鎮北坊市西頭有一個姓錢的銅料商，專門從山裡收粗銅錠回來翻新。衛仲的錢大半都砸在他那兒了，進了貨再倒手賣給吳滿囤背後的人，中間的利頭全吃在手裡。但最近姓錢的漲價了，漲了三成，衛仲吃不住了。
林凡點了點頭，從桌邊站起來。老頭坐在那兒看著他，又說了一句話，聲音比剛才更低了幾分：先生，有件事我多嘴一句。衛仲昨天下午去了一趟吳滿囤的鋪子，出來的時候吳滿囤送他到門口，衛仲回頭跟吳滿囤說了兩句話，我離得遠沒聽清，但我看見吳滿囤的表情，他笑了一下。吳滿囤平時不怎麼笑，那一笑讓人看著不太舒服。
林凡站在槐樹底下，手插在袖子裡，朝山腳下坊市的方向望了一眼。現在離巳時三刻還有一段時間，衛仲約吳滿囤見面的地點就在他現在站著的這張矮桌旁邊。他哪都不需要去，坐在這裡等著就行。他重新坐回凳子上，朝老頭的硯臺裡添了一點水，取了張空紙鋪在面前。
老頭看著他磨墨的樣子，眼角微微動了一下。先生要在這兒等？
林凡把筆蘸飽了墨，在紙上緩緩畫了一道弧線，末端缺了一個點。坐著等人來，順便給你這兒添點生意。
老頭看了看紙上那道弧線缺點的標記，沒有吭聲，默默地往自己那隻破茶缸裡續了一壺熱水，也坐了下來。兩個人並排坐在槐樹底下的矮桌前，一個磨墨一個喝水，像尋常的兩個閒人，等著日頭一點一點地從東邊往上爬，朝巳時三刻挪過去。
林凡把目光放遠，餘光裡掃著坊市口的方向。他等著看衛仲和吳滿囤今天碰面的時候，臉上掛的到底是什麼樣的表情。而那張被他推到桌角的紙，正對著坊市街道的方向，弧線缺點的標記一目瞭然，任何一個路過的人只要低頭就能看見。
在槐樹底下坐了大半個時辰，日頭從東邊那片屋脊的後面翻上來，照在矮桌上那沓紙的邊角上，把紙面烤得微微卷了邊。林凡面前那張畫了弧線的紙還攤在桌角，墨早就幹了，弧線末端的缺口像一個沒合上的嘴，對著坊市的方向半張著。老頭續了第三壺水，水汽從他那隻掉了漆的茶缸蓋縫隙裡漫出來，被風一吹就散了。
坊市口開始熱鬧起來。賣菜的挑著擔子從巷子裡往外湧，屠戶的肉案咚地一聲落在石板上，緊跟著就是討價還價的嘈雜聲。林凡的目光從坊市口掃到街面，又從街面收回到桌面上攤著的那張空紙上，一支筆捏在手裡，對著紙上寫了幾個無關緊要的字，又塗掉。他看起來和旁邊那個代筆老頭一樣，就是個槐樹底下等著攬活的閒人。
巳時二刻。一個穿灰布短衫的人從坊市東頭拐出來，步子不快不慢，腰裡沒掛什麼東西，空著兩隻手，走到槐樹底下的時候步子略微頓了一下。他看了一眼矮桌上攤著的紙，目光在那道弧線缺點的標記上停了不到一息，然後抬腳繼續往前走，沒有停。林凡認識這張臉，是吳滿囤鋪子裡的夥計，之前去送過兩次東西，都是銅料交割的憑證。這人沒在槐樹底下等，徑直穿過街道，拐進了斜對面一家賣雜貨的鋪子。
老頭側過頭來低聲說了一句：吳滿囤派來踩點的，看看街上乾不乾淨。
林凡沒動，繼續低頭在紙上塗畫。夥計進了雜貨鋪以後沒出來，但雜貨鋪的門口多了一個人，一個扎著頭巾的女人坐在門檻上，手裡剝著毛豆，眼睛時不時地往槐樹底下掃一下。
又過了半盞茶的功夫，衛仲從坊市西邊過來了。他今天穿著一件靛藍色的長衫，袖口挽到手肘上方，露出一截小臂。他手裡提著一隻不大的布袋，布袋鼓鼓囊囊的，口扎得緊緊的。他走到槐樹底下，看見林凡坐在矮桌前，腳步停了一下。但只是一下，隨即面色如常地在對面那張凳子上坐了下來，把布袋放在腳邊，朝老頭微微點了一下頭。
先生今日好閒情。衛仲的語氣平淡，聽不出意外，也聽不出緊張，在這兒寫字消遣呢？
林凡把筆放下，看著他。衛仲的臉比昨晚在煉器室視窗看到的時候更清楚一些，下頜有一道淺疤，被日頭照得分明。他坐得很穩，兩隻手擱在膝蓋上，手指沒有搓也沒有扣，肩背鬆弛，看不出半點心虛的樣子。
衛老闆今天也有閒情。林凡說，提著東西到槐樹底下坐，等人？
衛仲笑了笑，嘴角微微往右扯了一下，那笑容很短，像是意思到了就收。等一個朋友。先生也在這兒等人？
我等你。林凡說。
衛仲的笑意沒變，但嘴角扯動的幅度大了半寸，眼尾的細紋擠了一下又鬆開。哦？先生等我做什麼？
等你把布袋裡的東西開啟讓我看看。林凡說，你昨晚讓人燒的那封信裡寫的是約吳滿囤巳時三刻見面。現在離巳時三刻還有不到半刻鐘，你人已經到了，吳滿囤還沒來。你手裡的東西應該是給他的。我想看看那是什麼。
衛仲低頭看了一眼腳邊的布袋，又抬起頭來，臉上的笑收了一半。先生既然知道信裡寫了什麼，那我也不藏著掖著了。這裡頭是最後一筆銅料，細條錠，四十八斤。我之前從錢家拿的貨，本錢三成利出給吳滿囤那邊，結果錢家漲價之後我這筆單子就虧了。今天約吳滿囤來就是跟他說這事，後面不做了，這是尾貨，讓他拿去結了。
他說著把布袋的扎口繩解開，敞開口子讓林凡往裡看。布袋裡確實是一根一根並排碼放整齊的細銅條，顏色暗紅發亮，截面呈規矩的方形，一看就是粗銅錠反覆翻新拉出來的成品料。
林凡伸手進去摸了一根出來掂了掂，銅條沉甸甸的，分量足，表面光滑，沒有砂眼和氣泡。他把銅條放回去，看著衛仲。你只供料，不做成品。那吳滿囤做出來的東西往哪兒送，你知道嗎？
衛仲搖了一下頭。不知道。我跟他中間隔了一層，他把東西拿走之後怎麼處理、往哪兒送，一概不經過我。我只管把銅料交到他手上，他給我靈石，就這麼簡單。他頓了一下，目光往坊市口的方向瞟了一眼又收回來。先生，我猜到您會問這些。您昨晚讓沈渡把薦書送回學舍，還在我這兒買了石蕊，還去了攤子找人套過話，我都知道。我還知道，您在這條街上查了有一陣了……
