陳直讓人把礦口重新封了。石頭和阿簡搬來幾塊大石，又在上頭壓了層溼土，撒了些草籽。幾場雨一過，就看不見了。陳直又讓禽滑釐在谷口多設了兩處暗哨。夜裡，墨莊的後生們輪班巡。火把不點，只揣短刀和棍。谷里一時緊起來。連孩子都知道，西邊不能去。
可陳直心裡還是不安。地師府的人像水裡的蛭，不見血不鬆口。他們先動水，再放火，如今知了火土，更不會輕易走。陳直對禽滑釐說：“守得住最好。可若守不住，就得先想好退路。”禽滑釐道：“莊後有條舊山道，可通南邊小城。只是難走。不到萬不得已，不會用。”陳直點頭。他沒再說什麼。有些事，說多了，人心裡就慌。地還等著種。
這夜，陳直沒睡。他坐在坡上，看谷口。風不大。月光被雲悶著，時不時漏幾片下來。他聽見西邊石壁下，有極輕的“沙沙”聲。像有人貼地走。陳直沒動。他慢慢抽出短刀，刀面朝下。那聲音近了，又停住。陳直屏住氣。過了幾息，一隻野兔從草裡竄出來，蹦了兩下，不見了。陳直鬆了口氣。可那氣還沒吐完，谷口方向忽然亮起一點火。火不大，像有人點了支火把，又馬上按滅。陳直“霍”地站起。他剛要下去，就聽谷口木樁處傳來三聲短促的梆子。是暗哨。有人來了。
陳直和禽滑釐幾乎同時到。幾個墨家弟子已經伏在木樁後。陳直低聲問：“幾個？”一個少年伸出三根手指。陳直往外看。月光下，三個黑影從山道上慢慢下來。都穿著灰衣，頭上包著布。當先一人手裡沒火把，只在腰後彆著把刀。陳直心沉。這不是來偷東西的。這是來蹚路的。
禽滑釐要帶人出去。陳直攔住：“別露。先看。”那三人走到離谷口二十步處，停下。其中一個從懷裡掏出個東西，往地上一插。陳直眯眼。像根鐵籤。那人又掏出個小瓶，往鐵簽上倒了點什麼。陳直聞到一股極淡的焦油味。他心裡“咯噔”一下。這東西他在咸陽時見過。地師府用“土耳”煉的油，能滲進土裡，讓地氣亂。他們不是來打。是來“探”。探這谷里的地脈，探火土的位置。
陳直不能再等。他朝禽滑釐低喝：“打！”幾個墨家弟子同時從木樁後躍出。那三人沒料著有埋伏，驚了一瞬。陳直不給他們拔刀的機會，一腳踢翻一個。那小子伸手去拔地上的鐵籤。陳直哪容他。他搶過那鐵籤，反手往那人肩上一插。那人“啊”地叫了半聲。旁邊兩個想逃，被禽滑釐帶人截住。一番扭打，總算把三人拿住。陳直讓把人綁了，拖進谷里。他撿起那根鐵籤。月光下，籤子發黑，上面刻著一道極細的紋。陳直一眼認出，和奉常寺禾符同源。他握著那籤，手都在抖。不是怕。是氣。
“陳直，怎麼處置？”禽滑釐問。
陳直說：“先關著。明早問話。”他頓了下，“這人不能放。放回去，谷就沒了。”禽滑釐點頭，帶人把三個灰衣人押去地窖。陳直把鐵籤用布裹了，揣進懷裡。他又走到谷口，把地上那小片被油浸過的土，用刀連根颳起，扔進石壁下的水裡。水“嗤”地冒了幾個泡。陳直站在風口，渾身發冷。他知道，這一次，是真的對上了。不是水，不是火。是地。地師府要挖的，是這山谷的根。而陳直，偏就是這山谷的田師。他不能讓。一讓，身後的田、莊、人，連那條暗河，都得被翻過來。
陳直回頭。谷里燈火皆無。只有坡上的黍茬，在暗中一排排立著，像無數個沉默的後生。陳直朝它們走去。他輕輕說：“別怕。我守著。”風從北峰下來，涼得發狠。陳直裹緊衣裳。他知道，明天，那三個灰衣人若開了口，有些事，就再也回不了頭了。
