林凡看著那行字，心裡那個結又緊了。周遠讓他別去，自己去。但周遠剛剛翻牆進來又從井沿下面取走了什麼東西，取走的東西跟他手裡這片銅片是一起放的，他去取走了一件，剩下了另一件。周遠為什麼要從他這裡取走東西？取走的又是什麼？他蹲在井臺邊上把手指重新伸進那道縫隙摸了一遍，縫隙深處的磚面上有溼漉漉的觸感，像是之前放過一隻沾過水的物件。他順著縫隙往深處探了探，指尖碰到一個硬物，卡在磚縫最裡面。他用指甲摳了半天才摳出來，是一小塊蠟質的碎片，墨綠色，跟他碗裡砂粒裹著的那種一模一樣。
碗裡的蠟粒還沒化開，井沿縫隙裡已經有一塊先出現了。這塊蠟粒是周遠剛才取走那個物件的時候掉下來的，還是周遠留下的？林凡把蠟粒捏在指尖湊到燈下看，蠟粒的一側有一個淺坑，圓形，像是受過擠壓。他把碗裡已經化開的那些蠟粒拿出來對比，碗裡的蠟粒表面光滑，沒有擠壓痕跡，而井沿裡這塊有一個淺坑，形狀規則，像是什麼東西的端頭抵在上面壓出來的。
他忽然想到了什麼，把那根鐵絲和銅錢從懷裡掏出來，把銅錢背面朝上放在桌上，把那塊蠟粒的淺坑對著銅錢比了一下。淺坑的直徑和銅錢的厚度差不多，坑底的弧度正好貼合銅錢邊緣的曲線。也就是說，這塊蠟粒曾經包裹著一枚銅錢，和鐵絲一起被塞在某個地方，後來銅錢被抽走了，蠟粒脫落掉在了縫隙裡。
周遠從井沿下面取走的東西是一枚包了蠟的銅錢，那枚銅錢上刻著什麼，或者裡面裹著什麼，都不清楚。而這枚鐵絲穿著的銅錢，是另一枚，是有人在他回來之前掛在門縫上的。兩枚銅錢，一枚被周遠取走，一枚掛在他的門縫上，這是鐵場上的人用銅錢做信物。
林凡把鐵絲上穿著的那枚銅錢翻來覆去看了幾遍，背面被人刻了，正面年號雖然磨了，但邊緣有一圈極細的鏨痕，不是他之前看到的年號鑄造紋路，是後來人為鑿上去的，沿著錢幣邊緣走了一圈，像一圈暗記。他把銅錢湊到鼻尖聞了聞，有一股淡淡的鐵鏽味，錢幣本身是銅的，不該有鐵鏽味。這枚銅錢在鐵器旁邊放過很久，跟那塊礦洞裡刮下來的原生銅料一樣，吸附了鐵鏽的氣息。
他拿著銅錢站起來走到牆邊那幅舊輿圖前面。輿圖邊緣被人用指甲劃掉的那一行字，只露出半個字的輪廓，像個字的上半截。他把銅錢貼在輿圖上那個位置比了一下，銅錢的直徑正好蓋住了那行被劃掉的字。他用指甲沿著銅錢邊緣在輿圖上輕輕劃了一圈，取走銅錢之後，那個被劃掉的字的輪廓更清楚了一些，確實是個字。那行字完整的表述是：鐵場界，北行六十里，遇柳則止。
周遠說鐵場的人會在鎮北三里外的老柳樹下等。三里和六十里，差著二十倍的距離。林凡盯著輿圖上那個被蓋住又劃掉的字跡，忽然明白了一件事，鎮北三里外的那棵老柳樹只是第一站，等在那裡的人只是引路的，真正要去的鐵場還在六十里外。周遠說要替他去，但他不知道要去的不是三里，是六十里。
他折起輿圖，吹熄油燈，在黑暗中坐了一會兒。明天天亮之前，鎮北三里老柳樹下有人等。周遠說別去，他去替林凡。如果猜得沒錯的話，周遠從井沿下面取走的那枚銅錢，才是真正的信物。鐵場的人不會認人，只認銅錢。周遠取走了信物，等於把自己的臉換成了林凡的臉。而門縫上掛著的那枚銅錢，是另一個人給他的，提醒他別往前走。
兩枚銅錢，三張紙條，一隻陶碗，一片鐵片。所有的線索都在說同一件事：有人在往北邊運東西，鐵場是目的地，第三趟走的人送去的是鐵芯銅殼的物件，但那些物件的作用和去向，還沒有人能說清。而周遠，已經帶著信物去替他接頭鐵場的人了。
他站起來在屋子裡走了兩圈，走到門口停下，把門推開一條縫往外看了一眼。院子裡的月光鋪在地上，井臺旁邊的泥地上有一小片水漬，是周遠伸手進井沿縫隙的時候沾上來的水。他走到井邊蹲下來看那攤水漬，用手指蘸了一點放到鼻尖，泥河水的氣味，帶著上游特有的那種淡腥和細沙的澀感。周遠從泥河渡口回來之後來過這裡，他身上帶著泥河的水。他取走的那枚銅錢，之前泡在泥河裡。
林凡在井臺邊蹲了很久，腦子裡把所有的線頭重新理了一遍。六條線之外現在有了第七條：有人在泥河裡放置了銅錢信物，周遠下水取走了一枚，留在井沿縫隙裡的一枚被林凡撿到，而掛在門縫上的那一枚是另一批人放的。泥河底下不止一個油布匣子，船底那個被周遠拿走了，但泥河裡還有別的東西。餘三讓他去泥河渡口，不是為了船底那個匣子，是為了讓他下河。
他站起來，把溼漉漉的手指在衣襬上擦乾，轉身回了屋。天亮之前還有時間，他得想清楚一件事：鎮北老柳樹下的那個人，等的到底是誰。
他把燈重新點上，在桌前坐定，把那枚鐵絲穿著的銅錢取下來放在手心。銅錢背面兩個字鏨得粗糙，筆畫邊緣有細碎的毛刺，像是用鈍刃一點點刮出來的，不像周遠那種利落的刀法。他對著燈又看了一會兒，注意到字的最後一筆收得很急，拖出一道細小的劃痕，從字尾延伸出去兩分長，像是不小心手滑，也像是故意留的尾巴。劃痕的方向朝外，指向銅錢的邊緣……
他把銅錢轉了個角度，讓那道劃痕對準桌面的方向。劃痕的延長線穿過銅錢中心，正好指向桌角放著的那隻陶碗。他拿起銅錢在桌面上慢慢轉了一圈，每轉一個角度那道劃痕的方向都變，但唯有指回陶碗方向的時候，他腦子裡有什麼東西跳了一下……
