門外再沒了動靜。
越靜，陳直越慌。他背靠著牆，眼睛死死盯著門。木刀橫在胸前，刀尖不受控制地抖。那點從刀柄滲出的潮氣，順著他指縫往下淌，不涼，是溫的，像從活物嘴裡呵出來的。
“陳直，我數三聲。”杜掾的聲音又響起，近得嚇人，像貼著門板說的，“你再不開，外頭的人就破門。破門有破門的規矩，到那時候，你身上少點什麼，別怨我。”
陳直不答。他知道今晚躲不掉了。可讓他就這麼開門，他不甘心。
“一。”
他掃了眼屋裡。除了那張矮榻和木案，再沒別的。窗戶很小，釘著木欞，鑽不出去。屋頂倒有個氣窗，可太高，又窄，爬上去也未必能過。
“二。”
他忽然想起懷裡的削穗刀——不，太爺爺的木刀。這東西能擋一次災。怎麼擋？他用刀柄壓住左手掌心那圈綠苔，用力一按。一股極細的氣順著手臂衝上來，直撞後頸那塊硬皮。陳直眼前一花，像有無數火星在黑暗裡炸開。
“三。”
“等等。”陳直開口，嗓子啞得不像是自己的，“我開。”
他慢慢走到門前，抽出橫槓，把手搭在門閂上。門外有呼吸聲，不止一個。三個，或者四個。他深吸一口氣，拉開門。
月光撲進來，杜掾站在最前頭，身後跟著兩個人。一個高得像竹竿，一個矮壯，都穿著黑色短打，臉上蒙著灰布。陳直看見杜掾的臉，還是白天的模樣，只多了層極淡的青氣，像從皮膚底下透出來的。
“走吧。”杜掾說。
陳直沒動：“去哪兒？”
“問那麼多。”矮壯的那個上來推他。手剛碰著陳直肩膀，就像被什麼燙了，“嗷”一嗓子縮回去，直甩手。高個一驚，低喝：“這小子身上有火！”
杜掾眯了眯眼，盯著陳直，忽然笑起來：“你把木刀帶著呢？”
陳直心裡一緊，沒承認也沒否認。
“那就更得走了。”杜掾說完，衝兩人一揮手。高個和矮壯同時抽出腰間短刀，包抄上來。陳直往後退，可院子就這麼大，三面高牆，他退無可退。
他只能打。
從小到大，陳直沒跟人正經動過手。可這會兒，他身子比腦子先動了。木刀往上一撩，把高個劈來的短刀磕開。刀口雖鈍，力道卻猛，高個虎口一麻，短刀差點脫手。陳直不敢停，側身躲過矮壯的一腳，順勢往杜掾那邊撞去。
杜掾沒躲。他一把抓住陳直握刀的手腕，五指冰涼，像鐵鉗。陳直掙了兩下，掙不脫。他感覺杜掾的指尖在發顫，像在忍什麼。
“別動了。”杜掾低聲道，“再動，他們真會砍了你。”
陳直胸口起伏得厲害。他看見高個已經爬起來，眼裡兇光畢露。矮壯也繞到他身後，堵死了退路。
“你剛才說奉常寺要見我。”陳直喘著氣，“奉常寺的人呢？”
杜掾沒答。他朝矮壯使了個眼色。矮壯會意，從懷裡掏出個黑布口袋，兜頭就往陳直腦袋上套。陳直只覺著眼前一黑，鼻子裡衝進一股極濃的酸苦味。他掙扎了幾下，後頸突然捱了一下，身子一軟，沒了知覺。
再醒來時，他發現自己被捆著，躺在一輛顛簸的車裡。
