周世喆額上青筋一跳，猛地抬高聲音：“梁大人此言差矣！”
“漕運沿線綿延，牽涉數省之地，沿途州縣數十，大小衙門上百。”
“其間地方豪強、世襲船戶、幫派把頭、在冊胥吏，彼此勾連，盤根錯節！”
“臣手中能用之人不過數百，要照應千里之遙，實有鞭長莫及之嘆！”
“況貪腐之事多在暗處，賬面上滴水不漏，非深挖細查不能見底，臣自到任以來，已革陋規十餘項，查辦劣員數人，何曾一日懈怠！”
他話音剛落，分管地方的左副都御史沈延站了出來，“周大人說地方勢力盤根錯節，言下之意，是將責任推與地方，臣不得不辯。”
“漕運設有專官，派有專責，朝廷每年撥給漕署公銀不計其數，便是要總督衙門負起全責。”
“若漕署自身法度嚴明，稽查周密，從出納到裝運環環緊扣，何至於讓貪腐剋扣之事屢禁不絕？周大人到任四年，若真能革除積弊，今日便不會有這番爭執。”
周世喆霍地轉身，面色鐵青：“沈大人！你一個分管地方的堂官，漕署之事你知曉多少？”
沈延冷笑一聲，正欲反駁，御案之後，成元帝猛地將茶杯重重擱在桌上，發出砰的一聲。
幾位大臣這才驚覺方才爭成了什麼樣子，當即垂首不敢再說話。
御書房內霎時陷入死寂。
“都說完了沒有。”成元帝按著突突直跳的太陽穴，目光從幾位大臣面上掃過。
整整半個多時辰，這些人你推我，我推你，一個比一個委屈。
好似人人都有道理，人人都是清官。
“朕即位這些年，漕運的事，反覆說了多少次，每年撥銀，每年整治，每年照舊出紕漏。”成元帝道：“朕不想再聽你們揣測爭辯，我就問，此事你們誰去查，誰能給我查清楚。”
漕運牽涉甚廣，自古便是爛攤子，沿線利益糾葛錯綜複雜，動輒觸動各方勢力，在場幾人皆心知肚明，此刻皆垂首裝聾作啞。
御書房內再次陷入死寂。
成元帝等了片刻，點名道：“梁閔中。”
梁閔中身子一僵，硬著頭皮應道：“臣在。”
“你是戶部尚書，漕糧賬目是你查出來的，虧空幾何，虛耗幾何，你心裡最清楚。”成元帝看著他，“你去查，如何？”
梁閔中撲通跪倒，“陛下明鑑！臣是戶部尚書，掌管天下錢糧，戶部事務繁巨，臣實難分身，且臣只會算賬，不會辦案，若讓臣去，怕是誤了陛下的大事！”
成元帝眼底閃過絲嘲諷，沒有多說，目光移向另一個人，“趙恩呈，那你去吧。”
趙恩呈跟著跪倒在地，“陛下，臣是工部尚書，河道淤堵之事，臣定當沿河各廳徹查！但、但漕運牽涉戶部、漕署、地方，臣一個工部堂官，便是去了，也排程不動其他衙門....”
成元帝打斷了他：“你的意思是，你管不了？”
趙恩呈趴得更低，“臣不敢！只是、只是臣職分所在，實在越權不得……”
成元帝心底嘆口氣，不再看他，轉向另一人，“周世喆。”
周世喆應聲跪倒，身體隱隱發抖，他是漕運總督，漕運出事，他本就首當其衝，此刻成元帝點了他的名，他連推脫的餘地都沒有。
