小荔枝的意念從空間裡探出來，像一根細細的觸角伸到她意識的邊緣，時不時冒出一兩句簡短的提示：“左邊那棟樓……牆上的藤……在動。慢下來了。沒有朝這邊來。”
“前面路口，地底下有東西。在往下鑽。不是朝這邊的。”
“右邊……有聲音。像是水。但是不是水。像……有很多小東西在啃東西。”
蘇茶茶一邊走一邊把這些資訊在腦子裡過了一遍，調整著自己的路線避開那些“正在動”的區域。她走得不算太快，但每一步都踏得穩當，目光始終保持著警惕。
走了大約二十分鐘，街道兩側的建築從高高低低的居民樓變成了更開闊的廣場區域。主幹道在這裡分成了三條岔路，中間是一片圓形的廣場，地面鋪著已經被裂縫和野草佔滿了的石板。
廣場中央原本應該有一座噴泉，但泉池已經乾涸了，裡面長著一叢叢顏色暗沉的植物，葉片邊緣泛著那種她已經在別處見過的熒光斑點。
蘇茶茶在廣場邊緣停住了。她先觀察了一會兒，確認周圍沒有明顯的動靜，然後靠著路邊一根歪斜的路燈杆歇了口氣，從空間裡摸出水壺擰開灌了兩口。
冰涼的液體順著喉嚨滑下去，讓她緊繃的神經稍微鬆弛了一些。
“茶茶。”小荔枝的意念又冒出來了，這次帶著一種新的語氣，像是在辨認什麼不太確定的東西，“前面……廣場那邊。有東西。不是植物。也不是動物。是……”
它停住了，像是在努力找詞。
“是什麼？”蘇茶茶在心裡問。
“……是活的。但是不動。在……藏著。很害怕。它在抖。”
蘇茶茶的眉頭微微動了一下。活的但是不動，在藏著，很害怕。她順著小荔枝指引的方向望過去，廣場西北角有一片低矮的灌木叢，顏色和周圍的植被差不多，暗沉沉的，看不出什麼異常。但她相信小荔枝的感知不會出錯。
她猶豫了兩秒，把手裡的水壺收起來，然後放輕腳步，貼著廣場邊緣的綠化帶朝那個方向摸了過去。
她走得很慢，每一步都踩在草皮上，儘量不發出聲音。靠近那片灌木叢大約五六米的時候，她停住了。
灌木叢確實在抖。極其細微，像是被什麼壓住了呼吸的顫抖，從葉片和枝條之間傳出來。她蹲下來，壓低了聲音：“……有人嗎？”
沒有回應。但那種顫抖更明顯了。
蘇茶茶從空間裡摸出一根行動式照明棒折亮了，暖白色的光在暗沉的灰紫色天光下像一顆突然亮起的小太陽。
她把光棒往灌木叢的方向照了照，葉片縫隙裡露出一團蜷縮著的深色輪廓。
那是一個小女孩。看起來大約七八歲，穿著一件明顯大了一號的灰撲撲的外套，頭髮亂糟糟地結成一團，臉上蹭著泥和灰，只露出一雙又大又圓的眼睛，正從葉片縫隙裡驚恐地看著她。那雙眼睛裡滿是恐懼，像是受驚的小動物一樣。
蘇茶茶把手裡的照明棒放低了一些，不讓光直接刺她的眼睛，又往後退了半步，蹲下來和她保持平視。她放輕了聲音：“別怕，我不是壞人。你一個人在這兒？”
小女孩的嘴唇哆嗦了兩下，沒有回答。但她的目光在蘇茶茶臉上停了一會兒，又從她臉上移到她手裡那根發光棒的暖白色光上，恐懼的神情似乎鬆動了一些。
她張了張嘴，發出一個極其微弱的聲音：“……你……不是它們。”
“不是，我是人。”蘇茶茶把發光棒放到地上，又往後退了半步，拉開距離讓對方感覺到安全，“你叫什麼名字？”
小女孩沉默了好一會兒，像是在判斷她是否可信。然後她慢慢伸出縮在袖子裡的手，指了指自己的嘴，又搖了搖頭。
蘇茶茶愣了一下。不會說話？還是不想說話？她看著那雙眼睛裡的恐懼和警惕，沒有再追問，轉而從空間裡摸出一塊壓縮餅乾和一小瓶水，放在地上往前推了推。
她沒有直接遞過去，而是放在兩人中間的距離，讓對方自己決定要不要取。
“吃點東西吧，你看起來好幾天沒吃飯了。”
