清算的旨意，是一道一道下來的。頭一道，削八爺的爵；第二道，圈禁八爺府；第三道，八爺黨的舊人，拿了十幾個。三道旨意，前後不過三天。滿城的人都說：新君的刀，快。
拿人的兵，天不亮就出城。抄家的封條，一張一張往門楣上貼。八爺黨的宅子，空了小一半。城東的茶館，掌櫃的把茶碗收了一半。夥計問怎麼了，掌櫃的說：這碗，用不上了。
那幾日，八爺府的門前，淨是生臉。有人說是看熱鬧的，有人說是替人望風的。門房的老僕攔了兩回，後來也不攔了，只把門掩著。八爺照常打拳，照常看茶，像是外頭的動靜，進不了這道門。
傳旨太監到八爺府那日，是清晨。八爺剛在院子裡打完一趟拳，汗還沒落。太監念旨意的聲音，在院子裡飄：削去爵位，圈禁府中，不許出入。唸完，府裡靜下來，簷下的麻雀，叫了一聲，又停了。八爺接了旨，站起來，把旨意看了一遍。
“圈禁就圈禁。”八爺道，“省得外頭的門，一趟一趟有人敲。”
他轉身進了正廳，命人把府門關了。門一關，府裡就靜了。門人被抓的被抓，走的走，剩下幾個老僕，在廊下站著，不知道做什麼好。一個門人走前，在院子裡磕了個頭，說，八爺，我家裡有老母，我不能陪八爺了。八爺說，走吧，替我把門帶上。
孔思玄在廳裡等他。
“先生，”八爺道，“旨意下來了。”
“臣看見了。”
“新君的刀，先砍八爺府。”八爺道，“先生，你不該在府裡。”
“臣在八爺府站了一輩子。”孔思玄道，“這會兒不在，往哪兒站？”
八爺坐下來。茶是涼的，他也不叫人換。
“先生，”他道，“我站了一輩子。這一回，站得住嗎？”
“站得住。”孔思玄道，“八爺站住了，天就歪不到八爺頭上。”
“天，還歪著。”
“天會首。”孔思玄道。
八爺看了他一會兒。
“先生，”他道，“宮裡還會有旨意。這一回，是給先生的。新君會召先生入宮。”
“臣等著。”
“新君問起賬，問起線，”八爺道，“先生怎麼說，先生自己定。先生替我看了一輩子線。這一回，先生替自己看一回。”
“臣看線，也看人。”孔思玄道。
“先生，”八爺道，“新君是個什麼樣的人？”
“臣在貨棧，見過他認賬。”孔思玄道，“他認賬，像記數，一筆是一筆。”
“那，他給八爺府，記了一筆什麼？”
“圈禁，是記在明處的。”孔思玄道，“暗處的，還在舊檔房裡鎖著。他認不認，臣說了不算。”
“先生說了不算，誰說了算？”
“他看了，他自己說了算。”孔思玄道。
午後，宮裡的旨意果然來了。內監在府門外，隔著門讀了旨：召孔思玄入宮。
。上合道一道一，後他在門府。走監著跟，裳了換玄思孔
。聲一聲一，上磚在踩子靴，橋水金過走，門午過走玄思孔。紗白了糊都，籠燈的上道宮，年三守要孝的帝先，基登君新。著掛路一，幡白的裡宮
。明通火燈，宮清乾
。硯方一著，子摺著攤上案。孝的帝先是，服素一，袍龍穿有沒，後案在坐君新
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