有一次送飯時，何小月多站了一會兒，看見靈髓玉內部的金色紋路像樹根一樣在玉體深處蔓延開來，密密麻麻的，每一道都精細得像頭髮絲。小姑娘的眼睛亮了一下，嘴唇無聲地動了動，像在默唸什麼。然後她輕輕帶上門，腳步放得極輕地離開了。
幾天後，隨著最後一道紋落定，靈髓玉的內部亮起一個完整的光網，金色的紋路在乳白色的玉體裡流轉不息，像一顆被凍結的太陽。林凡把那塊玉璧從案上捧起來，放在眼前端詳了很久。玉璧內部的光紋閃爍著一種溫潤的節奏，不是冷冰冰的靈力流動，而像是一顆有生命的心臟在跳動。
林凡把玉璧搬到工坊後面的石臺上，用“定”靈紋固定住，又在玉璧周圍刻了一圈保護性的“御”靈紋，免得有人無意間碰到玉璧被道紋的反噬震傷。做完這一切之後，他在玉璧旁邊立了一塊木牌，木牌上只寫了“靈紋傳承之根”六個字。
第二天清晨，林凡把那二十個學徒帶到玉璧前。他指著那塊流光溢彩的靈髓玉，聲音平靜：“你們站到玉璧前面，閉眼，放空靈識。不要強求，能感覺到什麼算什麼。感覺不到也沒關係，明天再來，後天再來，慢慢來。”
二十個學徒站成一排，一個接一個走到玉璧前三尺的位置停下，閉上眼睛。第一個學徒站了十幾個呼吸就睜眼了，臉上有些茫然，說感覺玉璧像一面暖和的牆，別的什麼都沒有。第二個學徒站了半盞茶的功夫，睜開眼睛的時候目光裡多了一絲困惑，說他好像看到了什麼東西在玉璧裡面閃了一下但抓不住。第三個、第四個、第五個……每個人停留的時間都不一樣，醒來後描述的體驗也不一樣，有人覺得玉璧在發光，有人覺得玉璧在說話，有人什麼都沒感覺到。
最後一個走上前的是何小月。她站在玉璧前，閉上眼睛，小小的身體站得筆直。一開始她跟別人一樣，沒有什麼特別的動靜，呼吸平穩，表情安靜。但過了大約十幾個呼吸之後，她身體忽然震了一下，像被什麼無形的東西撞了一下胸口，猛地後退了半步。她睜開眼睛的時候，瞳孔裡映著玉璧內部的金色光紋，一閃一閃的，像把玉璧裡的光吸進了眼睛裡。
周圍的人全都安靜了。何小月站在那裡，微微張著嘴，眼神里有震驚、有明悟、還有某種說不清的東西，就好像一個人推開了一扇門，看見了一個從來沒有想象過的世界。
“林大哥。”何小月的聲音有些發顫，“我看到了，全部。”
林凡走過去，蹲在她面前。“你看到了什麼？”
何小月抬起手，指了指玉璧。“我看到了。不是你在玉簡裡寫的那段，是……是更大的那個，從到再到，一整條路。還有前面的，我還沒完全看清，但我看到它的輪廓了。”
林凡看著她的眼睛，心裡湧起一股巨大的暖流，玉璧起作用了。靈紋技術的傳承不再只靠他一個人一張嘴一支筆，玉璧會替他把這條路的種子種進每一個有天賦的人心裡。一年、兩年、十年，等種子慢慢發芽，靈紋技術就會像野草一樣從這片土地上自己長出來，不需要他一顆一顆地澆水施肥。
他站起來，拍了拍手上的灰，轉身面向那二十個學徒。“從今天起，玉璧放在這裡。每天上午你們都可以過來感悟，每個人不限時長，但記住一件事，不要急。靈紋不是搶來的，是悟來的，急的人什麼也得不到。靜的人，玉璧自然會跟他說話。”
學徒們散開了，何小月還站在原地，目光久久地落在玉璧上，像一棵小樹朝著陽光的方向輕輕傾斜。林凡看了她一眼，沒有叫她，轉身往工坊走。走了幾步，他看到沈青站在路邊的桂花樹下。她今天穿了件鵝黃色的短衫，手裡捏著一枚玉簡，不知道在那兒站了多久。看到林凡走過來，她把玉簡朝他晃了晃：“天機閣剛送來的訊息，殷天命離開北荒了，帶了一隊人往南走，方向是太虛宗。”
林凡停下腳步。“殷天命去找虛塵子？”
“訊息上沒說目的。但殷天命走得很急，沒帶多少人，只帶了親信。不像去打仗的樣子。”沈青把玉簡遞給他，補了一句，“北荒那邊的人說，殷天命臨走前留下一句話，八百年的賬，該結了。”
林凡接過玉簡，掃了一遍上面的密文。殷天命確實往南去了，帶的親信不到五十人，輕裝簡行，沒帶輜重。如果是去打仗，不會只帶五十個人。林凡想了想，忽然明白了一件事，殷天命不是去殺虛塵子的，他是去談的，談的是靈紋技術。虛塵子親眼見過“域”的威力，殷天命自己是靈紋技術的受益者，兩個人如果坐下來談，談的只能是同一件事，那就是靈紋技術到底歸誰管，怎麼管，誰來管。
林凡把玉簡還給沈青。“你覺得殷天命能談成嗎？”
沈青想了想，說道，“殷天命這個人，八百年前就是血月宗宗主，能活到今天不是靠運氣。他知道什麼時候殺人，什麼時候談判。虛塵子剛在你手裡吃了敗仗，又解散了七宗聯盟，太虛宗現在是最虛弱的時候。殷天命選這個時間點去，虛塵子沒有拒絕的餘地。”
林凡沉默了一會兒。“沈青，你說如果他們談成了，會是什麼樣的結果？”
沈青側頭看著他，晚風把她的碎髮吹到嘴角邊，她伸手撥開。“結果只有一個，靈紋技術變成燙手的山芋，誰拿誰捱打。所以他們只能做一件事：把它放下，讓所有人都拿不到，或者所有人都能拿。殷天命和虛塵子都不是蠢人，他們不會搶一塊燙手的石頭。”
林凡站在桂花樹下，聞著晚風裡若有若無的花香，心裡那道緊繃了很久的弦又鬆了一點。殷天命往南走，虛塵子往後退，劍無極在沉默，落霞宗在觀望，漩渦的中心青牛山反而成了最安靜的地方。他抬頭看著天空，暮色正在從東邊漫過來，把最後幾縷雲彩染成暗紫色。再過一會兒，星星就要出來了。
林凡轉身往煉器室走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼站在桂花樹下的沈青。“一起吃晚飯嗎？”
沈青愣了一下，然後嘴角微微彎了一下，像是想笑又硬壓住了。“行，今天食堂做什麼？”
“不知道。阿梅做啥我吃啥。”
沈青跟上來，走在他旁邊，兩個人的影子被傍晚斜斜的光拉得很長，交疊在一起，又分開，又交疊……
桂花樹上，一朵小小的花從枝頭落下來，飄在風裡，轉了幾圈，落在林凡的肩膀上。他沒有發現，沈青也沒有提醒，那朵花就一直安靜地躺在他肩頭，跟著他一起走進了燈火通明的食堂……
