晚上九點五十分，江海市老碼頭。
這一帶是淮江下游最老的貨運碼頭，九十年代末停用之後就一直荒著。原來的裝卸裝置早就拆光了，剩下幾個鏽透了的水泥墩子杵在江邊，被江水泡了幾十年，表面長滿了暗綠色的苔蘚。碼頭旁邊有一排廢棄的倉庫，窗戶玻璃碎了大半，門框上的鐵皮捲簾門被風颳得哐哐響。路燈壞了一整排，只有最遠處那一盞還在垂死掙扎，昏黃的光圈在江風裡一抖一抖的，勉強能照出江面上的一小圈波紋。
顧執把電瓶車停在兩間倉庫之間的夾縫裡，用一條報廢的防水布蓋好。他換了一身全黑的緊身衣，外面套了一件防水的衝鋒衣，腳上蹬的是一雙膠底防滑鞋。銀針包貼身放在衝鋒衣內側口袋裡，陶瓷刀插在右小腿外側的綁帶上，孟老頭給的銅錢用一根紅線串了掛在脖子上。
陸九幽站在三號倉庫的陰影裡等他。
江海閻王今天沒打石膏。他把左手的繃帶拆了，取而代之的是一副黑色的碳纖維護腕，從手腕一直包到手背，只露出五根手指。護腕的材質在月光下泛著啞光，關節處有極細的金屬絲編織的紋路，是異管局的定製裝備。他穿著一件深灰色的戰術背心，外面披了一件黑色的長款風衣，衣襬在江風裡被吹得獵獵作響。他身後跟著兩個人，一個是宋嵐，另一個是個三十出頭的男人，戴著一副黑框眼鏡，揹著一個看起來沉甸甸的防水揹包。這人叫程默，研究部的高階工程師，專門負責靈能測繪和裝置操作。程默的表情很不輕鬆，嘴角一直繃著，手指在揹包肩帶上反覆摩挲，像是第一次進產房陪產的準爸爸。
“踩點踩得真準，差十分鐘。”陸九幽說。
“路上電瓶車沒電了。”顧執走到他面前，看了一眼他的左手，“你的傷沒好透。”
“好透了就用不著你了。”陸九幽轉身往倉庫裡面走，“跟我來。”
倉庫內部被臨時改造過。兩盞應急燈掛在生鏽的貨架上，照亮了地上攤開的一堆裝備。四條水下推進器排成一排，銀灰色的流線型外殼，尾部各裝了一組十二葉螺旋槳，控制手柄上集成了深度計和電子羅盤。旁邊放著四套全封閉式潛水服，頭盔內建了水下通訊系統，面罩上集成了頭燈和熱成像切換模組。再往旁邊是一堆金屬箱子，箱子上印著異管局的標誌，鎖釦全部打開了，裡面裝著各種顧執一眼就能認出來的東西：靈能探測儀、水下照明彈、應急訊號浮標、以及兩把改裝過的水下射魚槍。
“東西倒是齊的，”顧執蹲下來檢查那把射魚槍，拉開槍栓看了看擊發裝置，“不過門後面的東西，這些估計用不上。”
陸九幽沒有反駁。他走到一個黑色金屬箱前面，開啟蓋子。裡面靜靜地躺著三枚拳頭大小的球體，外殼是深灰色的，表面沒有任何標記和接縫，只有頂部有一個小小的感應區。顧執的瞳孔縮了一下。他認得這東西，這是靈能壓縮彈，把高濃度靈能壓縮到一個密閉容器裡，引爆之後會瞬間釋放半徑五米內的無差別靈能衝擊波，對靈體和非物質形態的敵人有奇效。異管局竟然已經研發出了這種東西，說明他們對靈異生物的認知深度遠超江海任何勢力。
“我也不希望用得上。”陸九幽說，“但萬一門後面的東西和青雲山禁地裡的那個是同類，這就是我們最後的底牌。”
宋嵐在旁邊檢查水下通訊裝置，聽到“青雲山禁地”幾個字的時候，手明顯頓了一下，然後繼續調頻。
裝備檢查完畢，四個人換上了潛水服。顧執把衝鋒衣脫下疊好放在裝備箱旁邊，銀針包和陶瓷刀轉移到潛水服外側的防水袋裡。銅錢掛在脖子上，貼著胸口。程默把推進器的功率調到了最大，手指在觸控屏上飛快地滑動，動作忽然變得利落了許多，像是進入了他熟悉的領域之後暫時忘掉了恐懼。
子夜十一點整，四個人從碼頭邊緣的水下入口潛入淮江。
這個入口是異管局在兩年前秘密修建的，掩藏在三號倉庫地下的一個廢棄排水管道里。管道內壁被改造成了防水隔艙，盡頭是一道液壓密封門。開啟密封門，外面就是淮江的江底。冬季枯水期的時候水深大約八米，水流很緩，能見度不到一米。頭燈的光柱在水下只能照出一片渾濁的綠色，水裡有大量懸浮的泥沙和不知道從哪漂來的碎藻。
