如同讓兩隻兇猛的野獸隔著籠子熟悉對方的氣息。
一開始，兩種查克拉互不相容，稍一靠近就有衝突、潰散的跡象。林塵不急不躁，用強大的精神力強行約束，引導它們按照特定的軌跡緩緩運轉，一點點消磨彼此的“敵意”，尋找那微妙的平衡點。
失敗了無數次，經絡傳來陣陣刺痛。但他能感覺到，每一次嘗試失敗，下一次兩種屬性的排斥感就會減弱一絲，對它們並行運轉的控制力也增強一分。
這是水磨工夫，急不得。
直到後半夜，精神力快要見底，林塵才停止修煉。他渾身被汗水溼透，臉色有些發白，但眼神清明。
進步是微小的，但方向沒錯。
接下來幾天，生活似乎迴歸了某種正常。
白天，林塵和莫凡會挑選靈靈發來的委託。大多是些D級任務：去城郊清理一小窩喜歡偷吃家禽的“掘地鼠妖”，協助警方調查某老宅“鬧鬼”，結果發現是電路老化和老鼠作祟，護送一支小型商隊穿過一片有低階風狼出沒的丘陵地帶……
委託報酬不高，但勝在安全，流程簡單。林塵和莫凡的配合在一次次任務中變得默契起來。莫凡的火雷主攻，暗影騷擾，召喚獸輔助，越來越有模有樣。林塵則主要負責控場、策應和關鍵時刻的補刀，【疾風步】的靈活和寫輪眼的預判，讓他在這些低烈度任務中游刃有餘，甚至很少需要動用查克拉輔助，純粹靠體術和基礎魔法就能解決。
靈靈偶爾會遠端提供一些情報支援，但大多數時候並不跟隊。她似乎有自己忙碌的事情。
晚上，林塵雷打不動地修煉。提煉查克拉，打磨精神力，嘗試火、雷屬性查克拉的初步“馴服”與“共鳴”。進步緩慢，但穩步向前。炎遁的修煉卡在了一個瓶頸，他能感覺到融合的契機，但總是差那麼臨門一腳，查克拉量和對兩種屬性瞬間融合的爆發性控制力，還不足以支撐穩定生成哪怕一小團黑炎。不過，他對草薙劍上附著黑炎的技巧倒是越發熟練，雖然還是隻能維持短短幾秒，覆蓋範圍也有限，但消耗降低了一些，控制也更精準。
帕克大多數時間在睡覺，或者溜達到附近街區視察，偶爾會帶回來一些奇怪的小玩意兒，比如半塊刻著模糊符文的石頭，或者一根散發著微弱黑暗氣息的羽毛，丟在林塵面前，然後一副不用謝我的表情。
莫凡也在努力，除了完成委託，就是苦練他的四系魔法配合，以及林塵教的查克拉基礎控制。他嘗試用查克拉輔助魔法時，雖然不會再搞出火燒後院的事故，但威力起伏不定，時靈時不靈，讓他很是鬱悶。林塵告訴他這是正常過程，需要更精細的感知和更大量的練習。
日子平淡地流淌，魔都的夏日漸漸走向尾聲。
但林塵知道，這種平靜是表面的。血族子爵諾曼·梵卓的警告言猶在耳，包老頭的提醒也縈繞心頭。黑教廷的陰影，審判會的關注，都未曾遠離。他只是藉著這段相對安全的時間，拼命積蓄力量，打磨爪牙。
“曉”的發展也暫時停滯。穆寧雪在帝都學府專注於冰遁與魔法的結合，偶爾會透過加密的魔法簡訊交流一些修煉心得，進展快得讓林塵都羨慕。張小侯依舊在出任務，聯絡不上。牧奴嬌……林塵在學府裡遠遠見過她兩次，身邊總是圍繞著人，找不到合適的接觸機會。
“得想辦法開啟局面啊……”某天晚上，林塵結束脩煉，看著窗外稀疏的星斗，低聲自語。
光靠按部就班的修煉和接低階委託，太慢了。他需要契機，需要能帶來質變的事件，或者……新的、可靠的同伴。
就在這時，口袋裡的獵鷹徽章震動起來。
是靈靈。
“林塵，莫凡，明天有空嗎？”靈靈的聲音傳來，依舊乾脆，但林塵聽出了一絲不同尋常的意味，“有個C+級的委託，剛掛出來，有點……特別。我覺得，你們可能會感興趣。”
“特別？”林塵心中一動，“怎麼說？”
“委託來自一個私人收藏家。他說，家裡一件祖傳的收藏品，最近不太對勁，總是發出奇怪的聲音，靠近時會讓人心煩意亂，甚至產生幻覺。他找過幾個法師去看，都查不出原因，反而有兩個法師回來後病了一場。他懷疑，那東西……可能‘活’過來了，或者裡面藏著什麼不乾淨的東西。”靈靈頓了頓，“委託要求調查並解決異常，如果物品危險，可以協助處理或封存。酬勞很高，但要求接洽的獵人……最好有處理‘異常能量’或‘精神干擾’的經。驗”
她補充道：“我查了這個收藏家的背景，很乾淨，祖上有點底蘊，不是黑市那種人。這件收藏品的資訊很少，只知道是一件巴掌大小的、非金非玉的雕像，據說年代非常久遠。另外……”她聲音壓低了些，“收藏家住在東區，離西區老城和暮色酒廊很遠。”
林塵和莫凡對視一眼。奇怪的古物，精神干擾，高額酬勞，而且地點安全……
“接！”兩人異口同聲。
平淡的日子太久了，骨頭都快生鏽了。這聽起來像是……來活了。
而且，處理異常能量和精神干擾？林塵摸了摸下巴，寫輪眼，或許能派上用場。
