林凡站起身來，沒有再去碰那塊石頭。紙墨鋪子老頭後半夜去了礦洞，天亮前回來卸了門板，那這個人走過來的時間應該是在老頭回來之後到這會兒之前。坊市天亮之後街上開始有人走動，學舍後牆這條小徑偏僻，但也不是完全沒人經過。他往四下的泥地上又掃了一圈，沒有看到第二組腳印。來人只有一個人，來去都沿著同一條路徑，沒有試圖掩蓋痕跡，也沒有在周圍逗留。
他撥開荊棘叢繼續往學舍後牆方向走。後牆下那棵歪脖子老槐樹的枝幹低垂，樹葉已經掉了大半，露出灰白色的樹皮。他從牆根下繞到側門，側門虛掩著，門軸上的鐵環沒有鏽，轉動起來無聲。他推門進去，穿過走廊往自己屋走，走到門口時看到門縫裡塞著一張紙條。
紙條是新鮮的，墨跡還沒幹透，字跡跟昨天窗臺上銅片底下那張紙條一模一樣，寫的潦草像是趕時間：泥河渡口的事不要去了。那邊已經有人等著。後天午時，鎮南老茶棚，有人帶你看剩下的一半。
林凡把紙條翻過來背面看了看，背面沒有字。他把紙條收進袖裡，推門進屋。屋內一切如常，油燈還擱在桌角，被褥還是他早晨出門時掀開的形狀。他站在桌邊把紙條上的內容跟泥河路線圖放在一起比對了一下時間。後天午時離現在還有一天半，如果泥河渡口已經有人在等著，那這條線暫時不能走。但有人帶你看剩下的一半這句話讓他把袖裡那堆東西重新翻了出來，名錄上十二個名字、銅板地形圖、舊紙邊角料上的和上過山、窯洞裡的油布蓋粗陶缸、錢家後院那口水井邊上的絞轆。這些看過了，剩下的一半是什麼？
他把名錄攤開放在桌上，數了一遍上面的名字，一共十二個，五個被劃掉了，七個還在。被劃掉的五個後面標著，還在的七個裡面有兩個標著，五個標著。他拿起桌角的筆，把名錄按日期重新排列了一下，發現了一個規律：每隔十五天換一次人，每次換掉三個標的，換上三個標的。從最早的日期往前推算，這條線上第一批人出現的時間是在五個月前。五個月換了十批人，每批三個，一共三十個人在這條線上走過。被劃掉的十五個不會再回來，剩下的是那十五個在等著輪換。但名單上只有七個，缺了八個。
缺的八個人去哪了？他又把銅板地形圖翻出來，三條線把青牛山、鎮北坊市、南陽右衛營連在一起。如果按照餘三說的，這是銅料從礦洞到右衛營的路線，那走這條線的人應該是搬運工或者押送者。每半個月換一批，一批三個人，說明每半個月發一次貨。但名單上現有的人數和已有的輪換記錄對不上，五個月發了十批，每批三個人，一共三十人次，但名單上只列了十二個名字。就算把劃掉的五個算上也只有十二個，那剩下的十八個人根本沒有上過名單。
餘三在粗紙上寫的三句話裡沒有提到這份名錄，周遠壓在紙墨鋪子鎮尺底下的那個字也沒有提過名錄。這份名錄是餘三單獨留給林凡的，放在布包裡交給灰衣人轉遞，跟粗紙上的三句話分開給的。他為什麼要分開？
林凡把名錄翻來覆去又看了一遍，忽然注意到一個細節：名單上每一個名字的最後一筆都收得很輕，但每一個被劃掉的字的最後那一橫都壓得特別重，墨跡洇開了一小團。餘三寫字有個習慣，收筆輕、起筆重，但每當他寫到需要強調的內容時，他會在某個筆畫上加重按下去。粗紙上的三句話裡，第三句末尾周遠姓周這四個字的每一個收筆都比其他字重，像是寫字的人寫到那裡時手往下沉了沉。
他把名錄上所有標了的名字底下都用手指壓過去摸了一遍，墨跡凸起的地方平平整整，只有那些被劃掉的字的最後一橫有明顯向下凹陷的筆壓。如果餘三是在強調這些人的去向，那被劃掉的意思可能不只是走完了兩趟被換掉了，而是走了兩趟之後去了別的地方。從這條線走出去的人，到了右衛營之後沒有結束，又去了下一站。下一站在哪裡，名錄上沒有寫。但銅板地形圖上三條線的交匯點在右衛營，沒有畫出右衛營之後再往外的路。他想起餘三說那條彎的礦脈有兩條頭，一條在青牛山舊巷，一條在泥河河床。右衛營可能是那條彎的中間轉折點，不是終點，銅料到了右衛營之後變成了銅器，銅器又去了下一個地方，那個地方才是另一條頭的所在。
林凡突然想到一個可能。弧形匣蓋每半月被右衛營取走兩件，五個月取了二十件。如果一批料做一件殼子，二十件殼子對應二十件成品，那這二十件成品去了哪裡？名錄上走了兩趟的十五個人可能是跟著這批成品一起離開右衛營的，他們是押送者。十五個人押送二十件銅器，東西不大，但分量不輕。每件手掌大小的弧形匣蓋，如果全銅鑄造，一件大約兩三斤重，二十件就是四五十斤，一個人就能背得動。用十五個人押送四五十斤銅器，人數遠遠超過了需要的數量。這些人是護送的。二十件銅器的價值不止在銅本身，還在銅器裡頭裝著的東西。匣蓋是銅殼子，殼子裡頭有東西。吳滿囤用衛仲的料做外殼、用錢家的料做鎖釦合頁，拼成一件成品交出去，成品本身是中空的。裡面裝的什麼，餘三沒有說。
林凡把名錄摺好收起來，從桌邊站起身。他決定不去泥河渡口了，既然紙條上說那邊已經有人等著，去了就是自投羅網。他走到門口又停下來回頭看了看屋裡，目光落在窗臺上那隻粗陶碗上。碗已經空了，碗底那層暗紅色的砂粒被他倒出來包在紙裡收在袖中。他走過去把碗拿起來看了看碗底，碗底外沿有一圈極淺的刻字，繞著圈走，字小得像米粒。他湊到視窗的光下眯著眼辨認，刻的是六個字：第三趟往北走。
