“我說，該道歉的人是我。”葉戚抬眼看他，神情認真，“你裴修，今年二十五歲，榜眼出身，你們家世代國子監教書，清貴門第，你從小受的是什麼教養？你本該在翰林院安心讀書，編修國史，等著十年二十年後入閣拜相，那是才是你原本走的路。”
他頓了頓，聲音低了下去，帶上幾分歉意，“是我把你拉進了這個坑。”
裴修嘴唇微張，想說話，卻被葉戚抬手輕輕按住。
“你讓我把話說完。”葉戚說，“我問你，當初我點你的名，讓你跟著我來查漕運，你心裡願意嗎？”
裴修張了張嘴，沒有說話，他確實不願意。
沉默已經是最好的回答。
葉戚也沒在意，更沒生氣，繼續道：“一個前途無量的榜眼，被拉來幹這種吃力不討好，又隨時可能掉腦袋的差事，換作是我，我心裡早就起了怨恨之心。”
裴修急忙道：“我、我.....”
“你有也沒關係。”葉戚打斷他，語氣溫和，“我說句實在話，你心裡若是一點怨氣都沒有，那我反而要覺得你不正常了，人之常情，有什麼不能理解的？”
裴修的麵皮從臉頰一直紅到耳根，又蔓延到脖子，整個人像是被架在火上烤。
他驀然想起自己從被點名那日起，輾轉反側的夜晚，想起清流那邊的人找來時，自己幾乎是半推半就地應了下來。
那時候他心裡確實有怨，怨葉戚為什麼要挑中自己，怨自己怎麼就攤上了這麼一樁差事。
可如今葉戚當著他的面，把這些話輕描淡寫地說出來，不但沒有質問和責備，甚至反過來向他道歉.....
這就讓他很不是滋味，心中像是堵了什麼東西，悶悶的難受極了。
葉戚繼續說道：“你為自己謀劃後路，那是天經地義的事，你不認識我，跟我也沒有什麼過命的交情，憑什麼要把自己的前程和性命全交到我手上？換了天底下任何一個人站在你的位置上，都會做同樣的事。”
“裴兄，你不欠我什麼，反而是我欠你一個說法。”
裴修的眼眶猛地紅了，他死死咬著後槽牙，將眼底的淚意憋回去，“葉兄，你、你別說了，你再說下去，我真要羞得找個地縫鑽進去了。”
顧紹在一旁紅了眼圈，卻還是忍不住看了裴修一眼。
兩個人此刻的狼狽，當真是半斤八兩。
葉戚看著他們倆的模樣，輕輕舒了口氣，將身子往後一仰，重新靠回椅背，“話說到這個份上，我就不跟你們繞彎子了，我理解你們，是真心實意地理解，換了我，我未必比你們做得更好。”
兩人一齊抬頭看他，眼裡滿是複雜的情緒，羞愧、感激、懊悔。
還有一絲不敢置信，這個人心胸怎麼就能寬闊成這樣？
葉戚話鋒一轉：“但是....”
兩個人同時繃緊了身子。
“漕運的事，你們是知道的，盤根錯節，牽一髮而動全身，上面有戶部的人盯著，中間有漕運上的人攔著，下面還有沿路各地方的勢力攪著。”
