第 24 章
宋雲錚用玄鐵廢料打出第一批短刃的訊息傳開之後，定北城器械營的匠人們看她的眼神又變了一層。
從前是“這女的挺能打”，如今變成了“宋師傅那手藝真有點東西”。玄鐵難打是行內人都知道的，火候差了分毫整塊料就廢了，尋常匠人碰都不敢碰。她能拿邊角料打出一刀穿三甲的精品短刃來，這已經不是“能幹”兩個字能兜住的了。
孫六後來把這事寫進了器械營的月報裡。月報送到韓帥案上，韓帥翻了翻，在那行字底下畫了一條線。
宋雲錚自己倒沒把這事看得多重。她覺得玄鐵就是硬一些的鐵，摸透了它的性子就跟摸透了普通鐵料一樣，沒什麼玄乎的。她把這道理講給阿苔聽的時候，小姑娘正蹲在爐邊學著看火色，聽了之後認真點頭：“師傅你說得對，再硬的鐵也是鐵。”
宋雲錚看了她一眼，覺得這丫頭雖然笨手笨腳的但悟性還行。她從爐膛裡夾出一塊燒透的鐵料擱在鐵砧上，招呼阿苔過來：“你來試試。”
阿苔緊張地站起來，攥緊錘子的手微微發著抖。她按照宋雲錚教過的姿勢沈腰舉錘，掄圓了砸下去——鐺的一聲偏了半寸，砸歪了。
“再來。”宋雲錚把鐵料重新夾好位置。
阿苔又砸了一錘，這回正了些，但力道不夠，只砸出了一道淺淺的印子。她咬著牙砸第三錘，手腕抖得厲害，錘子脫了手砸在地上差點砸到腳面。
宋雲錚彎腰把錘子撿起來遞還給她，說：“手腕穩不住就練舉錘。每日早晚舉一刻鐘，練到不抖再碰鐵料。”
阿苔吸了吸鼻子，把錘子攥緊抱在懷裡使勁點頭。
那天傍晚收了工，宋雲錚正準備回單人房歇息，孫六忽然跑來說有批玄鐵料子到了。
“這回量不小，”孫六手裡晃著一張單子，“北邊繳了一批，熔出來小半車。韓帥說全歸你。”
宋雲錚接過單子看了看，上頭寫著精煉玄鐵約四十斤。四十斤玄鐵能打不少東西了。她把單子摺好揣進懷裡，跟孫六去了庫房。推開庫房門的一瞬間，那股子玄鐵獨有的冷沈氣息撲面而來，黑中透亮的料子碼了半人高的一摞，在昏黃的燈光底下泛著幽沈沈的烏光。
宋雲錚伸手摸了摸最上面那塊料子，涼的，沈手的，像摸著一塊凝固了的夜色。
她當晚就把料子搬了一半回自己的工棚。阿苔還沒走，看見她搬進來那麼多黑黢黢的料子眼睛都直了：“師傅，這麼多玄鐵！”
“嗯。”宋雲錚把料子碼在牆角，挨個檢查了一遍成色和純度，然後蹲在爐前開始設計新的圖樣。
她不準備全打短刃了。短刃好是好的，但只打短刃浪費這批料子。她要打一件大東西。
那件大東西她在腦子裡盤算了有些日子了——一柄長刀。比尋常的長刀窄二分、薄三分、重心壓在手腕偏前的位置，揮起來省力但劈砍的力道不減。玄鐵打刀身，精鋼打刀脊，兩種料子摻在一起既能保證鋒利又能保證韌性。
她畫了一夜的圖。天亮的時候阿苔推開工棚門看見她趴在案板上睡著了，懷裡還抱著一塊木頭，上頭用炭筆畫滿了密密麻麻的線條和尺寸。阿苔輕手輕腳走過去把一件舊棉袍披在她肩上，然後蹲在爐前開始生火，怕吵醒她，動作比平時輕了大半。
宋雲錚醒了之後看見爐火已經生好了，楞了一下，看著蹲在爐邊拉風箱的阿苔，沒說話，站起來抻了抻僵硬的腰背，從牆上取下錘子。
新刀打了七天。
頭三天在開料。把玄鐵塊熔了鍛成扁片，再把精鋼料熔了鍛成薄條，兩種料子交疊著打成一體。打的時候要控制火色，玄鐵和精鋼的熔點不同，溫度高了精鋼先化了玄鐵還硬著，溫度低了玄鐵揉不進去。宋雲錚廢了兩組料子才摸準那個平衡點，第三組打成了。
中間兩天在塑形。刀身拉長、收窄、塑出弧線。這是最費力氣的一步，玄鐵硬得驚人，每一錘砸下去都在跟鐵料較勁。宋雲錚的雙臂從第三天開始酸脹得抬不起來，夜裡回單人房拆了布條泡手腕的時候，水盆裡的水被血泡滲成了淡淡的粉紅色。她面不改色泡完了上藥、裹新布條，第二天照常去工棚。
後兩天在開刃和打磨。刃口是整柄刀的靈魂，開偏了磨歪了前頭所有工序全白費。宋雲錚把這一道工序交給了自己的右手，磨刀石推過去又拉回來，沙沙沙的響聲從早響到晚，有時候阿苔在旁邊聽得睡著了，醒來那聲音還在。
第七天傍晚最後一遍拋光做完，宋雲錚把刀舉到燈底下看了看。
