陳直沒回奉常寺。
司馬錯安排他住進了西陵衛的一處下院，就在咸陽城根下，院子小得像個方盒子，四面都是高牆，只留一扇窄門。屋裡就一張榻、一張案、一盞油燈。陳直把揹簍放下，在榻上坐了一會兒，腦子還是木的。司馬錯那些話，他得慢慢嚼。
杜掾是同鄉，也是“想拿信”的人。這他早該想到。杜掾白天一副公門油滑的樣子，夜裡卻青面獠牙在村裡亂竄。那晚他在南坡翻土，杜掾跟人在坡下窺探，說“淺了”。那不是碰巧，是蹲守。蹲的也不是土裡的東西，是他。
陳直越想越涼，不由把門閂又緊了緊，又把那根抵門用的木槓橫上。做完這些，他才稍稍喘了口氣，癱坐在門檻邊。
天很快黑了下來。
咸陽的夜和村裡不同。村裡一入夜，只有蟲鳴和風聲，偶爾幾聲狗叫。這裡能聽見牆外馬蹄踏在石板上的脆響，有打更的，有巡夜的，還有車輪壓過水坑的“嘩啦”聲。亂，但亂得讓人安心。起碼證明這地界還有活人在走動。
陳直點了燈，就著光把懷裡的乾肉撕成小條，慢慢嚼。司馬錯給的乾肉鹹得發苦，他吃了幾口，灌下半袋水，這才緩過勁來。正想再練一遍禾田七式，外頭忽然傳來敲門聲。
不是院門。是屋門。
陳直頭皮一麻。他明明把院門也閂了。誰進得來？
“陳直，是我。”
聲音壓得極低，可他還是一下聽出來了。杜掾。
陳直沒應，慢慢摸到榻邊，從揹簍裡抽出太爺爺的木刀。那刀沉甸甸的，握在手裡像截冷鐵。他貼著牆，繞到窗邊，借門縫往外望。
門外站著個人影。月光從他身後打過來，看不清臉，只覺著肩比平日寬，脖子似乎有些歪，像個衣裳架子硬撐起來的。
“我不進去，就說幾句話。”杜掾的聲音又起，比剛才更輕，像怕被牆外的人聽見，“你今日在南郊種出了東西，滿咸陽都知道了。你曉不曉得，你種出來的那一片，叫‘陰苗’？”
陳直沒吭聲。
“那東西白天是苗，夜裡就變樣。你走之後，司馬錯把地翻了個遍，把苗全燒了。他給你吃的那片葉子，是最後一片。他嚥下去，不是為了充飢，是要鎖你的味。”
陳直心裡咯噔一下。鎖味？他頭一回聽說。
“你不信？”杜掾在門外笑了，那笑聲又短又悶，“你摸摸你後頸。是不是有一點發硬？像被菸頭燙了，又沒破皮。”
陳直下意識去摸。後頸正中，果然有塊地方硬硬的，不疼，但按下去時，心口會突然慌一下，像被人揪住了衣領子。
“司馬錯不是好人。”杜掾說，“西陵衛的人，從來只認‘種’，不認人。你在他眼裡，跟南坡底下那口井沒有兩樣。等你體內的信被取出來，他第一個殺你。”
陳直手握著木刀，指節發白。他不想信杜掾，可後頸那塊硬皮是實打實的。白天他太累，竟沒注意。
“你為什麼要告訴我這些？”他壓著嗓子問。
門外靜了一會兒，杜掾才道：“因為我也是種人。”
陳直渾身一震。
“我八歲被選進奉常寺，十三歲從土裡爬出來。和你太爺爺當年一樣，練了禾田七式，通了地氣。可我沒你命好，我身上沒‘信’。所以驪山那邊只要我傳話、跑腿、看著你。”
杜掾說到這裡，頓了一下，再開口時，聲音裡像摻了把沙子：“陳直，你不該練那七式的。練了，就真成他們的人了。”
陳直不知該說什麼。他一直把杜掾當敵人，當成夜裡不乾淨的東西。可現在這個人站在門外，三言兩語，把他自以為看清的局面又攪渾了。
“我爹能回來，是不是你也有份？”陳直問。
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