趙晨穎的身體晃了一下。不是風吹的，是支撐她站著的那些東西——期待、執念、多年積攢下來的“我要找到真相”的力氣——在這一刻同時鬆動了。
她的眼皮垂了下去，睫毛顫了顫，膝蓋彎曲，身體往前傾。莫凡離她最近，伸手想扶，但姜鳳比他更快。一道火焰從姜鳳腳下竄出，像一條火蛇，在地面上蜿蜒遊走，眨眼間就到了趙晨穎身邊。火焰沒有傷人，它只是溫柔地托住了趙晨穎的身體，將她輕輕放在鋪滿紅色落葉的地面上。火焰在趙晨穎身下鋪了一層，柔軟的、溫暖的、不灼人的火焰，像一個臨時的床墊。
姜鳳蹲在幾步之外，不敢靠近。她的雙手伸出去又縮回來，手指在空氣中顫抖，火焰在指尖跳動，明滅不定。她想摸趙晨穎的臉，想把她抱在懷裡，想在她耳邊說“媽媽在這裡”。但她不敢。她身上的溫度比正常人類高出太多，火焰長裙在地面上燒出一圈焦黑的痕跡，落葉在她腳邊自動燃燒，化作灰燼。她怕自己一碰，就會在女兒的皮膚上留下永遠的傷痕。她的喉嚨裡發出一連串急促的、帶著哭腔的“呤呤”聲，清脆的鳴叫在山頂回蕩，像一隻找不到巢的鳥。
林塵走到姜鳳身邊，蹲下來，與她平視。“晨穎只是一時間無法接受你是姜鳳的事實。”他的聲音很輕，“她從小被灌輸的記憶裡，家裡那個纏滿繃帶的人才是她的母親。你現在突然出現在她面前，告訴她‘我是你媽媽’，她的腦子處理不了這個資訊。不是不認你，是需要時間。”
姜鳳的“呤呤”聲低了下去，從急促變成了低沉，從低沉變成了一種嗚咽似的、斷斷續續的、像哭泣一樣的鳴叫。她的眼眶裡湧出火焰，又漸漸消散在空中。
林塵看著她，沉默了片刻，然後開口，聲音更低了。“根據我的情報，晨穎家裡現在還有一個‘姜鳳’。那個人渾身纏滿繃帶，從不以真面目示人。晨穎這次來灼原，就是受了她的蠱惑——她告訴晨穎，火劫果實能治療她的傷。所以晨穎才會冒險進入灼原，才會執意要上平頂山。”
姜鳳的身體猛地繃緊了。火焰從她身上竄起，這次不是那種溫柔的、橘紅色的火焰，是熾烈的、金白色的、像要把一切都燒成灰燼的火焰。她腳下的泥土在龜裂，碎石在熔化，空氣在扭曲。
她在平頂山上多年，沒有網路，沒有電話，沒有任何與外界的聯絡。每天看著星語天樹的枝幹發呆，看著火劫果實從青澀變成火紅，看著雲海在腳下翻湧。她想下山，想回去看看女兒，看看愛人。但她不能。她以為家人早就忘了她，以為愛人已經另娶，以為女兒已經長大成人、有了自己的生活。她以為自己已經被遺忘了。
原來不是。原來有人冒充了她的身份，住在她家裡，用她的名字，被她的女兒叫做“媽媽”。姜鳳的眼睛裡燃起了真正的火焰，不是那種由魔力凝聚的、冰冷的、有形的火焰，是那種從心底燒起來的、灼熱的、無形的、能把人從內部焚燬的怒火。
“呤——！！！”
那聲音不是之前那種清脆的、玉石相擊的鳴叫，是低沉的、像受傷的野獸發出的、從喉嚨最深處擠壓出來的、震得人胸口發悶的長嘯。山頂的樹葉在簌簌發抖，星語天樹的枝幹在微微顫動，莫凡下意識捂住了耳朵，趙滿延往後退了兩步。靈靈懷裡的守鶴把耳朵折了下來，用爪子捂住，小眼睛眯成了一條縫。
姜鳳在憤怒。但她憤怒又能怎樣呢？下山去把那個冒牌貨燒死？她連靠近自己親生女兒都不敢。下山之後，她能去哪裡？她這副樣子，還能回到人類的世界嗎？
火焰漸漸平息了。從金白色變回橘紅，從橘紅變回暗紅，從暗紅變回她身上那件安靜燃燒的火焰長裙。她蹲在趙晨穎身邊，雙手交疊在膝蓋上，低著頭，火焰長髮從肩上垂落，遮住了她的臉。她不再發出聲音了。山頂安靜下來，只有風吹過紅樹林的沙沙聲，像是一聲聲嘆息。
