“這東西和引火線雷不一樣，”韓霖蹲在旁邊，聲音壓低了些，像是怕說大聲了會把這精巧的東西震壞，“不靠火繩點火，靠絆線觸發。敵軍騎兵經過，馬蹄絆住地上的細線——細線拉動這個鋼輪，鋼輪旋轉摩擦燧石，火星落入藥池，火藥引燃，地雷爆炸。不用人看著，不用算時間，埋好了就走。”
“這就是鋼輪機械觸發地雷？”
“陛下連這個都知道？”韓霖終於忍不住露出了驚訝的表情。那表情像是自己珍藏多年的一張古畫，忽然被人認出了題跋上的落款。他頓了頓，語氣裡帶上了幾分剋制不住的興奮：“沒錯。這是戚少保當年在薊鎮創制的法門，後來南兵北調，這手藝傳了一些到九邊。臣少時從徐先生遊學，在京城見過一本殘本《練兵實紀》，裡面畫了這種地雷的構造圖。臣花了三年時間，反覆琢磨、試驗、改良，才堪堪復刻出來——”
他忽然停住了，像是意識到自己說得太多了。他低下頭，聲音小了幾分：“只是這東西太耗工時，一隻鋼輪發火匣，需要鐵匠純手工打磨三天才能做出來。彈簧片更是麻煩，要反覆淬火，掌握火候，十根裡頭能成兩三根就不錯了。臣手下會這門手藝的，統共不到十人。”
“一個月能造多少？”
韓霖算了算：“全部投進去，滿打滿算，一個月最多一千枚上下。這東西沒法讓民夫代工，必須專業鐵匠一寸一寸地敲。”
李自成沒有說話。他站在院子裡，手裡握著那個巴掌大的鐵匣，感受著掌心傳來的冰涼和沉重。一千枚。聽著不多，但他知道這東西的價值——不是數量，是用法。陶雷和鐵雷需要人點火，需要算時機，需要有人冒險接近敵陣去點燃引信。鋼輪地雷不一樣，埋下去就不用管了。清軍的騎兵不知道它們在哪裡。他們只管衝，只管踩——踩到了，炸了。一顆炸了，馬驚了，後面的隊形亂了。然後陶雷和鐵雷再補上。
他把鐵匣遞還給韓霖。“三種都造。陶雷大量產，鐵雷制式化，鋼輪精工造。各有各的用法，朕都要。”
韓霖接過鐵匣，鄭重地抱在懷裡，嘴唇動了動，想說什麼。
李自成沒有等他開口。他環視了一圈這個擁擠的院子，看著那些忙著翻砂、裝藥、搓引信的工匠，又抬頭看了一眼門頭那塊“軍器局”的新匾額。
“朕今天來，還有一件事。”
韓霖站首了身子。
“朕設軍器局，以你為主事。加你工部侍郎銜——”李自成頓了一下，“不是虛銜，是實職。從今天起，大順所有火器、甲冑、軍械的製造和研製，都歸你管。你不是隻管地雷，你是管一切能打仗的東西。炮、銃、甲、車、雷、藥——只要是你覺得對打仗有用的，你都管。要人要錢，首接報朕。不必走六部的流程。”
韓霖張了張嘴。他抱著鐵匣的手微微發抖，指關節泛白。他站在那裡，嘴唇翕動了好幾次，想說什麼，喉嚨卻被什麼東西堵住了。
李自成看著他，沒有催他。他知道這個人半輩子被人當“書生談兵”笑話，他的老師徐光啟被人嘲笑，他的同門孫元化被自己人整死，他寫了一輩子的火器書沒人看、沒人用。一個半輩子沒人搭理的人，忽然被人給了全部的權力和信任——他需要時間緩一緩。
過了好一會兒，韓霖才開口。聲音不高，帶著一點沙啞，但每個字都很清楚。
“陛下，臣這些年，寫了西本書。”他低頭看了看自己手裡的鐵匣，《神器統譜》《守圉全書》《火攻秘要》《西洋銃臺圖說》，都是些沒人看的東西。他抬起頭來，看著李自成，目光裡有什麼東西在翻湧，但表情壓得很平：“臣沒想到，有一天會有人跟臣說——造吧，朕看好你。”
韓霖站在院子裡，看著皇帝的背影消失在門外的陽光裡。他抱著那個鐵匣站在一堆陶罐和鐵球中間，腳邊是翻砂用的泥模和還沒裝藥的陶殼，頭頂是那面在風裡輕輕晃動的“軍器局”牌匾。陽光從頭頂照下來，把他清瘦的身影投在泥地上，拉得很長。
他低頭看了看自己手裡的鐵匣。匣子裡那套鋼輪和燧石片在日光下泛著微光，冷冽而精準，像是幾百年後的某個夜晚，一個學生在教室裡讀到的泛黃書頁上的圖樣。
他蹲下來，把鐵匣小心翼翼地放回架子上。然後他轉過身，走到院子裡那堆鑄了一半的鐵球旁邊，彎腰拿起一個尚未打磨的粗坯，用拇指擦了擦表面的砂粒，對著光看了看，放進了一旁的成品筐裡。
“老陳。”
“在呢韓大人。”一個腰間別著翻砂鏟的中年工匠應聲抬頭。韓霖叫他“老陳”，但他知道韓大人還喊不出所有工匠的名字。昨天才新到了一批榆次的鐵匠，韓大人正一個一個認。
“把鐵雷的鑄模再開三副。明天開始，三班倒。人不夠，晚上我去跟陛下要。”
“得嘞。”老陳擦了一把汗，那雙手翻了一輩子砂，從明軍軍器局到闖王的作坊，從來沒見過哪個工部侍郎會擼起袖子蹲在院子裡跟他一起看砂型。他咧嘴笑了笑，轉身招呼人去了。
韓霖站在院子裡。
周圍是叮叮噹噹的敲打聲、風箱的呼哧聲、淬火的嘶嘶聲。工匠們在忙碌，沒有人看他。陽光很好，曬在他後背上，暖洋洋的，帶著五月的青草氣和鐵鏽味。
