林凡睜開眼睛，把那塊玉牌放回桌上。“‘鐵山’，明天你去一趟坊市，把所有云海宗最近出的靈紋類法器一樣買一件回來。我要看看他們做到什麼程度了。”
“周鐵山”很快就離開了。林凡坐在煉器室裡，把那塊玉牌翻來覆去看了很久。他心裡有一個念頭慢慢浮上來，開始還模糊，越想越清晰，最後像一根針紮在腦子裡，越來越亮。雲海宗能做的東西，他為什麼不能做？不用技術授權，不用合作分成，他自己來幹。青牛山有自己的靈紋技術、有自己的學員、有自己的煉器基礎，缺的只是生產和銷售環節。生產可以建工坊，學員裡總有幾個懂煉器的人。銷售可以想辦法鋪渠道，天機閣的商路雖然沒有正式向他開放，但沈青在中間搭橋，未必不能走通……
他把這個念頭寫在紙上，又劃掉，又重寫，寫到第三遍的時候門外有人敲門。林凡說了一聲“進來”，門被推開，沈青端著一碗湯進來了。她看了一眼桌上那張寫滿字的紙，把湯放在案角：“阿梅讓我端過來的，說你晚上沒怎麼吃飯。寫什麼呢？”
林凡把紙推過去給她看。“我在想，既然雲海宗能做靈紋法器，我也能做。”
沈青低頭看了一會兒，沒有急著說話。她把紙放在桌上，端起湯碗遞給林凡：“先喝，喝完了我告訴你一件事。”
林凡接過碗喝了一口。湯是熱的，裡面放了姜和幾片不知道什麼的藥材，喝下去從喉嚨一路暖到胃裡。他放下碗看著沈青，沈青在他對面坐下來：“今天下午我師父傳訊過來了。落霞宗那邊她已經談妥，宋遠橋帶回去的協議條款宗主批了，技術稽核權做成了雙向機制，落霞宗和青牛山各有一票否決權，正式文書過幾天送到。”
林凡點了一下頭。這是他預期的結果之一，但沈青接下來那句話讓他手裡的湯碗頓了一下。
“還有一件事。”沈青說，“我師父讓我轉告你。天機閣內部最近也有討論，有人提議跟青牛山建立正式的技術交流渠道。不是單方面從你這兒拿東西，是雙向的。閣裡有人對你做的那套基礎靈紋教學體系很感興趣，想把框架引到天機閣的分閣去試點。”
林凡放下碗。“你師父的意思是——”
“她的意思是，如果你願意，她可以以天機閣長老的身份，給青牛山掛一塊‘天機閣技術合作單位’的牌子。牌子不值錢，但有這塊牌子，以後誰要動青牛山，就得先掂量掂量天機閣的面子。”
林凡沉默了。天機閣在正道宗門體系裡的地位他心裡清楚，明面上不參與任何宗門之間的爭鬥，但影響力滲透到所有煉器、陣法、符文相關的領域。如果青牛山搭上天機閣這條線，落霞宗和雲海宗那邊都會重新評估他的分量。但這塊牌子掛上去也有代價，青牛山的獨立性會打折扣，以後做什麼都有一雙眼睛在旁邊看著。
“你幫我謝謝你師父。”林凡說，“牌子的事我暫時還沒想好，但雙向技術交流可以談。天機閣的分閣如果真願意用我的教學體系，我這邊可以出教材。”
沈青看了他一眼，目光裡帶著一點意外又不太意外的神色。“我猜你就會這麼說。我師父也猜到了，她說你八成不會要那塊牌子，但你會把教材交出來。她讓我告訴你一句話，‘年輕人有骨氣是好事，但別把所有的門都從裡面鎖死，留條縫，外面的光才能照進來。’”
林凡聽完笑了一聲。“你師父這話說得比我那盤菜還入味。”
沈青也笑了。“你今晚好好睡一覺，明天的事明天再說，工坊的事我幫你想過了，後院那間空的偏房改一改就能用，煉器的工具我有幾套舊的可以先用著，學員裡有兩個之前在煉器坊幹過，我明天去跟他們聊。”
林凡看著她。“你什麼時候把這事兒想好的？”
“你寫那三張紙的時候。”沈青指了指案角的紙簍，“第一張你寫了‘自己幹’三個字就揉了，第二張寫了一行又揉了，第三張才寫順。看你那個狀態我就知道你在想什麼了。”
林凡沒說話，他端起湯碗把最後一口喝完，碗底擱在案上的時候磕了一聲輕響。“沈青。”
“嗯？”
“你來了之後，這裡順了很多。”
沈青站起來，走到門口的時候背對著他說了一句：“知道就好。明天記得早點起來練炒菜，你兩天沒練了，手又生了。”門關上了。林凡坐在燈下看著那扇關上的門，嘴角掛著一絲連自己都沒察覺的笑意。他低頭把那張寫了方案的紙重新鋪平，從頭到尾看了一遍，拿起筆在上面加了一行字：“工坊首批產品，‘固’紋陣盤，成本控制在十塊下品靈石以下，售價不得高於十二塊。”
寫完之後他放下筆吹乾墨跡，熄了燈走出煉器室。夜色裡的青牛山很安靜，學舍和食堂的燈都熄了，只有後院的偏房還亮著一點微光，大概是沈青在裡面整理那幾套舊煉器工具。林凡站在走廊下看了那扇窗一眼，轉身回了自己屋子。
第二天一早林凡去了後院那間偏房。推開門的時候裡面已經被人收拾過了，灰塵掃乾淨了，窗戶打開了透風，牆邊架子上整整齊齊碼著三套煉器工具，案板上還放著一摞空白的銅片。林凡站在門口環顧了一圈，發現案板角落壓著一張紙條，上面的字跡是沈青的：“工具先湊合用。第一批成品做出來之後，我幫你去找更好的。”
林凡把紙條摺好放進袖子裡，走到案板前拿起一枚空白銅片。他的手在銅片表面停了一下，然後拿起刻刀，開始刻第一個模板。刻刀落下去的聲音輕輕脆脆的，在安靜的偏房裡一聲接一聲，像一顆種子在土裡慢慢張開根鬚。院子裡有人在走動，食堂那邊飄過來粥的香氣，山上的鳥在叫，遠處隱隱約約有學員練功說話的人聲。林凡低著頭刻他的銅片，外面那些聲音湧進來又散去，湧進來又散去，最後都匯成一種嗡嗡的、熱熱的底噪，把他圍在了中間……
他刻完第一枚“固”紋模板的時候抬頭看了一眼窗外。陽光正好照進來，在案板上鋪了金燦燦的一片，銅片上的紋路在光裡亮得像一道剛剛裂開的裂縫。裂縫雖不大，但光從裡面卻透出來了……
