蘇清瓷問出那句話的時候，咖啡機正好完成了萃取，最後幾滴濃縮液落在杯子裡，發出輕微的滋啦聲。蒸汽從機器散熱口噴出來，白濛濛地飄了一陣，然後散了。店裡忽然變得很安靜，安靜到能聽到吧檯角落裡林晚把抹布擰成麻花的聲音。
顧執沒有馬上回答。他把咖啡端到蘇清瓷面前，然後轉身把咖啡機衝煮頭拆下來清洗。水流沖刷金屬濾網的聲響填滿了那段沉默。
“為什麼這麼問。”他說。
蘇清瓷從羊絨大衣口袋裡掏出手機，放在吧檯上，螢幕朝上。螢幕上是一張照片，拍的是一份紙質報告的一角，紙張是異管局專用的淺藍色公文紙，表格裡填著幾行手寫的字。字跡剛硬有力，每一個筆畫的收筆處都有一個小小的回鉤，是陸九幽的字。報告上寫著淮江底異常靈能波動的監測資料，最下面一行寫的是行動參與人員名單。其中一欄裡寫著“顧執”，後面備註了“外部協作人員”。
“蕭家和異管局有情報互通協議，”蘇清瓷把手機收回去，聲音壓得很低，“這份報告今天早上傳到我父親的辦公桌上。他看到你的名字在上面，然後叫了蕭景霆去書房談了半個小時。我不知道他們說了什麼，但談完之後蕭景霆出門的時候臉色很不好看。”
顧執把衝煮頭重新裝回去，擦了擦手。陸九幽的報告寫得這麼快，說明他回到局裡之後第一件事就是寫報告，而不是休息。這個人做事硬得連自己的身體都不放過。他倒不介意蕭家知道淮江底的事，畢竟蘇清瓷遲早會問。他介意的是報告走蕭家情報通道的速度。異管局內部檔案能在二十四小時之內流到世家手裡，說明兩個問題：異管局的保密體系有漏洞，蕭家在異管局裡安插了人。
“名單上有你的名字，但報告裡寫的內容不多，”蘇清瓷繼續說，語氣仍然很輕，但每個字都像是被壓過的彈簧，隨時會彈起來，“只寫了你們進入了一個地下遺蹟，遭遇了高等級靈異生物，任務中止。沒有寫你們遇到了什麼，也沒有寫有沒有人受傷。我是自己猜的。你走路的時候右腿落地的節奏比左腿快，是疼，不是跛。跛是骨頭的問題，疼是傷口的問題。”
顧執低頭看了一眼自己的右腿。他已經儘量把步態控制到正常了，但蘇清瓷的眼睛比他預想的更尖。或者說，她對他的觀察比他預想的更仔細。
“是颳了一下，”他說，“不深。”
“那個高等級靈異生物是什麼？”
“一隻靈煞，比古井裡那隻體型更大，成年體。”顧執說，“它給自己起了個名字。”
蘇清瓷的手指在咖啡杯上停住了。她的手指修長而白淨，指甲修剪得很短，塗了一層透明的護甲油。那隻手放在任何一本時尚雜誌的封面上都不會違和，但此刻那隻手在微微發抖。不是害怕，是一種被壓抑到了極致然後終於找到了出口的焦慮。“它給自己起了名字”這幾個字讓她發毛。一個能給自己起名字的東西，它擁有自我意識。自我意識意味著它能思考，能計劃，能記仇，能從不斷覆盤中不斷變強。
“陸九幽怎麼說？”她問。
“他說他會繼續查。”
“查什麼？查怎麼再下去一次？”蘇清瓷的聲音忽然拔高了一絲，然後立刻壓了回去。她吸了一口氣，把聲音恢復到平時那種清冷的平穩，“淮江底下有靈脈這件事蕭家和陸家已經查了半年了。他們以為那扇門後面是靈氣節點，想開發。現在門後面是一個能給自己起名字的東西，門還關不關得住？”
顧執沒有回答。他端起自己那杯涼了的水喝了一口。他知道蘇清瓷不是在質問他，是在用質問的方式勸他不要再下去。在她的邏輯裡，顧執是唯一能治她的人，如果他出事，她的婚約會回到原點，她的體質會回到原點，她好不容易撬開的那條縫會重新合上。但顧執從她的語氣裡聽到的不完全是利益計算，裡面夾雜了一些她可能自己都沒完全意識到的情緒，比如擔憂。
“關得住，”顧執說，“門上的封印是單向的。從外面進需要破陣，從裡面出需要更大的能量。赤鱗要修復巨繭、控制卵群、重新啟用陣紋，這些加起來至少需要幾周到幾個月。在那之前它出不來。”
“然後呢？幾個月之後呢？”
“在那之內解決它。”
蘇清瓷盯著他看了好幾秒，然後靠回吧檯上，把羊絨大衣重新搭好。“你說話總是這樣，”她說，“像是在說明天可能會下雨，記得帶傘。”
“下雨帶傘是常識。”顧執說。
蘇清瓷的嘴角動了一下。她把這個表情推回去的過程很明顯，但只推回去了一半。剩下的那一點點弧度掛在了嘴角，不像笑，倒像是在認輸。
“我認識陸九幽比你久，”她端起咖啡杯抿了一口，語氣從剛才的緊繃漸漸鬆了下來，恢復了她平日裡那種清冷從容的語調，“他這幾年在整個華東的異管局系統裡能橫著走，靠的不只是拳頭硬。拳頭硬的人在遇到拳頭打不穿的東西的時候，往往會做最蠢的選擇。他經常做的是在所有人都上頭的時候他來做哪個潑冷水的人，而這次你在他上頭的時候做了那個人。”
她說完這句話，把咖啡杯放在吧檯上，手指在杯沿上輕輕轉了一圈，然後抬起頭看著顧執，表情變了一下。不是變了話題，是變了層次。她剛才說的是淮江底的事，那種語氣是分析、建議、小心翼翼地表達關切。現在她要說的話是另一件更私人的事，她能讓自己說出來的勇氣是一口一口喝咖啡攢出來的。
“顧執，我有件事要告訴你。”
“說。”
“上次晚宴之後，我查了一下我母親留給我的那塊地。那塊地在淮江新區邊緣，面積不大，商住用地，蕭家一直沒把它當回事。但我讓人做了地質勘探，昨天報告出來了。地底下十二米的位置有明顯的靈能異常，頻譜分析和淮江底下那些靈脈分支的資料特徵高度吻合。”
林晚擦吧檯的動作停了。她沒有抬頭，但手裡的抹布不動了。
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