林塵走在最前面，偶爾回頭看一眼隊伍，偶爾抬頭看一眼那座越來越近的平頂山。
然後，大地震了一下。
不是地震，是那種從地底深處傳來的、像有什麼東西正在甦醒的震顫。地面在微微跳動，碎石從裂縫裡彈起來，又落回去，發出細碎的碰撞聲。林塵的腳步頓住了。他抬起頭，看向灼原的深處——那個方向，天邊有一道紅色的線正在形成。
不是晚霞，不是朝霞，是火。一道火紅色的天幕從地平線上升起，像一面正在展開的、遮天蔽日的旗幟。它在擴散，在蔓延，在以一種不可思議的速度向四面八方推進。所過之處，天空變成了赤紅色，雲被燒成了灰燼，連空氣都被點燃了。
火劫。
林塵的瞳孔驟然收縮。他一直在等火劫，從過了沙惘河就在等。靈靈的資料說火劫“可能在未來幾天內發生”，他以為至少還有一兩天的時間。他算錯了。他的腦子裡飛快地過了一遍資料——火劫的移動速度，隊伍的速度，沙惘河的距離，平頂山的距離。每一個數字都在告訴他：來不及了。跑不到沙惘河，也跑不到平頂山。他們會被火劫追上，會在這片沒有任何遮蔽物的平原上被火焰吞沒。
寫輪眼，開。三勾玉在猩紅的眼底緩緩轉動，火劫的細節在他眼中變得無比清晰。那不是普通的火焰，是高度壓縮的火系魔能，濃度高到他用寫輪眼都看不到盡頭。它的溫度——林塵沒有溫度計，但他知道，那些火焰所過之處，連岩石都會被燒成灰燼。這個威力，怕是比宇智波斑的豪火滅卻都強上幾個數量級。
“火劫來了！”林塵的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進在場每一個人的耳朵裡，“往我這邊靠！快！”
隊伍瞬間炸了鍋。趙滿延的臉從白變青，從青變紫，像一個快要爆炸的氣球。莫凡二話不說，一把將葉心夏從疾星狼背上抱下來，護在懷裡。
趙晨穎的臉色煞白，嘴唇在哆嗦，但她沒有尖叫，只是死死地攥著拳頭，指節發白。她先前有點太高興了，高興到忘了提醒隊伍火劫的事情。
靈靈從疾星狼背上跳下來，跑到林塵身邊，抬頭看著那道越來越近的火紅色天幕，眼睛裡映著漫天的赤紅。
守鶴從林塵腰間的葫蘆裡鑽出來，落在地上。它的小眼睛睜到了最大，琥珀色的瞳孔裡映著那道正在吞噬天地的火焰。平時那副嬉皮笑臉、沒心沒肺的樣子全不見了，取而代之的是一種林塵從未見過的嚴肅。
“這火，很強。”守鶴的聲音很低，低到只有林塵能聽見。
“扛得住嗎？”林塵問。
守鶴沒有回答。它蹲下來，雙爪按在地面上，渾身的符文亮了起來。不是平時那種紫黑色的微光，是熾烈的、刺眼的、像要把所有能量都榨乾的白光。腳下的岩土開始龜裂，不是被火劫烤裂的，是被守鶴的力量撐裂的。暗紅色的碎石從裂縫裡彈出來，在空中懸浮了一瞬，然後化作細沙，簌簌落下。沙粒越來越多，越來越密，從地面升起，在守鶴的操控下凝聚、壓縮、堆疊，形成一個巨大的、半球形的沙煲。
那個沙煲在不斷地增厚，不斷地加固，不斷地擴大。從直徑五米到十米，從十米到二十米。沙壁厚得看不見外面，顏色從土黃變成深褐，從深褐變成暗紅，最後變成了近乎黑色的深褐。它在陽光下泛著金屬般的光澤，像一口倒扣的鐵鍋，把整個隊伍扣在裡面。
沙煲不是完全封閉的。守鶴在頂部留了一個口子，不大，只能容一個人透過。那是排氣孔——火劫來的時候，外面的溫度會高到無法想象，如果完全密閉，裡面的人會被活活烤熟。熱氣需要出口，需要流通，需要一個能活下去的縫隙。
沙煲內部，守鶴又堆疊了幾層隔熱帶。不是一層，是三層。每一層之間都有細小的縫隙，像三明治一樣夾在一起。
趙滿延的反應比他任何時候都快。他甚至在守鶴開始構建沙煲之前就已經開始凝聚水御了。水系星圖在他腳下亮起，淡藍色的光芒在昏暗的沙煲內部格外刺眼。水汽從空氣中凝聚，一滴一滴的，像眼淚一樣，從沙煲的頂部往下滴。不夠，太少了。灼原的火系魔能太強了，水系魔能被壓到了最低，他凝聚出的每一滴水都要消耗比平時多十倍的魔能。
水滴在空氣中凝結，在沙煲內部飄散，碰到滾燙的沙壁，“滋啦”一聲就化成了水蒸氣，水蒸氣升到頂部，又被守鶴留下的排氣孔抽走，帶走了一部分熱量。
趙滿延在顫抖，不是因為害怕，是因為魔能消耗太快了，他的身體在超負荷運轉。他的嘴唇發白，眼眶發紅，但他沒有停。不能停。停了，所有人都會死。
“夠用了，”林塵按住他的肩膀，“守住就行。”
趙滿延點了點頭，咬著牙，硬撐著沒有倒下。
莫凡把葉心夏放在沙地上，用身體擋在她前面。他的暗影系在火劫面前毫無用處——到處都是光，赤紅色的、熾烈的、鋪天蓋地的光，沒有一個陰影可以藏身。他能做的，就是站在那裡，用自己的身體擋住不知道能不能擋得住的火焰。
葉心夏坐在地上，一隻手攥著莫凡的衣角，她的表情很平靜，平靜得像在杭州的院子裡曬太陽。心裡想著，幸好這次跟著莫凡哥哥一起來了，就算死兩人也是死在一起的。想到這葉心夏就不再害怕。
“大家撐住，火劫很快就會過去，守鶴，再往地下挖一點，地表的溫度太高了！”林塵言語嚴肅，他也有些後悔之前的託大。火劫的威力遠超他的想象。
守鶴蹲在沙煲的最外層，四隻爪子深深陷進沙壁裡，渾身的符文亮得像一輪小太陽。它的身體在微微顫抖，不是因為害怕，是因為它在用盡全力維持這個沙煲的完整。外面的火劫還沒有到，但熱浪已經到了。沙煲的外壁已經開始發紅，像一塊被放進爐子裡的鐵。
“扛得住。”它的聲音不大，但很堅定。
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