都是些不起眼的小活計，但她做得認真。修箭鏃的時候她還順手改良了一下弧度，加了兩個微小的倒刺，射出去之後更難拔出來。
做了兩天，她把改良後的箭鏃拿給孫六看。孫六接過去反覆看了幾遍，臉色漸漸凝重起來。他什麼都沒說，揣著那枚箭鏃走了。宋雲錚也沒多問，低頭繼續修她的舊甲片。
到了第四天中午，孫六忽然過來找她，說有人要見她。
“誰？”
“你跟我走就是了。”
宋雲錚擦了手跟著孫六出了器械營，穿過校場，走進了一座灰磚砌成的院子。院子裡有兵卒站崗，看見孫六都點頭致意。孫六帶著她進了一間寬敞的廳堂，堂中擺著一張巨大的沙盤，沙盤旁邊站著一個穿玄色鐵甲的中年男人，正低頭看著沙盤上的地形圖。
男人聽見腳步聲抬起頭來。他四十來歲的年紀，面闊鼻直，下頜留著短鬚，一雙眼睛精亮亮的像磨快了的刀鋒。他看見宋雲錚的時候目光微微頓了一下——顯然也沒想到孫六帶來的“匠人”是個女人。
“就是你？”男人問。
宋雲錚站直了：“宋雲錚，器械營新來的匠人。”
男人走到桌邊拿起那枚改良過的箭鏃，指尖捏著轉了轉，說：“這箭鏃是你改的？”
“是。”
“為什麼這麼改？”
宋雲錚說：“原來的箭鏃射出去之後在皮甲上容易滑偏，加了倒刺之後卡得更穩，拔不出來。配重也調了，射程遠三十步左右。”
男人把箭鏃放下，重新打量了她一番。他的目光從她黧黑的臉移到她粗糲的手上，又從她的手移到她背上那柄裹著粗布的劍上，然後說：“把你背上的劍給我看看。”
宋雲錚解下劍遞過去。男人接過來掂了掂分量，眉頭微微挑了一下。他解開粗布，烏沈沈的玄鐵劍身露了出來。男人把劍橫在手裡端詳了片刻，又用手指彈了一下劍脊，聽了聽迴音。
“玄鐵摻精鋼打的？”
“是。”
“你自己打的？”
“是。”
男人把劍擱在桌上，抬眼看著她。那雙精亮的眼睛在她臉上停了幾息，然後說：“我姓韓，定北城的主帥。孫六說你這幾天乾的活我看了，箭鏃改得好，修甲片也利索。器械營缺人手，你留下吧。工錢比雜工翻一倍，住的地方給你安排一間單人房。”
宋雲錚站著沒動：“多謝韓帥。”
韓主帥擺了擺手，像是想起了什麼，又問了一句：“你一個女人家，怎麼想到來邊關打鐵？”
宋雲錚沉默了片刻，說：“家裡待不下去了。”
韓主帥看了她一眼，沒再追問。他揮揮手讓孫六帶她出去，臨走時對著她的背影又說了一句：“這地方憑本事吃飯，你拳頭硬手藝硬，沒人敢欺負你。好好幹。”
宋雲錚回身朝他拱了拱手，跟著孫六出去了。走出院子的時候午後的陽光照在她臉上，她被晃得瞇了一下眼，抬手擋了擋。
孫六在前面走，邊走邊說：“韓帥很少親自見一個匠人。你運氣好，手藝也確實硬。單人房在西邊第二排最後一間，比大通鋪清淨。明兒起你跟著我幹，專門的活計比雜活有意思。”
宋雲錚跟在他身後“嗯”了一聲。
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