林凡在樹杈上蹲好，把身體調整到不容易發麻的姿勢，然後開始等。
月光從枝葉縫隙漏下來，在空地上面灑了一片碎銀。蟲子在四周叫個不停，偶爾有鳥從頭頂飛過去，翅膀扇動的聲音在靜夜裡格外清楚。林凡的呼吸放得又淺又勻，整個人幾乎跟樹幹融為一體。
大約等了兩個時辰，月亮已經偏西了，空地上始終沒有人來。林凡的腿已經開始發麻，他輕輕挪了一下重心，就在這時他聽到了一個聲音，極輕極輕的腳步聲，從野徑入口的方向傳來，頻率很慢，每一步之間隔了大約兩息。來人走得很小心，每一步都先試探再落腳。
林凡屏住了呼吸，身體往前傾了一點點，從樹葉的縫隙裡看下去。月光下一個人影從野徑裡走出來，瘦高個，穿一身黑，頭上戴著一頂斗笠，壓得很低，看不清臉。他走到空地的石板前面蹲下來，看了一眼陶碗裡的水，然後伸手從懷裡掏出一樣東西放在石板上面。
陶碗裡的水平靜無波。來人蹲了一會兒，忽然猛地抬起頭，朝林凡所在的那棵大樹的方向直直看過來。月光下斗笠邊緣露出半張臉，下頜線條硬朗，嘴角往下撇著……
那人盯著大樹的方向看了足足十息，目光像釘子一樣紮在林凡藏身的那片枝葉中間。林凡沒有動，連呼吸都停了，全身的肌肉繃得像拉滿的弓弦。
過了十息，那人收回了目光，站起來，用靴底把石板上的東西碾碎，然後轉身快步沿著野徑退了出去。腳步聲越來越遠，最後徹底消失在夜風裡。
林凡在樹上蹲了一刻鐘才慢慢爬下來。他走到石板前面蹲下來，藉著月光看被碾碎的東西，這是一枚玉簡的碎片，碎得很徹底，每一塊都只有指甲蓋那麼大，上面的紋路被徹底破壞，什麼資訊都讀不出來了。
他在地上坐了一會兒，抬起頭朝那個人消失的野徑方向看過去。野徑入口黑洞洞的，像一隻睜著的眼睛。
對方知道他在這裡。那個人蹲下來看陶碗的時候，沒有往碗裡注入靈識，他在用碗裡鹽水的反射來確認周圍有沒有藏人。而他的角度恰好對上了林凡藏身的那棵大樹。
林凡把碎玉簡攏起來用布包好揣進懷裡，站起來拍了拍身上的土。明天是第七天，如果陳小滿明天去老地方等接頭，等到的將是一枚碎掉的資訊和一段空了的等待。棋子被棄了，線斷了。但是林凡知道，斷線的一頭還攥在陳小滿手裡，另一頭落在了那個下頜硬朗的陌生人身上，而他只需要找到重新接上那根線的辦法……
林凡從雜木林出來的時候天邊已經泛了一層蟹殼青。他沒有回學舍，而是繞到宿舍那排房子後面蹲了一會兒。陳小滿住的那間屋子窗戶緊閉，裡面黑著燈，靜悄悄的。林凡在牆根蹲了約一盞茶的功夫，聽見屋裡傳來翻身的聲響，床板吱呀了一下，又沒了動靜。
他站起來往回走，腳步放得很輕。回到煉器室之後他把夜行衣換下來塞回櫃子裡，又換上平時的衣服，坐在案前把那包碎玉簡倒在桌上，攤開布塊藉著窗外透進來的晨光仔細看。碎片碎得極碎，最大的也不過小指甲蓋一半，上面的紋路全斷了。但他注意到有幾片碎塊的邊緣斷面不太規則，不是被靴底碾碎的，而是被什麼東西從內部炸碎的。那個人碾碎之前先用靈力震碎了玉簡內部的結構，讓裡面儲存的資訊徹底消散，然後才用靴底碾成了粉末。
他把碎塊重新包好塞進抽屜深處，站起來洗漱了一下。水撲到臉上冰涼涼的，他一整夜沒閤眼但精神還行，腦子裡的那根弦繃得緊緊的。
早飯的時候他特意去了食堂。何小月已經在了，坐在角落裡朝他招了招手，桌上擺著一碗粥和一碟鹹菜。林凡走過去坐下來，何小月湊近他壓低聲音說：昨晚怎麼樣？
對方察覺了。林凡說，接頭的人沒留下任何東西。陳小滿那邊今天應該會急。
何小月夾了一筷子鹹菜放進碗裡，動作很自然，嘴上壓著聲音說：你打算怎麼動陳小滿？
不急。林凡說，讓他先等一天。等不到人，他會想辦法主動聯絡對方。到時候看他用什麼方式往外遞訊息，我就順著這條線摸過去。
何小月點了點頭沒再說話，低頭喝粥。林凡也端起粥碗慢慢喝，目光隔著碗沿掃過食堂裡的人。孫鐵柱在靠門的位置坐著，面前兩個饅頭一碗稀飯，正埋頭大口吃著。他旁邊空了一個位置，陳小滿沒來。
林凡喝完粥把碗收了，走到工坊門口站著。孫鐵柱正在裡面整理工具，看見林凡站在門口抬頭打了個招呼：林先生早，昨天那批陣盤趕完了，今天是不是接著做？
接著做。林凡說，不過今天你跟我去坊市一趟，我要認認你那個供銅片的渠道。順便再進一批銅回來。
孫鐵柱手上的動作停了不到半拍：行。那我把手頭這點弄完就出發。
林凡注意到孫鐵柱回答的時候眼睛沒有看他，而是盯著案板上一枚半成品的陣盤。那個細節很小，但落在林凡眼裡清晰得像寫在紙上一樣。
大約半個時辰後，兩人一前一後下了山。孫鐵柱走在前面帶路，步伐穩健，跟平時沒什麼兩樣。到了坊市之後他拐了幾條巷子，最後在一家掛著萬利銅行招牌的鋪子門口停下來。鋪面不大，門口堆著幾摞銅片，成色看著一般。孫鐵柱推門進去跟櫃檯後面一個穿青布衫的掌櫃打了聲招呼，說了幾句閒話，然後指了指後面的銅堆說這次要多少多少。
林凡站在門口沒有進去，倚著門框打量了一下鋪子裡的陳設。貨架上擺的銅片堆得亂七八糟，沒有明顯的分割槽，像是隨手放的。但有一摞銅片放在櫃檯後面的角落裡，碼得整整齊齊，表面還蓋了一塊灰布。林凡的目光在那摞銅片上停了兩息就移開了，沒讓任何人察覺。
孫鐵柱談好價錢付了靈石，扛起一包銅片出來。林凡順手接過來掂了掂：我幫你扛一段。
兩人並肩往回走。走出一段路之後林凡狀似無意地問了一句：剛才櫃檯後面那摞蓋著灰布的銅片是什麼來路？看著比外面的那些成色能好點。
