阮酥等了一會兒，才走過去。
柵欄外的地上，躺著一截乾枯的草莖。
草莖通體枯黃，卻隱約透著一道道極淡的青紋，像血管一樣，蜿蜒在乾枯的表皮上。
阮酥撿起來，指尖一捻。
那青紋在她指尖碰到的瞬間，微微亮了一下，又暗下去。
她心頭一跳，捏著草莖回到灶臺邊。
腦海裡，灶王爺的聲音，緩緩響起，帶著一絲意外：
【南境靈植。】
阮酥：“南境？”
【嗯。這草，只長在草木之力最盛的地方。】
【荒山野嶺種不出來。南邊，才有。】
阮酥低頭，看著手裡那截草莖，忽然想到什麼：
“……它從南方來的？”
灶王爺沉默片刻：
【它身上，有被治癒過的痕跡。】
阮酥：“治癒？”
【這草莖上，有草木之力浸潤過的痕跡。】
【南邊，有能化蟲穢的力量。】
阮酥攥緊那截草莖，又抬頭，看向柵欄外那片枯草叢，心一點點沉下去又提起來。
那東西，不是蟲族派來的探子。
它是從南方逃出來的。
逃出來的東西，身上帶著南境靈植——像揣著什麼信物，一路跑，一路留。
它在找什麼？
還是在……求救？
阮酥把那截草莖，小心地收進陶罐，和那根暗紅毛髮放在一起。
她坐在灶臺邊，盯著跳動的火光，想了很久很久。
遠處，營地另一頭，金凜巡夜的身影一閃而過。
他沒有過來。
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