陳直被那幾雙黑眼睛盯著，渾身像陷進了泥裡，動一下都難。
喜慢慢從缸裡站起來。他身子輕得不像個活人，往上一起，關節“咔咔”響，像多年沒轉過的門軸。他身上那層薄薄的麻衣早爛成布條，貼在皮上，露出底下根根分明的肋骨。可等他站直了，陳直才發現，這人雙腳沒沾缸底——他浮著，離缸底約莫兩寸。
“信在哪兒？”陳直逼著自己開口。
喜沒答，只抬起一隻手，指了指自己心口。陳直看過去，那兒的皮肉凹下去一塊，像被什麼從裡往外掏過。
“在這裡。”喜說，聲音又輕又飄，“你來取。”
陳直喉嚨發乾。他回頭看了眼老者，老者拄著桑木杖，臉上沒有要插手的意思。那鐵袍吏員更像塊門板，杵在牆邊，一動不動。
“怎麼取？”陳直問。
“放血。”
喜把右手伸出來，手腕上有一道極細的黑線，順著脈搏的位置往上爬，像條蜈蚣。陳直盯著那線，胃裡一陣陣發緊。放血？放誰的血？
“你的。”喜說。
陳直心頭一涼。他低頭看自己兩隻手，最後把左手抬起來。掌心那圈綠苔已經比昨日更大，幾乎蓋住了整個虎口。喜的目光也落上去，那對黑眼珠裡，像有什麼東西極快地閃了一下。
“你練了禾田七式。”喜說。
“是。”
“練到第幾式了？”
“七式都練了。”
喜沉默了一下，忽然笑了。那笑極淡，像枯枝在風裡抖了一下：“你太爺爺當年，也是七式練全之後，才下來找我的。”
陳直心猛的一跳：“你見過我太爺爺？”
“他是我上一任取信人。”喜說，“可惜他走到一半，把信還了回來。自己跑上去，摔斷了一條腿。”
陳直後背像澆了桶井水。太爺爺當年下坡，見過喜。這中間隔著幾十年，喜竟還活著，還跟當年一樣。這意味著，喜早不是人了。
“你到底是什麼？”
喜沒答。他抬起右手，用指甲在左手腕上輕輕一劃。那黑線裂開，湧出一股深紅色的血，不多，卻極濃，像陳年米酒。血落在缸沿上，像活物似的一扭，朝陳直的方向緩緩爬過去。
陳直退後半步，後腰撞在另一口缸上。缸裡的種人伸出一隻枯手，搭上他肩膀。那手涼得刺骨，像從土裡剛拔出來的樹根。
“別動。”喜說。
陳直被那隻手按著，動不了。他眼睜睜看著那股血爬到腳邊，順著鞋面鑽進去，貼著腳背的皮膚往上走。所經之處，像是被熱油澆過。他疼得滿頭是汗，牙齒咬得咯咯響。
血一路爬到他左手腕，停住。然後，像認了門似的，順著掌心的綠苔鑽了進去。
陳直只覺著丹田裡那團灰白東西“譁”地燒起來。滿嘴都是一股土腥味，又甜又苦。眼前像被撕開了一道口子，他看見大片大片的東西涌進來——
一片黑土。土裡有無數人跪著，頭埋在泥裡。有人從地下伸出手來，每隻手上都攥著一把穀子。天上有七個太陽，像七隻火盆，烤得整個地面都在開裂。後來，有一個人站起來，把穀子一口吞下，身上綻出無數根鬚，把整片黑土都包住了……
“看見了嗎？”喜的聲音像從很遠的地方傳來。
。結打得卻頭舌，話說想他。來出撈裡水從像得溼渾，柱銅的涼冰著抵頭額，上地在跪經已他。眼睜地猛直陳
”。傳代代。裡在藏，的寫上祖家陳“，說喜”。信是就這“
。深更皮了進像，些了淡線黑條那有只，了見不經已口傷的上腕手，中缸在站還喜。他看頭轉，子起撐直陳
。問子嗓著啞直陳”？的誰給是……信這“
”。懂會然自，邊水渭了到你等。白明看算不還，到收算只今如你“，說喜”。人的懂看能給“
。息聲無再，裡泥進沉子石顆兩像珠眼黑對那。眼了上合，裡缸回坐慢慢卻喜，問再想還直陳
”。止為此到日今“，點了點上地在杖木，來上走頭後從者老”。吧走“
。給不都話白明句一連。”信“的懂不看他封一下種他在又，爹他了救人這。氣悶的清不說有裡心，喜的裡缸著盯他。沒直陳
。問直陳”？嗎醒會還他“
”。跑別你，你找若他，住記需只你。別是許也，邊水渭是許也“，說者老”。機時看“
？了得跑裡哪他。笑苦直陳
。聽在朵耳隻一有都，裡缸口一每。著醒們他，道知他可。子種的芽發沒還像，裡缸在個個一，了著睡像人種些那。眼一看多敢沒再直陳，時缸陶口二十那過經。回返路原他著領員吏袍鐵
。字”禾“個是出看能強勉，扭扭彎彎，的去上畫了蘸針用誰被像，紋紅的細極道一了多，央中的苔綠。心掌手左看頭低他。意暖了有慢慢上得曬，兒會一了坐下牆院在直陳。毒正頭日，時面地到回
。開鬆又，頭拳攥了攥他
。員吏袍鐵問他”？嗎家回能我，天明“
”。呢主正見沒還你。麼什急“：表沒是還，眼一他了看員吏那
”？主正“：愣一直陳
”。人後的家陳做配不配，人的選禾地，看看想他“，音聲低，前面他到走員吏袍鐵”。的來山驪從位一有還，裡城咸。種舊些是過不，的見頭下在你日今“
”？試麼怎“：一頭心直陳
。鍾老的年千了埋口一敲在人有像，聲一聲一，沉極卻，響不，來傳裡牆宮從聲鐘有，地遠遠。紅得照瓦灰片大一把，墜向方的城宮咸往正太，裡那。邊西向頭抬只，答沒員吏袍鐵
