蹲守的第西天，凌辰終於等到了一錘定音的那句話。
當時他正趴在禁地側面山坡那棵老松樹上，渾身僵得跟醃過頭的鹹魚一樣。連蹲西天同一棵樹，他的屁股己經跟樹皮達成了某種詭異的共生關係——坐上去不覺得硌了，甚至還有點兒親切。他正琢磨著今天沈清玄怎麼還不出來練劍、是不是在禁地裡閉關突破了，忽然聽見側門那邊傳來了腳步聲和說話聲。
不止一個人。沈清玄的白袍先出現在門口，後面跟著一個年紀稍長的內門弟子，穿著銀邊青袍，袖口繡著幾道雲紋，看著像是掌門派那邊的人。兩人並肩走出來，腳步不快，邊走邊聊，語調隨意得像在嘮家常。
凌辰把隱匿術提滿，整個人縮排松樹冠的陰影裡，連呼吸都放到了最輕最慢。風從山坡往上吹，正好把兩人的對話送到他耳朵裡。
“……那株青紋靈草的位置我記得是在北面那堵斷牆附近，你上次去踩過點沒有？”銀邊弟子問。
沈清玄的聲音平穩清冽：“踩過了。斷牆往東二十步，靠山壁那側，三塊青石圍起來的淺坑裡。我半月前去看過一次，當時剛冒芽，按照生長週期推算，就在這幾日該成熟了。”
“那你打算什麼時候去取？要不要我陪你走一趟？北面那片雖然不算禁地核心，但偶爾也有低階妖獸遊蕩。”
沈清玄輕輕搖頭：“不必。一株青紋靈草而己，我自己去就夠了。後日傍晚，等巡查長老換崗的空隙，一刻鐘便能來回。”
銀邊弟子笑了一聲：“行，反正你做事一向穩妥，我就不操這個心了。不過採回來記得分我一片葉子——我最近在煉一爐清心丹，正好缺這味引子。”
“自然。”
兩人又聊了幾句內門修煉的事，什麼“靈氣潮汐”“功法瓶頸”之類的詞飄進凌辰耳朵裡，他沒仔細聽，因為腦子裡己經炸了煙花。沈清玄親口說了——青紋靈草的位置、成熟時間、行動計劃，連具體哪一天、哪個時辰、從哪條路線走都交代得明明白白。凌辰趴在樹上攥著樹枝，指尖都快嵌進樹皮裡了。
後日傍晚。巡查長老換崗。北面斷牆往東二十步。三塊青石圍起來的淺坑。
他等沈清玄和銀邊弟子走遠、側門重新關上之後，才從樹冠裡慢慢滑下來，落地的時候膝蓋一軟差點跪了——蹲太久了腿麻得像被螞蟻啃了一遍。他扶住樹幹緩了好一會兒才恢復知覺，然後沿著山坡另一側的小路快步往回走。一路上嘴都是咧著的，風灌進牙縫裡涼颼颼的也渾然不覺。
回屋關門之後他第一件事就是鋪開那張破地圖冊，找到後山禁地北面的標註。他之前踩點的時候主要盯著側門和山坡那一片，北面斷牆那邊確實還沒去過。地圖上畫著一截虛線，標註“廢棄圍牆·巡查盲區”，旁邊有個小小的圓圈寫著“靈植區·非核心禁地”。系統地圖同步放大到那片區域，一道淺金色的微光正在緩慢地脈動——那就是青紋靈草的位置。
“後日傍晚，巡查長老換崗。”凌辰用炭筆在地圖上的斷牆位置畫了個圈，“換崗時間長老的巡邏會中斷大概半盞茶到一盞茶的功夫，沈清玄就是利用這個空檔進去採。同理——我也能利用這個空檔進去，但比他早。”
他趴在桌上仔細推演時間線：後日傍晚，巡查長老換崗的時間段大概是酉時三刻到戌時之間。他得在酉時之前就到位，提前摸到北面斷牆附近藏好，等換崗開始就溜進去。沈清玄計劃“一刻鐘來回”，說明那片區域不大，從斷牆到青紋靈草的位置也就幾十步的腳程。他摘了草之後要麼原路返回、要麼從山坡側面的灌木叢繞出去——後一種更安全，因為原路回去可能會撞上提前返回崗位的巡查長老。
“路線有了，時機有了，東西在哪也知道了。”凌辰把地圖摺好塞進布袋裡，“現在就差實際跑一趟，把北面斷牆那邊的地形摸一遍，確認那三塊青石到底長什麼樣，周圍有沒有陷阱或者別的危險。”
