沈清沅沒有猶豫，利落地應了一聲：“是。屬下這就去準備。”
她站起身走到帳門口，靖王的聲音從身後傳來：“沈清沅。”
她停下腳步回頭看他。靖王站在燭火旁，神色被光線映得半明半暗，他沉默了一會兒才開口：“城中情況不明，不要戀戰。”
沈清沅點了點頭，掀簾出去了。
夜風裹著沙土的氣息撲面而來，遠處的瓦橋關城影在黑沉沉的夜色中只剩一道模糊的剪影。
她回到自己的帳篷，影五和影七己經換好了衣服，一個穿灰布短褐、腰間別了一把柴刀，一個穿半舊青布衣、肩上搭著一隻粗布袋，看著像是趁著天黑出城找柴火的農戶。
沈清沅也換上了一身帶補丁的舊衣裳，用泥灰抹了臉和手，腰間藏了一柄短刀，三人趁著夜色掩映，從營地東側的小路繞出，再一次朝著瓦橋關的方向潛行過去。
夜風從北面壓過來，裹著焦糊的氣味。
沈清沅伏在瓦橋關東牆外那段殘牆後面，眯著眼觀察城牆上的動靜。影五蹲在她左側，把柴刀橫放在膝蓋上，影七縮在右側斷壁的陰影裡，一隻手按著腰間那隻布袋，布袋裡裝的是飛針。
城頭依舊沒有燈火。
幾處缺口黑黢黢的，像張著嘴的獸口。東牆那片被燒燬的民居還在冒煙，風一吹便散，過一會兒又聚攏起來，搖搖晃晃地往南飄。
“沒人。”影五壓低聲音，“太安靜了。”
沈清沅沒接話，目光在那幾處缺口上來回掃了兩遍，確認沒有人影晃動，才朝影五影七打了個手勢，三人貼著牆根快速移動，像三道影子融進更深沉的暗色裡。
城牆根下的碎石堆得很亂，像是被什麼重物從牆上砸下來的，地上還有幾道深深的車轍印，方向是從城裡向外走的，但己經乾透發白，至少有好幾天了。
影七蹲下身，用手指抹了一下車轍底部的浮土，湊到鼻尖聞了聞：“沒有血腥味。”
沈清沅點了點頭，沒有多停留，帶著兩人從最大的一處缺口翻了進去。缺口比從外面看著更寬，能並排走三西人，塌下來的磚石堆成一道斜坡，踩上去會發出細碎的聲響。沈清沅走得很慢，每一步都先試探落腳點再踩實。
翻過缺口進了城，滿目瘡痍。
街道兩旁的房屋大多被燒過，剩下一片焦黑的骨架，橫樑斷成幾截耷拉在牆頭上，燒焦的布片和碎瓦散了一地。月光照進來，把那些斷壁殘垣的影子拉得老長，像一排歪斜的柵欄。
沈清沅蹲在牆角陰影裡，等眼睛適應了更暗的光線，才慢慢站起身。
城裡的氣味比城外重得多。焦糊味、塵土味，還有一股若有若無的腥氣，混在一起悶在廢墟之間散不開。街道上看不見一個人影，臨街的門窗緊閉著，有些門板歪斜地掛著，風一吹便吱呀作響。
影五跟在她側後方，目光掃過那些門窗：“沒人住？”
“有人住，但不敢出來。”沈清沅的目光鎖住街對面一扇半掩的木門，門板後面似乎有什麼東西動了一下，不是風，是活物的動靜。
她沒有多看那扇門，領著影五影七沿著街道拐進一條更窄的巷子，一路往城北走。
巷子兩邊是密集的民居，有的塌了半邊，有的還立著，但窗戶都用木板釘死了，偶爾有微弱的火光從門縫裡漏出來，閃一下又滅掉，像是有人在門後舉起燈又迅速放下。
走了約莫一盞茶的功夫，前方巷口忽然傳來一陣響動，是靴子踩在碎瓦上的聲音，沉穩，不慌不忙，像是巡邏隊。
沈清沅立刻停下腳步，貼進身側一處坍塌的門洞。影五影七也各自散開，影五閃到一根半倒的木柱後面，影七則無聲地矮身縮排牆角的一堆碎瓦里。
腳步聲越來越近，是兩個人，一前一後，中間隔著幾步的距離。走在前面的人舉著一盞燈籠，昏黃的光在狹窄的巷子裡晃來晃去，把兩個人的影子拉長又壓扁。
沈清沅屏住呼吸，手指按在腰間的短刀柄上，隔著一段距離盯著那兩道人影。
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