夜色裡，金凜看清了那張臉。
半張獸臉，半張人面。
眼眶深陷，瞳孔是兩團綠瑩瑩的冷光，嘴角咧開，露出一排參差的牙——那牙縫裡，還卡著一星金黃的碎屑。
丸子碎屑。
那東西盯著他，忽然咧開嘴，像笑了一下。
然後，它一低頭，從喉嚨裡發出一聲又尖又細的“吱——”，整個身子猛地炸開，化作一道黑光，鑽進枯草叢深處。
金凜追進去，枯草叢裡，空蕩蕩的。
什麼也沒有。
他蹲下來，在草根處，摸到一片冰涼的東西。
——一片鱗甲。
暗紅色，帶著腥氣，邊緣還連著一點扯斷的皮肉。
金凜把鱗甲攥進手裡，轉身回了營地。
阮酥接過那片鱗甲，翻來覆去看了很久。
那鱗甲貼著皮膚的一面，佈滿細密的、針孔一樣的痕跡——像是有什麼東西，從裡面鑽進去過，又長出來。
她指尖按了按那排針孔，忽然想到什麼，瞳孔微縮。
腦海裡，灶王爺的聲音沉沉響起：
【宿主。】
【這東西，原本是獸。】
阮酥：“……原本？”
【它體內，被人種了蟲種。】
【蟲種寄生，奪了它的神智，替蟲族辦事。】
阮酥低頭，看著手裡那片鱗甲，又看了看灶臺上那盆少了兩顆的丸子：
“……它在偷蟲肉丸。”
【嗯。蟲肉裡有異能結晶。】
【它在替蟲族，回收這些結晶。】
阮酥猛地抬頭，一個念頭在腦海裡炸開：
擬態蟲送來升級肉——眾人吃下去，異能結晶進了肚子。
而那東西，偷丸子——是在回收流散的異能。
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