場面瞬間冷了下來。周圍鴉雀無聲，所有人都屏息看著。
劉軒臉上那虛偽的笑容徹底僵住，額角滲出細密的冷汗。他心中驚駭萬分，僅僅是一個眼神！對方甚至沒有動用絲毫靈力威壓！這究竟是什麼怪物？！
他知道，踢到鐵板了，還是燒紅的鐵板。叔叔再三叮囑，在摸清此人底細前，不可輕易衝突。自己本想借著由頭試探一下，卻沒想到對方根本不吃這一套，甚至不屑於與他廢話，僅憑一個眼神就讓他心神失守。
強行壓下心中的恐懼和屈辱，劉軒臉上擠出一個比哭還難看的笑容，乾咳一聲：“咳咳……既然朋友執意不肯割愛，那……那就算了。是在下冒昧了。”他拱了拱手，不敢再看林凡，帶著兩名手下，灰溜溜地轉身就走，速度比來時快了一倍。
周圍人群響起一陣壓抑的吸氣聲，看向林凡的目光更加敬畏。血刀會的劉軒，在“泥螺巷”年輕一輩中也是囂張跋扈的人物，何曾如此吃癟過？還連句硬話都不敢說就跑了？這位黑衣修士的實力，恐怕比傳聞中還要可怕！
林凡彷彿什麼事都沒發生，將枯枝收入儲物袋，繼續向前走去。韓鐵和影剎面無表情地跟上，秦雲則挺了挺胸膛，與有榮焉。
經此一事，再無人敢上前打擾。林凡又逛了幾個攤位，用靈石換了幾種感知中陰氣較純、或蘊含特殊“死意”的冷僻材料，便回到了聚散堂。
剛進院子，胡管事就急匆匆迎了上來，低聲道：“前輩，方才‘五毒教’的人送來一張請柬，邀請您今晚去‘萬蛛樓’赴宴，說是為他們少教主接風，也歡迎‘泥螺巷’的新朋友。”他遞上一張碧綠色的請柬，觸手微涼，帶著淡淡的甜腥氣。
“五毒教？”林凡接過請柬，神識一掃，內容無非是些客套話，落款是“五毒教少教主，朱蟠”。這朱蟠的名頭，在胡管事給的玉簡中有提及，是五毒教教主的獨子，修為在築基大圓滿，擅使百毒，為人陰狠，好排場。
胡管事繼續道，“血刀會的三當家‘笑面狼’劉琨也派人傳話，說白天他侄兒不懂事，衝撞了前輩，他已嚴厲責罰，並想邀前輩明日午後去‘血刃堂’喝茶賠罪。另外……白骨門那邊暫時沒動靜，但據眼線回報，杜殺的死訊已經傳回白骨門在黑沼的分舵，分舵主‘骨魔’賀元似乎極為震怒，但暫時沒有調集人手的跡象，可能也在觀望。”
先是血刀會試探，接著五毒教邀請，白骨門暗中記恨。“泥螺巷”這潭渾水，果然瞬間就被攪動起來。
“告訴五毒教，我會準時赴宴。”林凡將請柬收起。他正想了解毒龍澤百瘴潭更確切的訊息，五毒教既然也對那裡有興趣，或許能從這接風宴上得到些線索。至於血刀會的“賠罪”茶，他並未回應。
胡管事連忙應下。
傍晚時分，林凡獨自一人前往“萬蛛樓”。韓鐵和影剎本想跟隨，被林凡阻止。在這種場合，人多未必有用。
萬蛛樓位於“泥螺巷”南側，是一座三層的木石結構建築，外表看起來比聚散堂氣派不少，屋簷下懸掛著許多鏤空的蟲形燈籠，散發著幽幽綠光。樓前站著幾名身穿五彩斑斕服飾的五毒教弟子，氣息陰冷。
通報姓名後，一名弟子引著林凡入內。一樓大廳頗為寬敞，此刻已擺開數桌酒席，坐了二三十人，氣息駁雜，修為多在築基期，也有幾位假丹修士。主位上，坐著一名身穿錦緞華服、面龐白皙、眼帶桃花卻隱含邪氣的青年，正是五毒教少教主朱蟠。他左右下首，分別坐著五毒教的幾位長老和客卿，其中一位黑袍老嫗氣息最為隱晦，竟有假丹後期修為。
林凡的到來，立刻吸引了全場的目光。昨日之事早已傳開，眾人神色各異，好奇、審視、忌憚、嫉妒皆有之。
朱蟠站起身，臉上露出熱情的笑容，拱手道：“這位便是林凡林道友吧？果然氣度不凡！昨日道友彈指滅殺杜殺，為我‘泥螺巷’除了一害，朱某欽佩不已！今日設宴為道友接風，還請上座！”他指著自己右側一個空位，那是僅次於主位和幾位長老的尊位。
林凡也不客氣，微微頷首，便在那位置坐下。立刻有侍女奉上靈酒珍饈，只是酒菜顏色豔麗，隱隱帶著藥香，顯然都摻入了五毒教特有的靈材甚至毒物，非尋常人敢享用。
朱蟠見他面不改色地坐下，眼中異色一閃，笑道：“林道友真是爽快人！來，我為大家介紹一下，這位便是新近剛來的手段通天的林凡林道友！大家共飲此杯，歡迎林道友！”
眾人紛紛舉杯，不管真心假意，表面功夫都做得十足。
酒過三巡，氣氛稍顯活絡。朱蟠看似隨意地問道：“聽聞林道友對毒龍澤感興趣？可是要去尋那百瘴潭的幽冥鬼蓮？”
林凡放下酒杯，看向朱蟠：“少教主訊息靈通。確有此事。”
朱蟠眼中精光一閃，嘆道：“不瞞道友，我五毒教對那幽冥鬼蓮也心儀已久。此物對我教功法大有裨益。前些日子，我教也曾派出一隊精銳前往探查，可惜損失不小，僅有一人重傷逃回，帶回的訊息也語焉不詳，只說潭中毒瘴變異，守護妖獸極可能已接近結丹，甚至潭底可能還有更詭異的存在。”他頓了頓，壓低聲音，“若林道友真有意前往，或可與我五毒教聯手？我教可提供更詳細的路徑、避毒之法，甚至能借出幾件避毒寶物。所得之物，按出力大小分配，如何？”
原來這才是邀請赴宴的真正目的。五毒教在百瘴潭吃了虧，見識了林凡的手段，想拉他入夥，充當探路的利刃。
林凡不置可否：“聯手之事，需從長計議。不知貴教那位逃回的弟子，可曾提及潭中具體情形？比如，毒瘴變化規律，守護妖獸種類，幽冥鬼蓮確切位置與成熟跡象？”
朱蟠見林凡沒有立刻答應，也不意外，笑道：“那位弟子神魂受損，記憶混亂，只零星提到潭中七彩毒瘴會隨日月時辰變幻，毒性各異；守護妖獸似乎不止一頭，除了疑似毒蛟的存在，還有大量毒蟲毒草共生；幽冥鬼蓮生長在潭心一處小島上，被毒瘴籠罩，具體成熟時間難以判斷，只知近期潭中毒瘴翻湧加劇，異香時隱時現。”他拍了拍手，“去，把‘萬毒圖錄’中關於百瘴潭的那部分拓印一份，贈與林道友。”
一名弟子應聲而去。朱蟠此舉，算是表達了合作的誠意。
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