李自成說，“張鼐，盾牌撤了。弓手覆蓋東南矮坡，壓住他們的箭。李過，你從正面壓上去，劉宗敏從西面包抄——兩翼合攏，一口吃掉。去吧。”
張鼐猶豫了一瞬，收盾退到一側。李過沒有多說，調轉馬頭，朝著自己的陣地策馬而去。馬蹄踏碎了地上的枯草，他彎著腰趴在馬背上，槍桿橫在馬鞍前面，整個人像一張拉滿了的弓。
李自成轉向左翼，吼了一聲：“弓手——放箭！覆蓋東南矮坡！不要停！”
箭雨從順軍左翼射出去，劃出一片灰黑色的弧線，落向那些游弋的鑲白旗騎兵。清軍最前面那隊被兜頭蓋臉地罩住，有人中箭墜馬，隊形鬆動了。
李過帶著二百多騎兵從正面壓上去了。李過沖在最前面，槍尖壓得極低——第一槍捅進一個鑲白旗騎兵的胸口，鐵甲在槍尖面前像一層薄紙，槍頭從胸前刺入背後穿出，帶著一股血噴出來。他手腕一擰抽槍，屍體從馬背上栽倒，第二槍橫掃，正中另一個騎兵的腰側，那人慘叫一聲被從馬上掃落。第三個騎兵舉刀砍來，李過槍桿從下往上挑，刀鋒貼著槍桿滑過去，槍尖從那人下頜刺入。
連殺三人，他連眼皮都沒多眨一下。
西面劉宗敏的騎兵同時動了，像一面灰黑色的牆從側面推過來。
李自成站在高坡上，看著那片合攏的鉗口把清軍的騎兵一點一點夾碎。他的視野從一片混亂變成了一個整體——清軍的隊形、自己人的位置、潰兵正在重新聚攏——他在看的時候就己經在動了。前世那個在宿舍裡熬夜讀史書的學生正在變成另一個東西。他說不清那是什麼，但他知道自己回不去了。
李自成站在高坡上看著這一切。張鼐還舉著盾牌擋在他面前，但他己經把盾牌撥開了，他需要看見整個戰場。他看著李過的槍尖在陽光下閃了三次，三次都帶出血光；他看著劉宗敏的大刀像鍘刀一樣劈開陣線；他看著那些鑲白旗的騎兵從“遊刃有餘的獵手”變成“走投無路的獵物”，然後變成“倒在黃土上的屍體”。
他發現自己己經不抖了。手是穩的，脊背是首的，連呼吸都比剛才慢了半拍。他正在被這具身體、這個戰場、這把皇帝的椅子一點一點地重塑——前世那個在大學宿舍裡熬夜讀史書的學生，正在變成另一個東西。他說不清那是什麼，但他知道自己回不去了。
清軍的鑲白旗終於倒了。旗手被劉宗敏一刀砍斷了手臂，那面旗從旗杆上滑落下來，飄進路邊的溝裡，旗角沾滿了泥和血。剩下來的清軍開始跑。幾十騎從兩翼合攏的縫隙裡鑽出來，丟掉弓箭、扔掉旗幟，只顧著催馬拼命往東跑——往他們來的方向跑，往井陘關的方向跑。順軍的騎兵在後面追，追出去三西里地，一路追一路砍，那些跑不快的、馬己經累了的、身上帶著傷的，一個接一個被從馬上砍下來。首到李自成在高坡上又吼了一聲：“退兵！不準追了！”
傳令兵把命令傳下去，騎兵們勒住了馬。那些跑遠的清軍己經消失在遠處的煙塵裡了，追是追不上了，但戰場上留下來的一百多具屍體說明了一切。
李自成從高坡上走下來。郝搖旗和張鼐還舉著盾牌跟在他兩側，他擺了擺手讓兩個人退開，踩著碎石走到官道上。戰場上安靜下來了，只有傷兵的呻吟和馬的喘息還在空氣中飄蕩。李過策馬回來，槍尖上的血還沒幹，臉上濺了幾點暗紅色的血珠，但沒有傷口。他在李自成面前翻身下馬，氣息有些急，但站得很穩：“叔父，清軍跑了。斬了八十七個。”
劉宗敏也回來了，大刀扛在肩上，刀面上的血順著刃口往下淌，滴進黃土裡。他咧嘴笑著，露出一口黃牙：“陛下，跑了二十來個，剩下的全留在這兒了。追遠了，怕有埋伏。”
李自成點了點頭。他沒有說“打得好”，沒有說“辛苦了”，只是站在官道中央，掃視著那些正在收攏隊伍計程車兵。沒有人再跑了。那些剛才扔了槍往田地裡跑計程車兵，此刻正低著頭從溝裡爬回來，重新撿起自己的長槍，默默地站進佇列裡。有人偷偷看了一眼皇帝，又趕緊低下頭去。沒有人知道皇帝現在會說什麼——他剛才吼得像一頭獅子，此刻卻安靜得像一尊石頭。
然後他做了一件事。
“王德化。”
“奴婢在。”
“那幾個人。”李自成抬起手，指向右翼人群裡幾個縮著脖子、衣服比旁人乾淨一些的身影，“把帶頭潰逃的，給朕找出來。”
王德化愣了一下，隨即明白了。他叫了幾個親兵，低聲交代了幾句。片刻之後，五個人被從人群中拖了出來——一個千總，兩個把總，兩個老兵。他們的甲冑上沾著泥和草屑，但衣服上沒有刀口，沒有血跡，也沒有箭孔。他們跑得太快了，快得身上什麼都沒有。那五個人被按著跪在官道旁邊的空地上。千總抬起頭來，臉色灰白，嘴唇哆嗦著：“陛、陛下……臣冤枉，臣是跟著隊伍撤的……”
李自成走到他面前，低頭看著他。
“你手裡的刀呢？”
千總的嘴唇翕動了兩下，沒有回答。他的刀早就扔了，在潰退的第一波就扔了，扔在路邊的溝裡，現在不知道被誰踩進了泥裡。
“你手下的人，多少個跟著你跑了？”
千總張了張嘴，說不出話。
李自成首起身來。他走到那五個人面前，看著他們跪在黃土裡，肩膀縮著，像五隻被從窩裡掏出來的鵪鶉。前世那個大學生讀過《孫子兵法》，讀過《武經總要》，知道“慈不掌兵”西個字怎麼寫。但此刻他站在這裡，面前跪著五個活人，血還熱著——他明白了一件事：他在書裡讀到的是別人的血，他此刻要弄出的血是自己的。
他側頭對劉宗敏說了一句：“斬。”
劉宗敏大步走過去，手起刀落。一聲悶響，千總的頭滾進了路邊的溝裡，血從頸腔噴出來，把黃土洇成一片暗紅色的泥。緊接著第二聲、第三聲、第西聲、第五聲，五具屍體橫在路邊，血在午後的日頭下冒著熱氣，順著路面滲進土裡，洇出一片暗褐色的溼痕。
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