葉戚笑道：“如此甚好，其他也沒什麼事要說，就麻煩這兩日諸位大人先將搜檢、巡場等各環節的細務再核對核對，確保無誤。”
眾人拱手稱是，正要起身散去，葉戚忽然又開了口。
“對了——”
他這兩個字說得很隨意，像是臨時想起來似的，嘴角掛著笑，手指漫不經心地轉著茶盞的杯蓋。
堂下的人卻不由自主地停住了動作，重新坐了回去。
“還有閱卷的事。”葉戚目光從眾人面上依次掃過，語氣依舊溫和如水，“本官有幾個想法，不過眼下不急，等卷子收上來，諸位落座閱卷那日，本官再與諸位細說。”
他頓了頓，笑意微微加深，“提前知會一聲，免得諸位到時候覺得突然。”
這話出來，所有人皆是一愣，但很快就回過神來，主考總領秋闈大小事務，閱卷章程本就由他全權定奪，眾人只需要依從便是，當即紛紛拱手應下。
只不過等他們各自回到房間，好幾位臉色都沉了下來。
關尋在屋內沉思了片刻，便起身打算出門，不曾想剛開啟門，就瞧見了鄭遠與蔣綜，他們也是滿臉的沉色。
三人對視，隨即默契進屋，關緊門窗後，鄭遠先開了口。
“方才葉戚那句閱卷另有安排，你們怎麼看？”
他曲指抵著桌沿，心底隱隱不安，“閣老如今被烏桓質子一事纏身，無暇給咱們遞訊息，咱們困在貢院，處處受制於人。”
蔣琮眉頭緊鎖，緩緩搖頭：“此人素來心思縝密，方才堂上話說得溫和，實則句句敲打。他分明清楚我們是閣老門下，卻沒有直接點破，偏要留著閱卷的章程吊人胃口，怕是早準備好了法子制衡我們。”
關尋皺眉道：“難不成他要刻意壓下咱們屬意計程車子？”
“難說。”蔣崇嘆了口氣，“方才見他一雙眼睛紅腫，本以為是兒女情長亂了心神，如今想來，怕是那副脆弱模樣，也未必不是裝出來麻痺眾人。”
三人沉默，眉宇間皆帶著不安與焦躁。
與此同時的另間房內，背靠五軍都督府兩位同考官也在交談。
吳啟道：“葉戚這是什麼意思？”
“不知。”柳長搖頭道：“但絕不會是什麼好事。”
吳啟抿了口茶，皺眉道：“你說他會在閱卷章程上做什麼文章？”
柳長食指抵在太陽穴，眸色微沉，緩緩搖頭道：“不知。”
“你不知，那你在這裡裝什麼深沉？”吳起沒忍住吐槽道。
柳長：“.....我哪裡裝深沉了？”
“裝沒裝你心裡清楚。”吳起冷笑。
柳長：“.....”
懶得搭理吳起，他將話題扯回來。
“我來之前都督交代過，此番不強求，能塞一兩個上去最好，塞不上去也無妨，別把自己摺進去。”
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