“等她醒過來吧。”林塵站起來，往後退了幾步，“給她點時間，也給你自己點時間。”
他轉身，走回隊伍那邊。莫凡用眼神問他“怎麼樣了”，林塵搖了搖頭，沒有說話。趙滿延想開口，被莫凡一個眼神瞪了回去。靈靈蹲在地上，把守鶴從懷裡放下來，守鶴落地之後抖了抖身子，邁著八字步走到林塵腳邊，蹲下，尾巴盤在身側，小眼睛看著趙晨穎躺著的方向。
葉心夏從疾星狼背上滑下來，莫凡想扶她，她搖了搖頭，自己扶著狼背站穩。她走到姜鳳身邊，在離她兩步遠的地方坐下，沒有說話，沒有動作，就那麼安靜地坐著，雙手放在膝蓋上，掌心朝上，十指微微張開。心靈系法師的安定氣場從她身上擴散開去，像一層薄薄的、看不見的霧，籠罩在姜鳳身上。姜鳳的肩膀微微鬆了一些。善良的葉心夏施展著心靈系魔法，試圖安撫眼前這位可憐母親的心情。
時間過了多久，沒人去算。可能是半個小時，也可能是一個小時。趙晨穎的眼皮動了一下，然後睫毛顫了顫，然後緩緩睜開了。入目是紅色的樹冠，火焰般的葉片在頭頂交織，陽光從縫隙裡漏下來，在她臉上投下細碎的光斑。她眨了眨眼，有些茫然，然後記憶像潮水一樣湧回來——三頭蟒，火焰魔女，林塵說的話，那個渾身冒火的火焰魔女是她的母親——姜鳳？
趙晨穎猛地坐了起來。
姜鳳就在她面前。不到一米的地方，蹲著，火焰長髮垂在臉側，金色的眼睛一眨不眨地看著她。那雙眼睛裡有緊張，有期待，有害怕。她想開口說話，喉嚨裡發出的卻是“呤——”的一聲輕響。
趙晨穎看著那雙眼睛，她的鼻子一酸，眼眶紅了。但她還是不知道該怎麼面對這個人——這個渾身冒火、不會說人話、住在平頂山上被叫做“火焰魔女”的人，真的是她的媽媽？
林塵的聲音從後面傳過來，不急不慢，像在講一個與己無關的故事。“晨穎，你跟著我們來灼原，實際上另有目的。這一點，我和心夏都早有察覺。”他頓了頓，“如果我所料沒錯，你來這裡的目的，就是為了家裡那個‘姜鳳’尋找火劫果實，治療她的傷勢。”
趙晨穎的身體僵了一下。她沒有否認。
“可實際上，你家裡的那個人，根本不是姜鳳。火劫果實也不能治療火劫造成的灼傷。”林塵往前走了一步，站在趙晨穎和姜鳳之間，側身看著趙晨穎，目光平靜，“你自己仔細回想一下——家裡那個人的性情，跟你記憶裡的母親到底像不像？她有沒有在你面前施展過魔法？”
趙晨穎的眉頭皺了起來，在回憶，在思考，在把那些她以前從未注意過的細節從記憶深處翻出來。那個纏滿繃帶的女人，從不以真面目示人。她的聲音沙啞低沉，跟記憶裡媽媽溫柔的聲音完全不一樣。脾氣更是古怪，暴躁易怒，她一直以為是母親受不了自己被燒傷的結果，從而性情大變。
她從不施展魔法，每當問起，她都說“被火劫傷了根基，無法凝聚魔能”。小時候她信了，長大後她也信了，因為那是“媽媽”，媽媽不會騙她。可是現在，林塵把這些細節一個一個擺在她面前，她才發現——那些疑點一直都在，只是她從來沒有認真看過。
“而你眼前的火焰魔女，”林塵側頭看了一眼姜鳳，“剛剛施展出了火系和空間繫結合的攻擊手段。高階法師的標誌，空間系。這不就是你母親覺醒出來的魔法系嘛？”
趙晨穎看著姜鳳，姜鳳也看著她。姜鳳的雙手在膝蓋上交握，手指絞在一起，火焰在指縫間跳動。她的表情像一個等待判決的囚犯，緊張，不安，但眼睛裡有一絲光。
“她對你的關心溢於言表。”林塵的聲音輕了下來，“所以，即使你再難以相信這件事，它也是唯一的事實。”
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