給劉巧珍的信最長。她自己赭石特色款牌五條；她帶的本村那兩個媳婦，線和樣子由工坊發，先織統一款，按件給工錢。陳姐口述：教會一個是一個。不怕人學，就怕沒人傳。等她倆的活能過得了你自己的眼，寫信來，我給她們另立冊子。
三封寫完，趙小梅從頭唸了一遍。陳姐聽完，說：末尾，都添一句——五十條湊不齊，就報三十條。招牌底下，寧缺毋濫。
第二天趙桂芳騎車去鄉里寄信，回來說郵局的人都打聽：你們工坊又往外頭髮信呢？
信寄走了。陳姐站在院當中看天。槐樹的花苞綴了一樹，空氣裡有股子甜絲絲的清氣。牆根那棵草，十三片葉子之後又躥起老高，頂上抽出了細細的草心，風一吹，挺得筆直。
一個月。陳姐說，都把勁使勻了，誰也不許趕。
晴
四月十五，大晴天。
周秀芝的緋紅，趕在月中收了尾。
最後幾針她織得格外慢。緋紅的線在日頭底下亮堂堂的，整條圍巾紅得像閨女出月子那天早晨，窗紙上透進來的日頭。收邊，活釦，藏線頭——她學著楊玉蘭的樣子，把線頭順著針腳藏進去，藏完自己翻來覆去地找，找不著，才鬆了口氣。
師傅，您……聽聽？
陳姐過來，沒急著聽，先看。看了半晌，她把眼睛閉上了。
工坊裡靜下來，只剩院裡老母雞刨食的聲。周秀芝把圍巾輕輕抖開，從陳姐耳邊慢慢過——布面摩擦的細響，勻勻的，像四月裡小風過麥地。
聽了半條，陳姐伸手。周秀芝把圍巾放到她手裡。陳姐的左手從起頭摸到收尾，一寸一寸地摸，摸到活釦那兒，指頭停了停，又摸了過去。
線頭呢？
藏了。
我知道慘了。陳姐睜開眼，藏哪兒了？
周秀芝指給她看。陳姐順著找了半天，笑了：行。藏得比你桂芳姐強。
趙桂芳在旁邊不樂意：師傅，我那是沒空細藏！
一院子的笑。
笑聲沒落，院門口的光影裡，站著個人。
是個年輕媳婦，藍布衫洗得發白，懷裡抱著個襁褓，怯生生地往院裡張望。她張了張嘴，聲音小得像蚊子哼：請問……這是陳師傅的工坊不？我……我找我娘。
院裡靜了一瞬。
周秀芝回過頭。
她手裡還捏著竹針，針停在半空，人僵在馬紮上。日光從院牆上斜照過來，照在那年輕媳婦臉上——那張臉，眉眼鼻子，跟二十年前的周秀芝，一個模子刻出來的。
……杏兒？
襁褓裡的娃像是聽見了動靜，地一聲哭了。杏兒趕緊低頭哄，哄著哄著，眼淚先掉了下來。她咬著嘴唇不敢哭出聲，肩膀一抽一抽的。
周秀芝手裡的竹針，地掉在地上。
趙小梅反應快，搬凳子的搬凳子，倒水的倒水。陳姐說：紅糖水，月子人喝紅糖。趙桂芳趕緊去灶上忙活。
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