林凡沒有折回去看。如果那是給他的東西，放在那裡吳滿囤明天早上開門就會自己收走，他這會兒去碰反而打草驚蛇。他只是把那個位置的方位在心裡記了一下，然後加快了步子往山上走。
回到青牛山的時候，學舍院子裡的燈已經亮了一片。林凡推開院門走進去，幾個學員坐在廊下藉著燈光翻書，看見他回來喊了一聲先生回來了。他應了一聲正準備往煉器室走，忽然聽見女學舍那邊的牆角傳來極輕的一聲口哨，兩短一長。這是何小月發來的暗語。林凡放慢了步子，朝那個方向偏了一下頭。何小月從牆角的陰影裡探出半個身子，手裡攥著什麼東西朝他晃了晃。林凡馬上走了過去。何小月把東西遞到他手邊，是一小塊疊得方方正正的粗麻布，布面上沾了些灰白色的粉末。她把聲音壓到幾乎只有氣流：我在‘歸元閣’對面的茶攤坐到他們收攤。下午‘歸元閣’的老闆出了一趟門，回來的時候鞋底沾了這個顏色。那個粉末我蹭了一點下來，你聞聞。
林凡把粗麻布接過來湊近鼻端聞了一下，一股淡淡的硝石混著銅鏽的味道鑽進鼻腔。這個味道他太熟了，煉器室後牆根底下那堆廢渣就是這個味兒，有人在悄悄熔銅。
他把粗麻布疊好收進袖子裡，對何小月低聲道：明天你換一身衣裳，別讓人認出來，去‘歸元閣’後院外面轉一圈，看有沒有灰白色的渣滓堆在牆角。
何小月點了點頭，縮回陰影裡去了。林凡直起身往煉器室走，推開門的瞬間屋裡一股淡淡的氣息撲面而來，跟他袖子裡那塊粗麻布上的味道一模一樣，硝石混著銅鏽。這是有人在他離開的時候進了煉器室。
林凡站在門口沒有立刻走進去，視線在昏暗的室內迅速掃了一圈。案上的東西擺放的次序跟他走之前一樣，抽屜關著，窗戶也關著。但他的目光落到桌面中央的時候頓住了，那枚趙元吉早上放下的改好的陣盤，被人動過。他走之前把陣盤平放在案面正中，現在它偏了，向左偏了大約兩指寬，像是被人拿起來看過之後又放回去，位置沒放準。
林凡走進去把門關上，沒有點燈。他在黑暗裡站了一會兒，聞著屋裡那股淡淡的硝石和銅鏽的味道，然後伸手摸了一下陣盤的邊緣。邊緣還帶著一絲幾乎感覺不到的溫熱，像是剛被人拿過不久。他離開煉器室到現在大約一個多時辰，那個人進來過，看了陣盤，然後走了。
林凡把陣盤拿起來翻轉過來看底座。底座下面壓著他今早放進去的那張描了木籤標記的紙。紙還在，但邊角微微翹起，被人掀起來看過又壓下去了。
林凡握著陣盤在黑暗中坐了下來。山上的風從窗縫裡滲進來，把那股硝石和銅鏽的味道一點一點地吹散。林凡的手指在陣盤方口的匯合點上慢慢摩挲著，腦子裡把今天從午時到現在所有的事攏在一起，最後落在一件事上。那個人進來看了陣盤，陣盤是趙元吉改過的、方口匯合點的版本。而燒過的銅皮上那道弧線末端划著十字叉，警告他停手的那幫人，還在盯著趙元吉的那枚示範課紋路。他們怕趙元吉真的把紋路改掉，那樣他們從吳滿囤手裡拿到的草圖就徹底作廢了。
林凡的手指在陣盤邊緣停住了。他把陣盤放在膝蓋上，另一隻手從抽屜裡摸出一截炭條，在手邊的廢紙上隨手畫了兩筆。趙元吉改完的紋路他早就刻在腦子裡了，方口匯合點的溝槽深度、弧度轉折處削去的厚度、邊緣那三道補上去的加固線，上午他拿起陣盤看的時候，加固線上還沾著沒幹透的松脂。現在松脂幹了，但加固線的表面有一道新鮮的擦痕，從左往右，大約兩寸長，像是誰用手指順著溝槽捋了一下。那枚陣盤被人翻來覆去地看過，看的人不僅看了紋路的走向，還摸了那三道加固線的深度。
林凡把陣盤擱回桌面上，起身走到窗邊。窗栓他走之前是從裡面卡死的，現在也還卡著，沒有撬過的痕跡。但他伸手去摸窗臺內側的灰時，指尖沾了一層薄薄的細灰，煉器室的灰一向積得均勻，可窗臺靠近窗栓的地方灰層被蹭掉了一小片，露出下面青灰色的石面。有人從外面把窗戶推開過一條縫，伸手進來撥開了窗栓，然後又從裡面重新卡上了。
手法乾淨，不是生手。
林凡站在窗邊沒有動。夜風從窗縫裡擠進來，吹得他耳邊一縷碎髮輕輕晃了一下。他把那股硝石混著銅鏽的味道又在鼻腔裡過了一遍，忽然想起了什麼，轉身走到屋角那堆廢渣前面蹲下來。
廢渣是上個月煉廢的兩爐銅料倒在那兒的，表面覆了一層灰褐色的氧化皮。他撥開面上那層鬆散的渣塊往下翻了翻，指尖觸到一小塊硬物。把它摳出來湊到視窗殘餘的光裡，這是一塊拇指蓋大小的銅片，邊緣不整，像是從某個器物上掰下來的碎片。碎片的表面有一道刻痕，弧線，末端缺了一個點。跟他白天拿給柳如煙看的那塊銅皮上的一模一樣。
林凡握著那塊碎片蹲在原地沒動。這道弧線缺點的標記他在之前剛確認過，南陽那邊散修團體的待成品標識。可這塊碎片是從他自己煉器室的廢渣堆裡翻出來的。他煉器室裡的廢渣堆，上個月清理過一次，當時他把所有廢料全部倒進了山後那條溝裡。爐裡的殘渣清得乾乾淨淨，不可能還有遺漏。那這塊碎片是怎麼混進來的？
除非有人在這一個月裡把碎片塞進了廢渣堆裡，翻攪了幾下讓它埋進底層，做出是之前煉廢的舊料的假象。
林凡站起來，把碎片攥在掌心裡，走回案前。他在黑暗裡坐了很久，手指無意識地搓著那塊碎片的邊緣，直到指尖被毛刺紮了一下才回過神來。他把碎片放在陣盤旁邊，並排放著。一個是從吳滿囤那邊流出來的，被人燒過之後送來的警告。一個是從他自己煉器室的廢渣裡翻出來的，同一道弧線，同一個缺點的標記。兩片銅皮在黑暗裡擺在一起，像兩張被撕開的同一幅畫的碎片……
