陸九幽發來訊息是在晚宴之後第三天的凌晨四點。
顧執的手機在床頭櫃上震了三下，他睜開眼，拿起手機看了一眼螢幕。簡訊內容只有一行字：“東西備齊了，明晚十點，老碼頭見。”發件人的號碼沒有存名字，但顧執認得這個號碼。上次陸九幽在他家裡留下的那張照片背面，手寫的聯絡方式裡就有這個號。
他把手機放下，在黑暗中躺了幾秒鐘，然後坐起來。
凌晨四點的老小區安靜得像一個被按了靜音鍵的世界。窗外的梧桐樹在路燈下投著一動不動的影子，遠處淮江上隱約傳來一聲低沉的汽笛。他穿上拖鞋走到廚房，接了一杯涼水慢慢喝下去，然後靠在廚房門框上，藉著窗外透進來的微光看著自己手裡的杯子。
明晚十點。陸九幽這兩個字從來不會跟“拖延”搭邊，但顧執也沒想到他會這麼快。離上次在702談話只過了不到十天，陸九幽就把下淮江底需要的一切都備齊了。這說明他在那次談話之前就已經在籌備這件事，只是在等一個能幫他破陣的人。
顧執喝完水，把杯子放在水槽邊，走到客廳開啟行李箱。鐵盒裡的東西還在原位，銀針包、陶瓷刀、釣魚線、硬幣。他把銀針包拿出來展開，在臺燈下檢查了每一根針的針尖。針身完好，沒有鏽跡，針尖在燈光下泛著冷光。然後他把陶瓷刀取出來，拇指在刃口上輕輕推了一下。這把刀的刃口薄到幾乎透明，但硬度和韌性都遠超金屬刀具，對付靈煞類的東西，陶瓷比金屬更有效。靈煞的體表會分泌一種腐蝕性的靈能殘留，金屬沾上之後會在幾分鐘內鏽蝕變脆，但陶瓷不受影響。
他把陶瓷刀和銀針包放回去，又從行李箱夾層裡摸出一個小布袋。布袋裡裝著幾樣從城西古井裡帶回來的東西：一小撮靈晶砂的碎渣、一塊從石壁上刮下來的陣法殘片、以及那枚玉簡。玉簡在黑暗中泛著極淡的溫潤光澤，像一塊被月光浸透的玉石。他已經把《青雲養氣訣》第三層的內容全部記在了腦子裡，但玉簡上還有一些更後面的內容他暫時沒有時間去解讀。那些文字的排列方式和第三層完全不同，不是連續的運氣路線，而是一段一段獨立的短句，更像是某種秘術或禁術的殘篇。
他把玉簡放回布袋裡收好，然後走到窗邊。樓下的棋攤還沒有擺出來，但掃地的聲音已經響了。一個佝僂的身影拿著一把大掃帚，正在梧桐樹下不緊不慢地掃著落葉。掃帚擦過水泥地面的聲音很規律，沙沙沙，每三聲停一拍。
顧執披上外套下樓。
孟老頭看到他從單元門裡走出來，沒有停下手裡的掃帚，只是抬眼看了他一下，然後繼續掃。他的掃法很奇怪，不是把落葉往一個方向堆，而是東一下西一下，像是想到哪掃到哪。但仔細看就會發現，他掃過的地面上，落葉被分成了幾堆，每一堆的位置恰好對應著院子裡幾棵樹的樹根。
“孟爺起得早。”顧執說。
“老年人覺少，不像你們年輕人，凌晨四點了還能一覺睡到天亮。”孟老頭說著，掃帚在地上嘩啦一聲掃過去，把幾片梧桐葉掃進了樹坑裡。
顧執聽出了他話裡的意思。這個老頭知道他凌晨四點醒了，知道他接了簡訊，甚至可能知道簡訊的內容。但顧執已經不再為這種事情驚訝了。一個在樓下住了不知道多少年的老人，每天除了擺攤就是下棋，耳朵卻比誰都靈。
“明晚我要出去一趟，”顧執說，“可能一兩天回不來。”
孟老頭把掃帚立起來，雙手交疊搭在掃帚柄頂端，下巴擱在手背上。他看了顧執幾秒鐘，眼神里帶著一種老輩看小輩往火坑裡跳時才有的複雜。
“陸九幽找你了。”
“是。”
“淮江底那扇門，你想好了？”
“想好了。”顧執說。
孟老頭沉默了一會兒，然後把掃帚往地上一頓，轉身往單元門裡走。走了幾步又停下來，從口袋裡摸出一個東西，頭也不回地朝後一扔。顧執伸手接住，攤開手掌一看，是一枚銅錢。銅錢比普通的銅錢大了一圈，外圓內方，表面坑坑窪窪，銅綠已經滲進了字口的深處。他翻過來看背面，沒有字，只刻了一個極簡的符文。這個符文和古井通道里那些陣法符文是同一個體例的，但更古老，更簡練，像是同一套文字體系中更上游的版本。
“開那扇門的時候，如果門上的陣法開始反噬，把這枚銅錢按在陣眼上，能頂三秒，”孟老頭的聲音從單元門裡傳出來，沙啞中帶著一種不容置疑的篤定，“三十年前我就是靠它撿回了一條命。三秒，夠你跑。別想著硬扛，那扇門後面的東西，不是你現在能扛的。”
他的身影消失在樓道里的陰影裡，腳步聲在水泥臺階上漸漸遠了。顧執低頭看著手心裡這枚銅錢，銅錢很舊，邊緣已經被磨得發亮，那是被人反覆摩挲了幾十年的痕跡。他把銅錢收進外套內側的口袋裡，和玉簡放在一起。
天邊開始泛青，老城區早起的早餐攤已經出攤了。鐵皮推車滾過水泥路面的聲音和油條下鍋的滋啦聲混在一起，巷口的煎餅果子攤前已經排了三四個人，空氣裡飄著蔥油混豆瓣醬的香氣。顧執在早餐攤上買了兩個肉包子，一邊啃一邊往咖啡店走。
今天他上早班。
半山咖啡的門還沒開，他是第一個到的。開啟燈，咖啡機預熱，磨豆機校準，把昨天沒來得及補的糖包和紙巾補上。做完這些事，他靠在吧檯後面，把昨晚剩下的半個饅頭掰碎了泡在熱水裡當早餐。咖啡店的早班通常很清閒，九點之前幾乎沒什麼客人，這是他一天裡最安靜的時間段。
八點十分，林晚推門進來。
她今天穿著咖啡店的圍裙，裡面是一件米白色的高領毛衣，頭髮紮成了丸子頭，臉上帶著一種剛睡醒還沒完全開機但已經在努力運轉的表情。她進來之後二話不說把帆布包往吧檯下面一塞，然後站在顧執旁邊開始系圍裙。
“你今天不是晚班嗎？”顧執問。
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