夜色徹底吞沒楚地山河，天幕沉沉，一輪明月尚未升起，四野漆黑無光。
陳直與趙信一路疾行，趕至荒廢的舊渡口時，周遭早已靜得駭人。往日渡人通航的渡口早已廢棄多年，河面冷清荒蕪，一根根腐朽的木樁半截泡在冷水之中，半浮半沉，歪斜佇立在淺水裡，被歲月侵蝕得斑駁破敗，透著荒涼詭譎的氣息。
周遭無半點燈火，唯有夜風掠過水麵，帶出細碎的水聲，襯得夜色愈發幽深。
陳直抬手點燃一支小火把，微弱的火光破開濃稠黑暗，搖曳的光暈有限，僅能照亮身前丈餘之地。昏黃火光落在幽暗水面上，晃晃悠悠，映得河面水波泛著細碎詭異的暗光。
趙信望著幽深冷水，心底難免忐忑，輕聲開口問詢：“羋老口中那尊鎮水石錨，當真埋在這水底泥中？”
陳直目光沉靜，盯著腳下沉沉河水，緩緩出聲作答。
“羋老不會虛言。古時楚人臨水而居，靠水吃水，亦畏水患地險。每逢澤口躁動、地脈不穩，便會鑿石為錨，沉入渡口深水鎮壓水脈。”
他語氣篤定，娓娓道出其中淵源：“這錨非尋常鐵器，不懼水腐泥蝕，是一整塊完整青石雕琢而成，沉於渡口核心，專為鎮河穩澤、壓制地縫戾氣而生。”
趙信聞言微微點頭，心中依舊半信半疑。荒廢渡口死氣沉沉，滿目殘朽，實在看不出半點藏有鎮物的異象。
陳直無暇多做解釋，澤口地縫開裂、血水漫澤，地脈每時每刻都在持續崩壞，根本容不得半點拖延。
他利落褪去外衣，將燃燒的火把穩穩遞到趙信手中，叮囑道：“你在岸上等候即可，不必下水。此處水淺，我親自下去摸索尋找。”
“夜色太黑，水底泥深雜亂，太過兇險，不如等到天明再尋。”趙信緊緊攥著火把，滿心擔憂地勸阻。
“澤口異動不待人，地脈崩壞不分晝夜。”陳直搖了搖頭，語氣堅決，“多等一夜，或許便是全盤皆輸的結局，耗不起。”
說罷，他將短刀牢牢別在腰後，赤著雙腳，緩步踏入冰涼河水之中。
入夜的河水寒意刺骨，涼意順著腳底肌膚瞬間竄遍四肢百骸。腳下河床積著經年沉澱的厚軟淤泥，踩上去綿軟稀鬆，如同踏入稀粥之中，每一步都需要穩穩試探，謹防深陷。
陳直不敢急躁，身形微俯，藉著岸邊微弱火光，一步一寸往前緩慢探尋。
木樁周邊水域不深，堪堪不及腰身，可水底雜亂至極。經年沖刷堆積的淤泥裡，藏著無數歲月殘渣，腐爛的水草、破碎的舊陶片、朽爛的木片，還有半截不知年代、無人辨識的白骨，混雜在軟泥之中，觸之森寒。
他沉默不言，屏息凝神，雙手不斷深入淤泥之中，一寸寸細細摸索排查。
岸上的趙信高舉火把，盡力將火光往水面遞送。可夜色太過濃稠，火把微光杯水車薪，整片河面依舊暗沉漆黑。水中的陳直，如同沉入濃墨之中，只餘下一道模糊身影，在黑暗裡反覆探尋、摸索。
一遍、兩遍，水底皆是雜亂殘物，一無所獲。
直到第三遍俯身探摸之時，掌心忽然觸到一塊堅硬厚重的硬物。觸感方正規整，絕非天然碎石雜物。
陳直指尖微微一縮，心中一動，立刻再次伸手探去確認。
此物方方正正，穩穩嵌在深層淤泥之中，表面附著厚厚的螺殼青苔，沉澱著千百年的歲月痕跡，入手沉涼，紋質古樸，分量極重，任憑他奮力搖晃，依舊紋絲不動。
是它。
陳直直起身軀，不顧滿身泥水，朝著岸邊高聲呼喊：“找到了！就在西側木樁下方！”
趙信聞言心中一喜，不再遲疑，當即踏入冷水之中，上前相助。
