顧紹端起酒杯喝了口酒，臉頰的紅暈更甚，眼底也浮現出幾分醉意，似是感嘆，又似是隨口一說，“是啊，他那人，警惕心很重，好幾次我們去他的書房找他，也不知道他在看什麼，每次見到我們來，都急急忙忙地收起來。”
宋昀心中一凜，看來葉戚手裡確實有了什麼東西。
顧紹像是說完了這些話之後有些後悔，端起酒杯灌了一大口，臉上的表情又是懊惱又是不安：“宋大人，這些話我就是隨口一說，你可千萬別往外傳，要是被他聽到，我又要被罵。”
宋昀連忙擺手，一臉誠懇：“顧大人放心，今日的話出你口入我耳，絕不會有第三個人知道，咱們不過是閒聊幾句漕運上的難處，哪有什麼傳不傳的。”
顧紹看了他一眼，像是在確認他是不是在說真話，半晌才點了點頭，長長地撥出一口氣，靠在椅背上，表情複雜。
宋昀不再多問，起身叫夥計上菜。
酒菜端上來的時候，他的態度比方才更加熱絡，不停地給顧紹夾菜斟酒，說些淮州的趣聞軼事，把氣氛炒得很是熱鬧。
散席的時候，宋昀從侍從手中拿過個小盒子，塞進顧紹手裡，笑得親切，“顧大人，這是點淮州的特產，不值幾個錢，就是嚐個鮮，你別跟我客氣。”
顧紹推辭了兩句，宋昀堅持要塞，他便勉為其難地收下了，道了聲謝，臉上帶著幾分不好意思。
宋昀親自送他到樓下，看著他上了轎。
轎簾放下來的那一刻，宋昀站在原地，看著那頂轎子漸漸遠去，臉上的笑容慢慢收了回去，喚來侍從，吩咐道：“備轎，去總督府。”
*
過了幾日，裴修這邊也去赴了劉言的宴。
宴上的內容同顧紹那邊差不多，都是各種拉攏套話，唯獨不同的就是，顧紹那邊有人送禮，他這邊沒人送。
葉戚這邊還是老樣子，偶爾出去看看河道，查查賬本，看看倉場，檢查檢查漕米如何。
至於葉九那邊，暫時還沒傳來訊息。
周世喆那邊，除了讓人三番五次地接觸顧紹與裴修之外，並未有其他動作。
轉眼又是好幾日過去。
這日午後，總督府的書房門窗緊閉。
周世喆、郭彥、丁珈、李忠四人圍坐在桌前。
窗外日頭偏西，光線從窗欞的縫隙裡漏進來，在地上投下一道道細長的光影。
周世喆坐在主位上，目光在幾個人臉上掃了一圈，“多少天了？”
丁珈算了算，答道：“從上次咱們議完，到今天，已經過去九日。”
周世喆點了點頭，“晾了他九日，也差不多。”
郭彥靠在椅背上，手指在扶手上輕輕點兩下：“這九日里，我讓人盯著，他每日出去看河道和查倉場，回來就悶在屋裡，裴修和顧紹那邊，宋昀和劉言也一直在走動，那兩個人態度鬆動了不少。”
丁珈接過話頭，眉頭微擰：“葉戚那邊呢？他有沒有什麼反常？”
郭彥搖了搖頭：“沒有，一切如常。”
