何曼在第二天傍晚打來了電話。不是打給顧執的，是打給咖啡店的座機。電話響了三聲，林晚接起來，對方說了一句“請幫我轉告顧先生，上次的美式很好喝，明天下午三點我在老地方等他”。林晚握著聽筒愣了好幾秒，然後把這句話原封不動地寫在便利貼上，啪地貼在了顧執面前的咖啡機上。
“她怎麼不直接打你手機？”林晚問。
“她不知道我手機號。”顧執說。
“那她為什麼不問你要手機號？她不是想約你嗎？”林晚的語氣裡帶著一種她自己大概都沒意識到的較真。
“可能她覺得這樣比較有格調。”顧執把便利貼撕下來看了一眼，然後揉成一團扔進了垃圾桶。
林晚盯著垃圾桶看了片刻，然後把抹布往肩上一甩，轉身去擦桌子，動作幅度比平時大了不少。
第二天下午三點，顧執照常騎著那輛破電瓶車去了大學城北門外的那條商業街。何曼說的“老地方”是一家叫“舊時光”的茶館，開在商業街最末端的角落裡，門面很小，夾在一家賣手機殼的店和一家已經關門招租的服裝店中間。茶館的招牌是木頭的，字跡已經褪得模糊了，門口擺著兩盆半死不活的綠蘿，玻璃窗上貼著茶品單，紙張已經泛黃卷邊。如果不是刻意來找，走上一百遍也不會注意到這裡還有家店。
顧執推門進去的時候，門楣上掛著一串銅鈴響了一聲。店裡不大，只有四張桌子，裝修是上世紀九十年代的風格，牆上掛著幾幅水墨贗品，角落裡擺著一臺老式唱片機，正在放一首很慢的爵士樂。空氣裡瀰漫著普洱的陳香和舊木頭混合的氣味，挺好聞的。
何曼坐在最裡面靠窗的桌子旁邊，一個人。她今天穿著一件墨綠色的真絲襯衫，頭髮用一根木簪隨意地綰在腦後，露出修長的脖頸和一對小巧的珍珠耳釘。桌上放著一把紫砂壺和兩隻茶杯，茶已經泡好了，冒著細白的熱氣。那個短髮女人不在，但顧執進來的時候注意到茶館門口停著一輛黑色的重型機車，車身上沒有任何標識，發動機還在微微發燙。小紀肯定就在附近，也許在對面的樓頂上，也許在後巷裡，總之一定在某個能第一時間衝進來的位置。
“請坐。”何曼朝他微微抬了一下下巴，嘴角掛著那種似笑非笑的弧度。
顧執在她對面坐下來。她拎起紫砂壺給他倒了一杯茶，動作很慢，壺嘴在杯口上方停了一瞬才傾下去，茶湯是深琥珀色的，清澈透亮，香氣順著熱氣飄上來。她倒茶的姿勢很標準，手腕懸空，虎口卡壺鈕，三指扣壺柄，是正經學過的功夫茶手法。但顧執注意到她的無名指和小指始終微微翹著，那個角度不是茶道該有的角度，是為了在任何瞬間迅速放下茶壺騰出右手。
“你那個小助理不在？”顧執端起茶杯聞了聞，沒喝。
“她在外面曬太陽，今天天氣不錯。”何曼給自己也倒了一杯，端起來抿了一口，然後放下，抬起眼睛看著他。她的眼睛在茶館昏黃的燈光下顯得比上次更柔和，但顧執知道這種柔和是調過的，和咖啡的烘焙度一樣，精確地控制在一種讓人放鬆警惕的區間裡。
“你約我來，不只是為了喝茶。”顧執說。
“當然不是。”何曼往椅背上靠了靠，右手食指在茶杯邊緣慢慢轉了一圈，然後開口了，語氣從剛才的閒談忽然轉成了一種更正式、但並不咄咄逼人的商務腔，“我先自我介紹一下。我叫何曼，但這個名字你不用記，因為不是真的。我代表的組織叫血玫瑰。我們做很多業務，其中最主要的一項業務是解決那些明面上解決不了的問題。你可以理解為我們是殺手，但我們不只是殺手。我們也是情報商、中間人、以及偶爾的僱傭兵。”
她說到這裡停了一下，端起茶杯喝了一口，像是在給顧執時間消化。但顧執的表情沒有任何變化。她也不意外，繼續說下去。
“大概兩週前，我們收到了一份委託。委託人身份我不能說，但可以告訴你委託的內容。委託人要求我們找到一個人，這個人大概二十七八歲，男性，身高一米八五左右，精通古武和上古失傳醫術，性格低調，可能在江海市老城區一帶活動。委託人沒有提供姓名也沒有提供照片，但他提供了一項非常具體的特徵。他在尋人委託裡附了一份體檢分析報告，報告裡記錄了一種特殊的生理指標，那是一個人在靜脈被縫合之後，四十八小時內傷口邊緣的毛細血管自動對接、新生組織在縫合線上生長、癒合後疤痕完全消失的現象。他說這是失傳的上古嫁接術，當世沒有第二個人會。”
她把茶杯放下，看著顧執的臉，語氣很輕但很穩。
“委託人找的就是用這種手法縫合過傷口的人。根據我們近期的調查，江海市異管局特別行動組組長陸九幽在城西廢墟受傷的那天晚上，曾被一個路過的年輕人救了一命，使用了這種針法。整個江海市會這種縫合術的人只有一個，住在老城區城中村老小區702室，在一家叫半山咖啡的店裡打工。姓顧，叫顧執。”
顧執端起茶杯喝了一口。茶不錯，是正經的古樹普洱，回甘很快。他放下茶杯，看著何曼的眼睛。
“不是我。”
何曼笑了。這次她笑出了聲，笑聲很輕很短，帶著一種被逗到的愉悅感。
“我也沒說就是你，也許是樓下那個下棋的老頭。”她重新端起紫砂壺給兩人續茶，茶湯注入杯中發出悅耳的輕響，“不過今晚有一場地下拍賣會，你感不感興趣？”
顧執看著她。
“黑龍會主辦的，”何曼把茶壺放下，端起自己的杯子靠在椅背上，“地點在西郊一個廢棄的冷藏倉庫裡。拍品不多，但有一件東西你也許會想看一眼。一枚靈玉簡的殘片，賣家說上面記載了一套失傳的禁術，內容是‘以血為引以氣為刃斷經脈而不傷皮肉’。這套文字和你在找的某個答案有關聯。你手裡有一枚完整的玉簡，但上面有一個部分被刮掉了。而這枚殘片恰好就是你缺的那部分。”
顧執端茶杯的手沒有動，但他的瞳孔在何曼說出“以血為引以氣為刃”那八個字的時候微微縮了一下。那是玉簡上禁術殘篇的第一句。何曼不可能知道這句話，除非她親眼見過玉簡上的內容，或者她見過另一個記錄著同樣內容的來源。不管是哪種情況，她手裡握著他目前最缺的東西。
“我怎麼知道你說的是真的？”顧執問。
“你不用知道，”何曼說，“你去了就知道了。拍賣會八點開始，入場需要邀請函。我可以帶你進去，但有一個條件。”
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