周敏已經顧不上守鶴的來歷了。她的母性在守鶴出現的瞬間就湧了上來，胖墩墩的狸貓，眯著的小眼睛，慢吞吞的動作——太可愛了。她伸出手，想去摸守鶴的頭。
守鶴的小眼睛睜大了一點，側頭躲開了周敏的手，然後從桌上跳下來，邁著八字步走到林塵腳邊，蹲下，尾巴盤在身側，繼續眯著眼睛打盹。
周敏的手還伸在半空中，她把手收回來，端起酒杯喝了一大口，然後重重地放下酒杯，發出“砰”的一聲。嘟囔了一聲，“脾氣還挺大。”
謝莫殺從始至終沒有說話。他坐在桌子最邊緣的位置，手裡端著一杯黃桂稠酒，一直沒有喝。他的目光落在守鶴身上，從那紫黑色的符文看到那眯成縫的小眼睛，從眯成縫的小眼睛看到那看似慵懶實則警惕的姿態。他見過很多召喚獸，戰將級的、統領級的，甚至見過一隻受傷的君主級幼獸。但沒有一隻能讓他產生這種感覺——那種被一隻看似人畜無害的小動物盯著、後背發涼的感覺。
守鶴的小眼睛睜大了一線。它的目光像一根針，從謝莫殺的眉心扎進去，順著脊椎一路往下，涼颼颼的。
“再看，”守鶴的聲音不大，帶著一種“本大爺今天心情一般”的慵懶，“殺了你。”
謝莫殺的筷子從手裡滑落，掉在桌上，彈了一下，又掉在地上，發出清脆的聲響。第一次被一隻召喚獸威脅，還特麼威脅成功了？
林塵伸手從桌上的筷子籠裡抽出一雙新筷子，遞過去。“守鶴，別嚇這傢伙了。”然後從桌上拿起自己那杯還沒喝完的黃桂稠酒，放在守鶴面前。“來，嚐嚐這的新飲料。”
守鶴的小眼睛猛地睜大了。不是眯著的那條縫變寬了，是整隻眼睛都睜開了——琥珀色的瞳孔在暗紅色的燈光下泛著貓眼石一樣的光澤。它以與體型完全不匹配的速度竄上了餐桌，四隻爪子踩在桌布上，踩出幾個淺淺的坑。它低下頭，湊到酒杯邊沿，鼻子抽了抽，聞了聞。酒香鑽進鼻腔，甜的，桂花的甜，糯米的甜，還有一絲若有若無的酒氣。它伸出舌頭，舔了一口。
守鶴的動作頓了一下。然後又舔了一口，然後又一口。它把整個臉都埋進了酒杯裡，舌頭在杯底颳了好幾圈，發出“滋啦滋啦”的聲音。酒從杯沿溢位來，順著它的下巴滴在桌布上，洇開一小片深色的印記。它抬起頭，舔了舔嘴唇，小眼睛亮得像兩盞燈。“再來一杯。”它的聲音比之前高了半個調。
林塵又給它倒了一杯。守鶴這次沒有埋頭猛喝，而是小口小口地抿，像是在品味。第三杯的時候，守鶴的動作開始變慢了。它的舌頭伸出去，收回來，再伸出去，頻率從一秒三次降到了一秒一次。它的眼睛還眯著，但瞳孔的光澤有些渙散，像兩顆蒙了灰的玻璃珠。它的身體微微晃了一下，四隻爪子在桌布上打了滑，它趕緊穩住，又晃了一下。
“這飲料……有點東西……”守鶴的聲音含混不清，像是含著半口水在說話。
林塵看著它，嘴角彎了一下。第一次喝酒的守鶴哪裡見識過這玩意兒的威力——何況這還不是什麼烈酒，黃桂稠酒度數極低，跟飲料差不多，但對一個從未接觸過酒精的尾獸來說，已經夠它喝一壺了。
守鶴只覺得越喝越上頭，最終天旋地轉栽倒在餐桌上，呼呼大睡。
守鶴的尾巴從輕輕晃動變成了無力地垂在桌沿，尾巴尖像一條死蛇。它的身體開始往一邊傾斜，前爪在桌布上抓了兩下，抓出幾道爪痕，然後整個身體像一塊被推倒的積木，“咚”的一聲栽倒在餐桌上，四仰八叉，肚皮朝天，嘴裡發出均勻的、輕微的呼嚕聲。它在打呼嚕，睡得像個嬰兒。
林塵把守鶴從桌上撈起來，放在自己腿上。守鶴的身體軟綿綿的，像一隻沒有骨頭的熱水袋，在林塵腿上翻了個身，把臉埋進他的衣褶裡，繼續睡。
酒過三巡，菜過五味。穆白幾人也起身準備離開，幾人走到門口，回頭看了一眼林塵。
“林塵，你不走？”
“你們先走。我還有點事，跟驢哥聊聊。”
隔間裡安靜了下來。只剩下林塵和謝莫殺兩個人，一隻呼呼大睡的狸貓。
天井裡的錦鯉還在遊，偶爾發出細微的“啵啵”的水聲。石榴樹的葉子在夜風中沙沙響，月光從玻璃頂棚漏下來，在地上投下斑駁的樹影。遠處，城牆的方向，隱約還能聽見魔法的轟鳴聲，但已經比剛才小了很多，像遠處的悶雷。
謝莫殺從口袋裡掏出一盒煙。煙盒是鐵質的，磨得發亮，上面印著一行小字，看不清是什麼牌子。他抽出一根，叼在嘴裡，打火機的火苗跳了幾下才點著。他深吸了一口，煙霧從嘴裡噴出來，在燈光下緩緩上升、擴散，像一層薄薄的紗。他靠回椅背，翹起二郎腿，西裝的下襬垂在膝蓋兩側，褲線依然筆直。他的表情變了，不是之前那種職業化的、熱情洋溢的笑容，而是另一種——更沉，更深，像一口被枯葉覆蓋的古井，看不見底。
“塵哥，”他的聲音比之前正經了很多，正經到不像同一個人，“你想知道什麼？”
林塵靠在椅背上，雙手交疊在腹部，手指無意識地搭在一起。守鶴在他腿上翻了個身，發出一聲含糊的哼唧，又不動了。
“謝家的事。”他說，“聽他們說，你家裡之前發生了變故。所以——他們都是怎麼死的？”
謝莫殺的手指頓了一下。菸灰從指間掉落，落在桌布上，燒出一個小小的、焦黑的圓點。他低頭看著那個黑點，看了好幾秒，然後把煙掐滅在菸灰缸裡，用力碾了幾下，直到菸頭徹底熄滅。菸灰缸是玻璃的，裡面已經有好幾個菸頭了，都是他今晚抽的。
“塵哥，”他抬起頭，目光對上林塵的眼睛，“你聽說過黑教廷嗎？”
