林凡站在院子裡看著這一切，臉上的表情很平靜，但心裡不平靜。他知道這件事不會就這麼過去。落霞宗的內務堂將情況報了上去，接下來來的人不會是趙行簡這種級別了。他想了想，轉身走回煉器室，把案上的靈紋銅片推到一邊，從抽屜裡翻出一塊空白玉簡，開始寫一封信。信不長，寫完之後他用靈紋封了口，叫來何小七：“連夜送去天機閣，親手交給沈長老。路上別停，天亮之前送到。”
何小七接過玉簡揣進懷裡，點了下頭，轉身就跑了，瘦小的身影幾下就消失在夜色裡。林凡站在煉器室門口望著何小七消失的方向，夜風吹過來把他的衣襬掀起來又放下。他站了一會兒，忽然聽到身後傳來腳步聲，回頭一看，沈青不知道什麼時候到了，靠在廊柱上看著他。兩個人的目光在夜色裡碰了一下，沈青先開了口：“落霞宗的人來了？”
“來了，又走了。”林凡說，“但還會再來。”
沈青點了點頭。“我師父那邊，我已經傳訊過了。她說如果落霞宗真的來人，她以天機閣的名義出面調停。”
林凡看著沈青。“你早就料到了？”
沈青沒有否認。“第一批學員結業出去教人的時候我就想到了。靈紋傳得越快，動了誰的盤子，誰就會來找你。落霞宗是第一個，不是最後一個。”
林凡沉默了一會兒，忽然輕輕笑了一聲。“那就不躲了，誰來都行，我在這兒等著。”他轉過頭看向山下黑沉沉的夜色，“青牛山這點燈火，能照多遠照多遠。燒不燒得起來，看它自己。”
沈青看著他側臉的輪廓，沒說話。夜風裡有一陣從食堂飄過來的飯菜香，混著阿梅不知在炒什麼的滋滋聲響，熱騰騰的，把夜色襯得沒那麼涼了……
落霞宗的人比林凡預想的來得快。趙行簡下山後第三天，青牛山就來了一位重量級人物，落霞宗外務堂首座宋遠橋。
宋遠橋到的那個早上，天色剛亮透，山道上露水還沒幹。他只帶了一個隨從，沒有穿宗門制服，一身青灰色長衫，頭髮用一根木簪隨意挽著，看著像一個出門訪友的教書先生。但林凡在院子裡見到他的時候，第一眼就注意到這人走路步子極穩，落地幾乎無聲，氣息內斂得像一潭看不出深淺的水。能坐到外務堂首座的位置，至少是金丹後期修為，林凡心裡有了數。
林凡把人請進了學舍的會客廳。茶水是阿梅臨時泡的，茶葉不太好，宋遠橋端起來喝了一口，表情沒什麼變化，放下杯子之後看了林凡一眼，笑了一下：“林先生，久仰。”
“宋首座客氣。”林凡坐在對面，沒有繞彎子，“您是為盧向北來的吧。”
宋遠橋點了點頭，又搖了搖頭。“為盧向北，也不全為盧向北。趙行簡回去之後把事情報了上來，宗主看了之後讓我親自跑一趟。林先生，我今天來不是來興師問罪的，是想跟您把話說開。”
林凡沒有接話，等著他繼續說。宋遠橋的手指在茶杯沿上輕輕摩挲了一圈，開口道：“落霞宗有落霞宗的規矩。林先生可能覺得門規死板、不近人情，但說句實話，落霞宗建宗六百多年，能撐到今天沒倒，靠的就是規矩。外門弟子學了東西轉頭就教給別人，今天傳同門，明天傳散修，後天傳對立宗門，這條口子如果一開，落霞宗還有什麼立身之本？”
林凡聽完沒有急著反駁。他想了一會兒，說：“宋首座，我不跟您爭規矩對不對。我只想問您一件事，盧向北教給那三個師弟的靈紋，您知道是用在什麼地方的嗎？”
宋遠橋的眉頭動了一下。“趙行簡的報告裡提了，說是‘愈’紋和‘固’紋的變體。”
“其中他的一個師弟，家裡老孃病了六年，癱在床上起不來。”林凡說，“盧向北教他‘愈’紋之後，他回去試了。現在他娘能下地走路了。宋首座，您說落霞宗的規矩是為了讓宗門存續下去，那宗門存續是為了什麼？是為了守規矩本身，還是為了讓門下的弟子、弟子的家人活得更好？”
宋遠橋沒有立刻回答。他端起茶杯又喝了一口，這一次喝的時間比剛才長了一些。放下杯子之後，他看著林凡的眼睛：“林先生，我知道您說的有道理。但您有沒有想過另一件事，如果人人都不守規矩，人人想教什麼就教什麼，靈紋技術在修真界亂傳，落到心思不純的人手裡，會是什麼後果？”
這個問題比上一個更難回答。林凡沉默了幾息：“所以需要有約束。但約束和禁止是兩回事。盧向北教的人全是落霞宗同門，他做的是好事。您給他一個渠道讓他報備、讓他申請，他不會不報。但沒有渠道的時候，他做了好事反倒要被廢修為，這規矩本身就該改。”
宋遠橋沉默了很久。會客廳裡安靜得能聽見窗外樹上的鳥叫。最後宋遠橋輕輕嘆了口氣，從袖中取出一塊玉簡放在桌上推過來。“林先生，這塊玉簡裡是一份協議草案，您可以看看。落霞宗願意承認青牛山學舍為靈紋技術的合法傳授機構，學員在學舍結業後，可以經由正規程式申請向同門轉授所學內容。但有幾個前提，教學內容須經落霞宗技術稽核，涉及未公開結構的變體須提前報備，不得向敵對宗門洩露關鍵技術。如果您接受，盧向北的事一筆勾銷。如果您不接受……”
宋遠橋頓了頓，“那下次來的就是內務堂的執法隊了。”
林凡拿起玉簡，用靈識掃了一遍裡面的內容。條款寫得很細，有約束有流程，不算是惡意設限，但稽核權全在落霞宗手裡，意味著青牛山教什麼、怎麼教，都要看落霞宗的臉色。林凡放下玉簡：“宋首座，協議我可以籤，但有一條要改，技術稽核權不能只在落霞宗一家手裡。青牛山教的東西，青牛山自己有權決定內容。落霞宗可以提出異議，但最終決定權在我。”
宋遠橋看著他。“林先生，您這個要求很高。”
“我知道。”林凡說，“但如果不這麼寫，青牛山就不是青牛山了。我辦這個學舍，不是為了給落霞宗當分堂。”
兩人的目光在桌面上方撞了一下。宋遠橋的指節在茶杯壁上輕輕叩了兩下，忽然笑了一聲：“林先生，您有沒有想過，您這麼硬，以後來的人只會越來越多，落霞宗是第一個，後面還有青城派、散修聯盟甚至血月宗殘餘勢力。每一家都來跟您談條件，每一家都想分一杯羹，您扛得住嗎？”
林凡也笑了一下。“扛不扛得住，扛了才知道。但有一條我不會退，靈紋該讓誰學，學什麼，怎麼學，這事兒只能由一個東西來決定，就是它本身有沒有用。有用就該傳出去，沒用誰搶也沒用……”