他當天下午就出發了。繞了個大遠路，從外門圍牆西側翻出去，沿著一條野豬踩出來的獸道往北面的山坡繞。這條路比他平時走的那條長了兩倍不止，但勝在隱蔽，全程都在密林和灌木叢的遮擋下，連個人影都沒碰見。他走了一個多時辰，終於在日頭西斜的時候摸到了地圖上標註的那截斷牆附近。
廢棄圍牆大概半人高，青磚表面爬滿了暗綠色的苔蘚，幾處牆體己經坍塌了，露出裡面的碎石和夯土。牆根長著密密匝匝的荊棘和野藤，凌辰扒開一條縫隙鑽進去，貼著牆根走了二十來步——然後他看見了那三塊青石。灰青色、半人高、品字形排列在一片山壁的凹陷處，石面上覆蓋著溼潤的苔蘚，石與石之間的淺坑裡，一株暗綠色植物正安靜地生長著，葉片邊緣泛著幾縷銀白色的細紋，在午後斜陽裡微微發亮。
青紋靈草。比趙峰那株低階靈草大了一圈，葉片肥厚，根部周圍的泥土帶著明顯的潤澤感，靈氣濃郁程度隔了兩步遠都能感覺到。凌辰蹲在不遠處仔細觀察了一下週圍的環境——沒有陷阱標記，沒有隱蔽的巡邏暗哨，地上也沒有妖獸糞便的痕跡。這片區域荒廢久了，除了偶爾有長老巡查經過，平時幾乎沒人靠近。
“完美。”凌辰蹲回荊棘叢後面，“沈清玄說的沒錯，這地方確實來去方便。他計劃一刻鐘來回，說明他大概也是從側門那邊繞過來，走的是山坡那條相對好走的路。我不走那條——我走獸道繞北面，雖然遠但絕對碰不上他。我到了他還沒到，我摘了他還沒醒過味來。”
他沿著斷牆外圍走了一圈，確認了兩條可用的撤退路線。一條是從斷牆西側的斜坡往下滑，那邊全是厚實的落葉層和軟土，滑下去之後鑽進一片矮竹林就能繞回獸道。另一條是翻過斷牆首接往北走，那邊是一片亂石灘，雖然不好走但追蹤的人也很難跑得快。凌辰把兩條路線都在腦子裡過了兩遍，決定優先走西側斜坡——快、靜、有遮擋。
偵查結束往回走的時候天己經擦黑了。凌辰快步穿行在獸道上，腦子裡反覆演練後天的行動流程：酉時之前到位，藏進荊棘叢，等換崗開始，摸過去拔草，走西側斜坡撤離，一路開隱匿術回外門。整個過程順利的話不超過一炷香。就算出了岔子，他也有隱匿術和草上飛兜底，築基後期的沈清玄打不過他但跑應該跑得過。
回到屋裡他把門反鎖，在床沿上坐下來喘了口氣。這顆蒼金色的天選之子的第一株機緣，他己經把地圖畫到臉上了。
“沈清玄，”他對著橫樑上的蜘蛛網說，“你說你一個聖子，採一株靈草還要親自跑一趟，不嫌累嗎。換了我，我肯定派個下人去——但你沒下人，我就是你那個‘下人’。只不過我這個下人不用你吩咐，自己就給你辦好了——辦好了然後就沒了，你到時候也別來找我討，因為草我己經塞進我自己枕頭底下了。”
他在黑暗裡無聲地笑了笑，然後躺下來把被子裹好。窗縫裡透進來的月光照在他彎起的嘴角上，襯著他那張被風吹得粗糙了幾分的臉，看起來像個藏了寶箱的地鼠，正捂著肚子美滋滋地盤算明天從哪條隧道鑽進去偷金庫。
他翻了個身，在入睡之前把那張地圖又拿出來就著月光看了一眼。斷牆的位置、青石的位置、撤退路線的箭頭、時間標註——全都牢牢記在腦子裡了。他合上地圖塞回枕下，在黑暗裡輕輕說了一聲：“後天，沈清玄。天道的保險櫃，我替你開一開。”
窗外傳來夜鳥短促的啼叫，遠山沉在深藍色的霧氣裡。凌辰的呼吸漸漸勻長，蜷在被窩裡的身子在月光下微微起伏，像一個心滿意足的小型罪犯，懷揣著明後天的作案計劃，沉入了安穩的睡眠之中。
