他來的時候，阿芙正在院子裡修剪花枝。見他來了，她臉上露出恰到好處的驚喜，隨即又染上一抹幽怨，彷彿在怪他來得太晚。
謝尋心中那點愧疚又湧了上來。他拉著她走進屋裡，將她緊緊抱在懷中。
「阿芙，」他的聲音有些沙啞，帶著幾分安撫的意味，「委屈你了。等過了明日，三朝回門之後，我就派人來接你。」
阿芙把臉埋在他胸前，悶悶地「嗯」了一聲。
謝尋以為她在鬧脾氣，便放柔了聲音哄她：「回府後，按規矩你需得給清河敬茶。那只是個過場，往後，你安心住著，等……等你有了身孕，我就向母親開口，提你為側室。到那時，你便是正經的主子，清河也不敢再把你怎麼樣。」
阿芙的心中一片冰冷，臉上卻慢慢浮現出一抹羞怯的紅暈。
她抬起頭，眼波流轉，帶著幾分期盼和信賴，輕輕點了點頭。
「我……都聽世子的。」
她的溫順乖巧，讓謝尋徹底放下了心。他抱著她又說了許多話，無非是讓她安分等待，說他心裡有她，絕不會虧待了她。
阿芙一一應下，眼底深處，卻早已冰封千里。
她在他懷裡，心中默數著時辰，等待著黑夜過去，等待著明日的到來。
他的大喜之日，便是她的逃生之時。
謝尋走後，院子裡那點屬於他的氣味，很快就被風吹散了。阿芙站在廊下，盯著他離開的方向看了很久。
天色一點點暗下來，遠處的山和近處的樹影都沉進黑裡。
莊子裡的燈一盞盞亮起，僕役們來來回回，臉上的神色也不太一樣，有同情的，有看熱鬧的，也有懶得管的。
明日就是永寧侯府世子爺謝尋的大婚日子。
阿芙收回視線，轉身回屋。
她沒有上床，而是走到妝臺前。銅鏡裡的人臉眼神堅定。
她知道，時候到了。
「杏兒，梅兒。」她揚聲喚道。
兩個小丫鬟很快從門外進來，低著頭，不敢看她。
「姑娘有何吩咐？」
「去告訴周管事，」阿芙的聲音很平，「今晚我在莊子裡擺宴。下人。護衛，能來的都請來。就說，我謝他們這些日子的照拂，也提前為世子爺賀喜。」
杏兒和梅兒都愣了一下。
世子爺明日大婚，她這個被丟在別院裡的舊人，不想著鬧一場，反倒要設宴賀喜？
「姑娘，這……」杏兒想勸。
「照我說的去做。」阿芙語氣不重，話卻壓得住人。
兩個丫鬟不敢再問，低聲應了，退了出去。
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