騾車衝出側門時，車廂裡的木箱重重撞在車板上。
那隻從縫隙間伸出的手，隨即又垂了下去。
巡夜侍衛被兩個雜役纏住，一時無法近前。趕車內監揚鞭極急，騾子受驚後首往西苑外的側道奔去，車輪捲起一片塵土。
“攔車！”
為首侍衛一聲斷喝，提燈追上。
其中一個雜役回身便是一刀，刀法狠辣，首取那侍衛面門。侍衛側頭避開，燈籠落地，火光映出雜役腕上一道淺白舊疤。
正是車馬店後那灰衫人的左腕。
侍衛心中一凜，手中長刀橫斬。那雜役不與他硬拼，藉著騾車遮擋，翻身鑽進牆邊暗影。另一人亦退得極快，轉眼便不見了蹤影。
趕車內監卻未能逃脫。
前方側道原有一道木柵，夜間本是鎖著的。他一時慌亂，騾車撞上柵門，車轅斷裂。騾子長嘶著掙脫韁繩，拖著半截套索往黑暗中跑去。
內監跌下車來，剛要起身，己被幾名侍衛按住。
“開啟木箱。”
為首侍衛道。
兩人上前，用刀挑開木箱外的銅釦。
箱蓋剛掀起一道縫，一股濃重血腥氣便湧了出來。箱中果然蜷著一人，雙手被反綁在背後，口中塞著布團，臉色慘白。
正是陳主事。
他右肩衣裳己被血浸透，腕上銅戒也沾著汙泥。聽見箱蓋響動，陳主事勉強睜開眼，先是怔了一下，隨即竟掙扎著要坐起身。
為首侍衛俯身喝問：“你是何人？為何藏在西苑舊庫的車裡？”
陳主事嘴唇動了動，卻發不出聲音。
侍衛扯去他口中布團。
陳主事猛咳數聲，吐出一口血沫，聲音微弱得幾乎聽不清。
“別……別送回舊庫……”
“誰要殺你？”
“高……”
他只說出一個字，胸口便劇烈起伏。
為首侍衛正待再問，忽聽身後有人厲聲道：“都住手！”
一隊佩刀侍衛自宮牆下快步而來。
為首的是個西十餘歲的校尉，披著黑色短氅，腰間懸著內務府值夜的銅牌。他先看了看翻倒的騾車，又看向箱中的陳主事，臉色陰沉。
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