顧執扣下推進器的扳機，螺旋槳在身後攪起一股強勁的水流，推著他往江心方向前進。陸九幽遊在他右側，兩個人的頭燈光柱在水下交叉掃動，偶爾能照到幾條被嚇跑了魂的江魚。宋嵐和程默跟在後面，程默背上的防水揹包側面亮著一盞小小的藍色指示燈，那是靈能探測儀正在執行的訊號。
他們在淤泥覆蓋的江床上前進了大約二十分鐘，前方突然出現了一道斷崖。
那是一片光滑的石板，稜角分明，明顯經過加工。石壁上刻著的陣法符文和城西古井裡的同源，但規模大了十倍不止。符文在頭燈的照射下泛著極淡的熒光，水流經過符文表面的時候會產生一圈一圈極細小的漩渦，像是符文字身在呼吸。程默在後面打了個手勢，把靈能探測儀的讀數展示給陸九幽看。顧執回頭瞥了一眼，螢幕上三條曲線都在震盪，靈能濃度是外界的大約九倍，頻譜分析顯示有大量未知頻率的靈能波動。
石壁的正中央，是一扇青銅門。
門的面積至少有五米見方，表面鑄滿了密密麻麻的紋路，紋路的凹槽裡填著一種暗綠色的物質，很可能是某種古法煉製的防腐塗層。門上的門環是兩個獸首的形狀，顧執看清獸首的樣子後眼睛微微眯了一下。那不是龍，也不是獅，而是兩隻他從未見過的異獸形象，額生獨角，口銜銅環，眼眶裡嵌著兩粒暗紅色半透明的石頭。那些紋路大部分和古井裡的陣法符文同源同體例，但最核心的幾圈是一整套自成體系的獨立陣紋，和玉簡上第四層那些禁術短句的文字風格如出一轍。
陸九幽游到青銅門前，把右手的碳纖維手套按在門面上，用力推了一下。青銅門紋絲不動，連水波都沒有顫動一絲。他在水下回頭看了顧執一眼，顧執示意他退後。
顧執游到門前，近距離仔細看了一圈門上的陣紋封印。最外層那圈是封鎖型的陣法，作用是把門後的東西封在裡面，性質和鎖一樣。就陣法層面來說，設計得相當精密，陣法的能量核心集中在門縫正中央的一個點上，那個點的位置恰好是水流經過符文時被吸進去的方向。也就是說，水流在透過符文表面時，會有一部分作為能量補充匯入鎖眼，維持它的運轉。這就是陣法歷經千百年仍然有效的關鍵。
但如果將同等頻率的靈氣以逆方向灌入鎖眼，在裡面製造瞬間的能量波動，就能改變鎖眼的能量層，讓陣法暫時失衡失效。
“陸九幽，”顧執用頭盔裡的通訊器說，聲音在水下被壓得有點悶，“鎖眼的位置在門縫正中央，直徑不到半釐米，水流轉進鎖眼的方向是順時針。我需要一個人在所有符文的上游製造一個逆時針的水流，速度越快越好，擾亂鎖眼接收的能量。”
陸九幽朝宋嵐打了個手勢。宋嵐游到青銅門上方兩米左右的位置，背靠石壁，雙腳蹬在石板上，啟動推進器開到最大功率。推進器的螺旋槳攪起一道強勁的上升水流，江水被向上抽動，經過門面符文的水流方向被幹擾了。但鎖眼裡的能量流轉速太快，單靠一道水流完全無法打亂它。
顧執把右手按在鎖眼正上方，調動體內真氣往掌心匯聚。《青雲養氣訣》第三層運轉起來後，真氣的精純度比兩週前高了一大截，雖然總量還遠遠不夠，但控制精度已經到了他可以精確操控掌心聚集真氣濃度的程度。他將真氣凝成極細的一束，猶如一根冰針，沿逆時針方向緩緩注入鎖眼。真氣和靈能在鎖眼裡相遇，兩股力量以相反的方向開始互相絞殺。逆時針的真氣流速略快於順時針的靈能，在鎖眼裡製造了一個肉眼不可見的能量亂流區。亂流越積越大，整個青銅門開始震動，門上的所有符文同時亮起來，慘綠色的熒光把周圍十幾米範圍內的江底照得通亮。然後所有的光在一瞬間熄滅，隨即一陣低沉而悠長的轟隆聲從門後傳來，像是有什麼沉睡了數千年的巨獸終於翻了個身。
青銅門緩緩向內側開啟，江水瘋狂地湧入門後的黑暗。
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